– Ладно, допустим. Пусть тогда Триан сплавает за ней, он-то может перевоплотиться во что угодно!
– Вариант, – кивнул Триан.
– Не позволю, – отрезала Альда.
– С чего это? – возмутилась хилер. – С каких пор ты отдаешь ему распоряжения?
– С таких, как прочитала должностную инструкцию, чего и тебе желаю. Легионер принимает самостоятельные решения, только когда речь идет о непосредственной защите команды. На вспомогательные миссии ему требуется разрешение телепата, а я такое разрешение не дам.
– Тут ты заинтриговала даже меня, – усмехнулся легионер. – С чего это?
– Потому что в воде я чувствую жизнь, – пояснила Альда. – Она далеко от нас, но она не безопасна. Вспомни Левиафан! Да и потом, мы не знаем, кто и зачем устроил диверсию. Возможно, истинная ловушка скрыта как раз под водой, помочь тебе будет некому.
– Спорно…
– Здесь я поддерживаю Мазарин, – указала Лукия. – Нам неизвестна глубина погружения «Стрелы», риск не определен. Возможно, он слишком велик.
– И что тогда? – насторожился Стерлинг. – Спасения мы не ждем, «Стрелу» достать не можем… Будем жить здесь, пока не сойдем с ума, как местные?
– Отставить истерику, Витте. Если бы не было иных вариантов, я бы одобрила погружение Триана в обход мнения Мазарин. Но другие варианты есть. Мы уже убедились, что колонисты научились доставать из океана камни для строительства, причем довольно крупные. Если мы найдем технику, которую они использовали для этого или хотя бы для спуска под воду, мы значительно обезопасим Триана или даже сможем применить телекинез Мазарин и Майрона.
– Но тогда мы застрянем здесь непонятно на сколько! – продолжал возмущаться киборг.
– А спешить в любом случае опасно, – вынужден был признать Киган. – Это взлететь на идеально установленной «Стреле» можно и в разгар бури. Прежде, чем доставать корабль, нужно получше изучить местные погодные условия. Да и обеспечить условия получше нам самим…
– Мы даже не знаем, где искать это оборудование – в городе или на станциях, мы можем провести в этой промерзшей дыре целую вечность!
– Нам понадобится половинка вечности, если мы разделимся, – заметил Триан. – Тогда мы сможем одновременно осмотреть город и станции.
– Вы намерены добраться до станций в такую бурю?
– Почему нет? Бури тут длятся днями, колонисты не могли на такой срок прерывать контакт друг с другом. Думаю, у них есть способ безопасного перемещения в любых условиях.
Теперь уже Лукия не спешила с ответом. Казалось, она вообще устала от разговора, она ни на кого не смотрела, она замерла, как внезапно отключившийся робот. Но Киган не дал себе обмануться, он прекрасно знал, что она просчитывает все варианты.
Он и сам был бы рад предложить простое решение, это хоть немного реабилитировало бы его за провал со «Стрелой». Но такого решения не было, и ему, как и остальным, приходилось полагаться на телекинетиков – или легионера, что еще хуже. Интересно, насколько вообще может раздуться самомнение Триана, прежде чем лопнет?
– Да, нам придется работать в нескольких точках одновременно, – наконец объявила Лукия. – Но я не хочу слишком сильно разделять команду, у нас мало сведений о Хионе и произошедшей тут катастрофе. Большая часть команды останется здесь и будет исследовать город. На разведку отправятся двое – Триан и Фревилл. Я понимаю, что вы готовы идти самостоятельно, Триан, но отпустить вас одного я не могу, это противоречит всем инструкциям. Двоих будет достаточно.
Киган вздохнул с облегчением: его такой выбор вполне устраивал. Упыря никакая снежная буря не возьмет, подавится, да и Римильда эта какая-то мутная, пусть лучше с ним будет. Она ведь сама сказала, что они любовниками были, вот пускай и продолжают в том же духе! А главное, Альда останется здесь, близко, и Киган сможет наблюдать за ней, защитить, если понадобится… А там – будущее покажет.
Но радость его длилась недолго.
– Я согласен с таким разделением команды, – кивнул Триан. – Большая часть действительно должна остаться в городе, шансы найти оборудование здесь повыше. Но со мной лучше отправить телепатку, а не хилера, хилер мне без надобности, она здесь нужнее.
– А телепатка тебе зачем? – не выдержал Киган. – От нервного срыва спасать?
– Лично мне она не нужна, – невозмутимо пояснил легионер. – Но правила запрещают мне отправляться в разведку одному. Хилер нужнее вам – она поможет, если кто-нибудь будет ранен, и предупредит, если к городу приблизятся живые существа. Что же до Альды… Мы не можем быть уверены, что станции необитаемы. Точно так же мы не можем быть уверены, что они не захвачены разумной формой жизни. Альда сможет провести переговоры с кем угодно, я же больше по убийствам.
Пожалуй, вывернуть все так, как тебе выгодно, но при этом сохранить впечатление смиренного слуги флота, – это тоже талант. Только вот восхищаться этим талантом Кигану совсем не хотелось.
Он оказался не единственным, на кого не подействовали рассуждения легионера. Римильда, которая, похоже, была совсем не прочь остаться наедине с Трианом, теперь хмурилась:
– О боги, тебе обязательно быть таким лицемером? Кадету-первокурснику понятно, что произошло! Ты старательно делаешь вид, что тебе не нужна эта девица, но как только рыжий, – она кивнула на Кигана, – чуток потаскал ее на руках и потискал, ты тут же взревновал и придумал себе миссию. Все мужчины в этом одинаковы, даже те, которые сильнее целой армии!
Если бы такое выдали Кигану, он бы уже искрился. Но легионер вообще ничего не ответил, он только посмотрел на Римильду так, будто с ним только что заговорил ноготь с ноги покойника. Хилер заметно покраснела и отвернулась.
Капитан Лукия и вовсе сделала вид, что не заметила этот выпад.
– Что скажете, Мазарин? – только и спросила она.
– Как это ни прискорбно, капитан, Триан прав, это самое разумное распределение ролей. Вы не можете покинуть команду, Рале обеспечит телекинетическую поддержку, на которую я не способна. Киган, надеюсь, сможет запустить хотя бы часть систем жизнеобеспечения города, это чуть облегчит нашу участь. Римильда в потенциале может понадобиться всем, кроме вас. Ну а Стерлинг… это Стерлинг, я, честно говоря, слабо представляю, зачем он вообще нужен.
– Я протестую! – заявил Стерлинг. Впрочем, без особого энтузиазма.
– Мне действительно лучше присматривать за Трианом, – продолжила Альда. – Хотя совсем не по той причине, которую продвигает Римильда и которую я нахожу несколько оскорбительной.
– Я вас поняла, тогда утвердим миссию. Триан и Мазарин отправятся на разведку. Остальные останутся в городе. Мы попытаемся найти необходимое оборудование для подъема «Стрелы» и выяснить, что здесь случилось. Связь держим через телепатические способности Мазарин, пока это возможно. Будем надеяться, мы сможем покинуть планету еще до окончания бури.
О том, что они могут не покинуть планету вообще, Лукия не сказала, но вряд ли в зале нашелся бы хоть один человек, который об этом не думал.
* * *
Фаусте до сих пор сложно было поверить в то, что он это сделал. Во всей Орифии она, пожалуй, знала Гектора лучше, чем кто бы то ни было. Она и сама не заметила, как это произошло, как они вообще сблизились. Все вокруг считали его странным, чуть ли не психом, и ей стало любопытно разобраться, что же он представляет собой на самом деле.
Психом он точно не был, это она поняла сразу. Просто Гектор Риверо мыслил по-другому, непривычно, а люди очень не любят, когда кто-то отличается от них. Их это смущает, настораживает, заставляет держаться подальше от иного. Да и Гектор не упростил себе жизнь, когда стал доказывать, что снежные демоны, которых в колонии ненавидят все без исключения, не так уж плохи.
Спорить с ним было бесполезно, да Фауста и не пыталась. Ей просто было хорошо рядом с ним. Гектор напоминал ей живое пламя, настолько сильное, что его энергией легко заряжались окружающие. Фауста наслаждалась этими отношениями, пока они длились, и ушла, когда ей показалось, что она держит Гектора на привязи. Если связь начала его тяготить, зачем сохранять ее? Такие люди должны быть свободными, иначе они умирают. Впрочем, Фауста была не уверена, что даже тогда правильно поняла его.
