Сталь против Пламени (СИ) - Кондратов Александр Михайлович

  - Резонно. - Согласился демон. - Слушай, а ты где остановился?

  - Меня любезно приютили. - Ответил я. Демон бросил взгляд за моё плечо, где сидел, не отсвечивая, Дем, понятливо улыбнулся и сказал тихо, наклонившись ближе. - Приходи завтра в полдень сюда же, мне нужно с тобой обсудить кое-что очень важное.

  И демон отвернулся, сделав вид, словно бы мы с ним никогда не были знакомы. Подобное поведение меня удивило, но не более. Глупо удивляться, пережив то, что пережил я. Разве то напрягает неизвестность, но полдень - не полночь. Впрочем, в этом мире разницы нет. Интересно, как местные определяют время суток? Надо бы и мне научиться.

  Очень плотно поужинав и попросив себе на дорогу большой кусок копчёного мяса с бутылкой достаточно неплохой местной травяной настойки, прогоняющей жажду за пару глотков. Надо бы какой-нибудь рюкзак походный или мешок себе завести, а то в руках всё нести жутко неудобно.

  Выйдя из корчмы, я с наслаждением втянул ноздрями свежий ночной воздух. Но не успел сделать и двух шагов, как с соседнего дома в меня полетели две стрелы. Ещё в кургане я заметил улучшение своей реакции, а теперь только утвердился в этой мысли. Увидев несущиеся в меня смертельные снаряды, я немыслимо изогнулся. Одна из стрел, летевшая в голову, слегка оцарапала щёку, а та, что летела в грудь, соскользнула, ударившись под углом о нагрудник.

  - Это уже издевательство!

  Достав арбалет, даже в "пассивном" режиме самостоятельно заряжающийся, я прицелился в небольшую щель между двумя домами, через которую видно длинный переулок, единственное видимое место, по которому можно уйти с крыши того дома, откуда стреляли. Замерев, я стал ждать. Секунда... две... три... выстрел!

  Болт пронёсся между стенами, не задев ни одну, и вонзился в плечо убегавшего стрелка, не причинив серьёзной раны, но оставив неприятный след. Почему я так решил? А вы наденьте бронежилет и выдержите выстрел с десяти метров калибром 5.45. Не убьёт, но рёбра поломает. А мой арбалет хоть и не убойный для достаточно сильных врагов, но всё равно неплох.

  - Что случилось? - Спросил догнавший меня Дем, задержавшийся по каким-то своим делам.

  - Ничего особенного, - пожал я плечами, убирая арбалет на спину. - Поехали быстрее, не нравится мне этот город.

  - Да, - согласился парень, - вечереет уже, хорошо бы затемно домой вернуться.

  Вот как он это определил?!

  ***

  Всего лишь час тряски в телеге, и вот впереди показалась небольшая деревенька на пятьдесят домов, огороженная неплохим частоколом. Округа была перепахана и засеяна, так что было понятно, чем живут местные демоны.

  Кстати, что странно, у таких демонов вроде Дема или разбойников рогов почти нет, так, шишки на макушке. А определял я их демонскую натуру больше по красноватому оттенку кожи, или же наоборот, серому цвету. Человек такого цвета кожи иметь не может.

  - Вот и приехали. - Устало выдохнул клевавший носом парень.

  Дорога выдалась на диво спокойной, я даже где-то разочаровался, ведь морально был готов к очередному нападению разбойников. Но, видимо, у них смена закончилась, вот и спят. И ещё я смог понять, как определяется время суток! По оттенку неба! Серость к ночи слегка густеет, набирает черноты, а сумерки сгущаются ещё сильнее. Днём же наоборот, светлеет, но это я уже предположил.

  - Ой, Дем, это кто там с тобой? - Когда мы въехали в ворота, сидевший на лавочке колоритный дед активировал возрастной навык, присущий каждым пенсионерам.

  - Это рыцарь, он приехал нас от разбойников спасать! - Гордо ответил сонный парень, заставив меня пожелать ему скорейшей отключки. Трепло малолетнее, блин.

  - Да неужто? - Старик прищурился, пытаясь рассмотреть меня внимательней. Лившийся из окон домов мягкий свет отражался от моих идеально чистых до сих пор доспехов, так что видно меня было издалека. Я как ходячий светоотражатель. - И вправду, рыцарь. Поди изведёт нечисть поганую! Эх, будь я на пару годков моложе!..

  - На пару веков моложе. - Поправил деда парень. - Тогда у тебя хоть зубов половина была.

  - Ишь молодёжь! Стариков не уважают! - Разбушевался старик, грозя клюкой ускорившему лошадь Дему.

  Остановились мы около низенького бревенчатого дома, чем-то напоминающего старорусские избы. Стоило нам остановиться, как из дому выбежала старая демоница и тут же подхватила под узды коня, при этом говоря:

  - Вернулся, родненький! Я вся испереживалась, думала, разбойники поймают!

  - Не волнуйся, мама, всё в порядке! - Улыбнувшись, тепло сказал парень и пошёл помогать своей матери.

  Эта короткая сцена многое в моей душе перевернула. В первую очередь она разрушила всю мою убеждённость в порочности и злобе всех демонов до единого. Но то, что сейчас происходило, случалось в каждом человеческом городе, почти в каждой семье. Материнская любовь и переживания за сына, который может однажды и не вернуться. Возможно, не все демоны заслуживают ненависти только за то, что некие Верховные похищают людей?

  - А кто это с тобой? - Прищурилась подслеповато женщина, пытаясь рассмотреть меня лучше.

  - Это рыцарь! Он приехал в наши края, чтобы искоренить всех разбойников! - С мальчишечьим восторгом и серьёзным преувеличением моих планов сказал Дем. - Он уже убил семьдесят бандитов! Почти всех при мне!

  - Ой, радость-то какая! - Обрадовалась женщина. - Столько лет мы мучились, терпели этот беспредел! Если вы действительно избавите нас от бандитов, то мы вам по гроб жизни будем обязаны!

  - Знаете, я ведь не всесильный, поэтому гарантировать свою победу не могу, - попытался я хоть как-то снизить накал восторга, ибо я сам к такому подвигу готов не был. - Я сделаю всё, что смогу.

  Успокоившись, женщина повела нас всех в дом. Внутри было тепло и уютно, пахло домашней едой и какими-то травами, навевая детские воспоминания о поездках к бабушке. Тоскливо вздохнув, я зашагал вглубь дома. Впереди шла женщина, а сзади Дем. Женщина хотела было накрывать на стол, но я открестился, сказав, что очень устал и спросил, где можно поспать.

  - Давайте я вам в спальне накрою. Там я давно не сплю, так что комната пустует.

  - Буду благодарен. - Поклонился я.

  Демоница засуетилась, а я пока присел в главной комнате на небольшой стул и, прислонившись к стене, устало выдохнул. Тяжело... невероятно тяжело...

  Тяжело притворяться одним из демонов, которых я в глубине души ненавижу. И даже не в глубине. Невероятно тяжело убивать десятки врагов, ведь каждая смерть что-то обрывает в моей душе, превращая меня в совершенно другого человека. Тяжело не видеть солнца. Без него словно нет сил и желания биться, наступает уныние, с которым так же тяжело бороться. И очень тяжело носить эти проклятые доспехи!

  Единственное, что заставляет меня наплевать на все возможные трудности и идти вперёд - брат. Родная кровь, человек, ради которого я готов самому себе вскрыть горло. И уж тем более не буду считаться с сотнями демонов, которых наверняка придётся убить ради спасения брата. Но... кем я тогда стану?

  - Всё готово! - Известила меня женщина, вырвав из объятий тягостных мыслей.

  - Благодарю вас. - Сказал я, кивнув. - Если позволите, я прямо сейчас отправлюсь спать, этот день меня невероятно утомил.

  - Да, конечно. - Не стала спорить женщина, уступая дорогу.

  Перед тем, как закрыться в комнате, я обернулся и, влив в голос больше стали, чем в моём доспехе, попросил:

  - Прошу, не заходите в комнату до тех пор, пока я сам не попрошу или не выйду.

  Нешуточная наглость, но я не мог позволить, чтобы моя личность была раскрыта. Тогда вся конспирация рухнет, или же ради сохранения тайны мне придётся убить всех. До единого. А этого я делать не хочу совершенно, хотя подсознательно готов даже к такому варианту.

  На всякий случай я подпер дверь бывшим тут же стулом. Подойдя к кровати, мысленно приказал нагруднику сняться. Покорный доспех тут же оказался в моих руках. Полезная функция, хотя и немного пугающая. Следом снял всю свою броню и впервые за многие часы вздохнул облегчённо.