Звездные Рыцари (СИ) - Винокуров Юрий

Дыхание становилось медленнее, я полностью отключался от внешнего мира.

Вихри мыслей, привычный спутник бодрствующего человека разлетались в стороны, оставляя меня в одиночестве. Я ощущал то же, что и в первый день, когда я совершил первую медитацию. Словно я стоял на краю чёрного озера, заглядывая в воду и ждал, что она заговорит. Так я видел мой Источник, и он отвечал, но не словами и не видениями. Скорее, эмоциями.

Но сегодня я почувствовал… искажение. Это была не боль, не тревога, просто… кто-то еще был рядом. Внутри моей головы, внутри Источника. Это было не вторжением, а скорее присутствием. Как будто ещё один разум прошёл мимо, не коснувшись меня, но оставив за собой след. Как тень, проскользнувшая по воде. Она не была враждебной, но очень странной по своей структуре.

Я помню, как чувствовал отца. Его сила была похожа сияние солнца. Уверенная, мощная и неоспоримая. Она давила, заставляя себя почувствовать ничтожным и жалким, даже несмотря на то, что я понимал кто это и что он не желает мне зла.

Сейчас я почувствовал нечто иное. Странные ощущения, которые я уловил краем сознания, не смог понять, но смог уловить. Это ощущение было цельным, но интерпретировать я его также не смог, увидев лишь отдельные части, последовательно ворвавшиеся мне в мозг, как ритмичные лучи стробоскопа: сталь… глубина… холодная воля.

Словно кто-то стоял за спиной, не касаясь, но зная всё обо мне. Не как наставник, а скорее, как… командующий. Как воин, что следит за новым солдатом перед боем и пытается оценить его потенциал.

Я попытался обернуться. Но в пространстве медитации нельзя было «обернуться». Можно лишь было изменить движение внимания. Я направил его назад и не увидел ничего. Всё исчезло. Лагерь, тело, даже дыхание.

Я остался в чистом пространстве Источника. Один. Но осадок кое-что еще… Чёткое ощущение, как после встречи взгляда, как от присутствия кого-то старше, и… неизмеримо сильнее. Кто-то… давно ждал меня.

Я медленно вернулся в реальность и открыл глаза.

Все одаренные вокруг меня сидели, не двигаясь, каждый в своей тишине. Даже Фридрих — и тот будто был спокоен. Только я один сидел с открытыми глазами, чувствуя себя чужим в этом мире.

Внутри меня уже росло предчувствие. Кем бы ни был тот, кто попал в святая святых каждого одаренного, его Источник, без спроса и приглашения, он вернётся. Рано или поздно, но он вернется…

Глава 11

Целый день у меня не выходил из головы события сегодняшней ночи. Да, воспоминания смазались, но сложить один плюс один я был в состоянии. Тот лазурный кристалл в пещере… Всё-таки там что-то произошло. Но что?

Однако, текущие обязанности не давали мне сосредоточиться на анализе. Моя четверка «курсантов» требовала внимания, и я окунулся в инструкторскую работу с утра с головой. Сейчас же, после обеда, когда ребята собрались на стрельбище, я решил потратить время на то, чтобы привыкнуть к моему новому оружию. Вот только много времени на это выделить не получилось.

— К бою! — услышал я громкий крик, звучавший слегка истеричными интонациями.

Это был голос «слухача». Ну, или «кукушки». Этот парень имел несколько названий, и ни одно из них не было уважительным.

Голодные Игры — это не победа одиночки, это победа команды при скоординированных действиях опытных руководителей, которыми и являются коменданты, а иногда эсквайры-инструкторы. База — это сложный организм, который должен обеспечивать, во-первых, выживаемость инициированных, а во-вторых, создавать все условия для того, чтобы они в дальнейшем выполнили свою главную задачу: расчистили плацдарм для экспедиционного корпуса своего государства.

Поэтому комендант должен быть идеальным администратором, у которого отлично сочетается как боевая подготовка, так и обычный быт, направленный на то, чтобы инициированные чувствовали себя комфортно — насколько позволяет Мёртвый мир — и могли восстанавливать силы для следующих тренировок, а в последующем — и для настоящих боевых действий.

Поэтому на базе существовали так называемые «тыловые службы», организованные волей коменданта, прислушивающегося к советам эсквайра-инструктора.

Кто-то должен был готовить еду, даже несмотря на то, что для разогрева брикетов в мерзкое, но очень питательное варево много ума не нужно. Ведь для этого требуется ещё нарубить дров, растопить печь, принести и отфильтровать воду, ну и прочие дела, которые сами собой не делаются.

Кроме работников по кухне, были и уборщики. Казалось, комендант Грей физически ненавидел нерях, поэтому всё вокруг должно было блестеть от чистоты. Уборщиками, кстати, по обычной войсковой привычке, назначались просто всех инициированных по-порядку.

Точно так же, как и поваров, было несколько человек, у которых присутствовали хотя бы зачаточные навыки приготовления пищи. Опять же, я не понимаю, как кулинария связана с разогреванием протеиновой высоковитаминной смеси, но коменданту виднее.

Однако были три человека, которых целенаправленно натаскивали на роль слухачей, охранников-наблюдателей, которые восемь часов сутки, по очереди, следили за окружающей обстановкой, дабы предупредить население лагеря о надвигающейся опасности.

Странная должность, странная в мире высоких технологий, где охрану периметра должны были обеспечивать многочисленные камеры, данные со спутников и сигнальные сети без вмешательства человека. Вот только всё это не работало в Мёртвых мирах. Поэтому в качестве «оповещений» использовались обычные люди.

И если повара и уборщики менялись ежедневно, и эта, так сказать, общественно полезная деятельность занимала совсем немного времени, не мешая тренировкам, то у слухачей жизнь была сложнее.

Во-первых, эсквайр-инструктор Фридрих работал с ними по индивидуальному плану. Основной задачей для них было как можно лучше развить одну-единственную технику: «Пробуждение Инстинктов», которая способствовала раннему обнаружению врага.

К тренировкам они приступали по остаточному принципу, если не отсыпались после смены. Или их «свободное время» выпадало на ночь. И да, на роль слухачей выбирались самые бесполезные из всего персонала. Жестокая реальность, которая не давала повредить общую боеспособность среди всех бойцов базы.

Сейчас на вышке сидел Карлос Эстебан. Худощавый молодой паренёк, в прошлом мелкий воришка, прибывший сюда прямиком из исправительной колонии. Мелкий, худой, трусоватый — идеальный кандидат для «кукушки».

Сидел он на пятиметровой металлической башне, которую мы собрали два дня назад специально для этих целей.

— Летят, летят! — кричал Эстебан, указывая на запад, вдоль устья реки.

— К оружию!!! — рявкнул эсквайр-инструктор Фридрих, тем не менее глядя на пока ещё закрытую дверь комнаты коменданта.

Грейн выскочил уже буквально через секунду с биноклем в руках. Быстро сориентировавшись в направлении, он поднёс бинокль к глазам. На принятие решений ему потребовалось меньше секунды.

— Все в укрытия! Пулемётные расчёты — к бою. Цель — гарпии! Расстояние — четыре с половиной километра. Расчётное время открытия огня — две минуты!

Я тоже посмотрел в ту сторону, куда смотрел комендант, испытывая большое искушение, так же как и кукушка, применить «Пробуждение Инстинктов». Вот только сдержался, потому что к приближающемуся бою, а он будет непременно, лишние силы мне точно пригодятся.

Тем не менее, зрение Одарённого и так отличалось от зрения обычного человека. Поэтому крупные чёрные точки, постепенно приближаясь, приобретали очертания. Мозг судорожно пытался вспомнить, что за твари Скверны носили название гарпий.

Больше всего приближающиеся твари напоминали летучих мышей. Но по мере их приближения я начал понимать, почему их именно так назвали: в отличие от мышей, у них были ещё вполне полноценные ноги и руки, а маленькие головы больше напоминали головы человека, нежели морду мыши. Очередное ублюдочное творение мёртвого мира предстало перед нами во всей красе.