Ознакомительная версия. Доступно 377 страниц из 1884
— Алек Сван! — взревел я во всю глотку, чувствуя, как голос мой обретает невиданную мощь, а потом смело вышел из-за упавшей колонны. — Высшие силы взвесили все твои преступления и признали тебя виновным по всем статьям! Сегодня ночью ты умрешь от моего клинка!
— Это мы еще посмотрим, кто кого, — злобно усмехнулся Алек. — Гаааррииии! Ко мне!
— Буэ-буэ-буэ! — ящер булькал и сотрясался всем телом, собирая ядовитую слизь за щеками, но, к моему неописуемому ужасу, он смотрел и целился не в меня, а в сторону Шелли.
— Нееееет! — одновременно с этим отчаянным криком внутри меня снова взорвался временной транс.
Ход времени замедлился, но на этот раз не остановился полностью.
Тик. Тик. Тик.
Гарри изготовился к плевку, его пасть растянулась в жутком оскале.
Тик. Тик. Тик.
Я рванул на него, что было сил, крепко держа клинок Правосудия обеими руками.
Тик. Тик. Тик.
— Ааааа! — заорал я и врезался в эту тварь всем своим весом, отворачивая ее пасть от жены.
Время снова понеслось вскачь.
Сцепившись в один клубок, мы с Гарри несколько раз перекувыркнулись по некогда ухоженному газону. Когда мы наконец остановились, мне удалось каким-то чудом оседлать зверя и с могучим ревом, идущим из самой глубины души, вонзить свой светящийся синим клинок прямо в его мерзкую башку. Оружие вошло, как нож в подтаявшее масло.
С пронзительным, болезненным визгом он испустил дух буквально за несколько секунд, превратившись в вонючую лужу гниющей плоти. Его уродливое тело разлагалось прямо у меня на глазах, источая тошнотворный смрад.
Я судорожно вдохнул, инстинктивно прикрыв нос рукавом туники.
— Нееееет! — Шелли завывала так, что у меня сердце кровью обливалось. Я сначала даже не понял, в чем дело, что опять не так.
Дошло, только когда попытался сделать шаг и не смог. Ноги подкосились, я рухнул на колени и наконец разглядел причину ее отчаяния.
— Ой, бляха-муха, — прошипел я, заметив здоровенный ядовитый шип, глубоко вонзившийся мне в бок. — Кажется, это не очень-то хорошо. Мягко говоря.
— Макс! — снова закричала Шелли, и тут же злобный, безумный смех Алека Свана сотряс воздух, отражаясь от стен.
— Нееет! — к крику феникса присоединился отчаянный вопль Риты. Я через силу повернул голову в ту сторону и увидел, что Иди с трудом удерживает ее на ступеньках, ведущих к бассейну.
— Вы все, посмотрите на него! — Сван откровенно злорадствовал, указывая на меня тощей, как у скелета, рукой с кривыми пальцами и кожей, которая казалась тоньше папиросной бумаги. Я с огромным трудом, опираясь на меч, который тускнел с каждой секундой, поднялся на дрожащие ноги. — Он умирает, моя дорогая Шелли! Твоя любовь очень скоро умрет, а ты все никак не изменишь воду! Так и будешь стоять столбом?
— Я уже тысячу раз говорила тебе! — истерично крикнула она в ответ. — Я не могу дать тебе то, о чем ты просишь! Это невозможно!
— Посмотри на него! Посмотри же! — требовал невменяемый человек-сова. Я же тем временем снова проиграл неравную битву со своими ногами и опять повалился на землю.
Все вокруг начинало казаться таким… далеким, расплывчатым и холодным. Словно я проваливался в ледяную воду.
— Макс… — всхлипнула Шелли, и на ее ресницах заблестели кристально-чистые слезы.
— Да! Даааа! — Сван обезумел от радости, когда слезы феникса скатились по ее щекам и упали в воду пруда.
Внешне ничего не изменилось, вода осталась такой же мутно-зеленой, как будто ничего и не произошло, но по лихорадочной, сумасшедшей улыбке Алека можно было подумать, что он только что сорвал джекпот в какой-нибудь галактической лотерее.
— Наконец-то! Наконец-то это случилось! — он закричал, дико рассмеялся и, не раздумывая, забежал по колено в воду, все еще загрязненную останками тварей, которых он же и создал. Алек радовался так, будто тысячу лет не видел воды, а это был самый чистый и целебный источник во всей вселенной.
Сумасшедший придурок, что с него взять.
Я перевел взгляд на свой клинок и увидел, как он вспыхнул синим в самый последний раз. Вибрация тоже затихла, ушла безвозвратно. За считанные секунды благородный металл в моей руке покрылся ржавчиной и рассыпался в прах, оставив лишь горстку трухи.
Несмотря на то, что оружие исчезло, я все еще чувствовал, как праведная справедливость, словно живой огонь, течет по моим венам, и это дало мне силы, необходимые для того, чтобы, шатаясь, подняться и подойти к фонтану.
— Я сделал это, это сработало! Я знал, я всегда знал, что у меня получится! Это Она! Посмотрите! Вода… Целебная Вода! — обезумевший Алек Сван плескался, как ребенок, зачерпывал пригоршнями зеленую жижу и жадно пил ее, но потом его лицо перекосилось, и его осенило. — Подождите… Нет, этого не может быть! Это… это… это… не работает. Почему это, черт возьми, не работает? Я должен был исцелиться! Я должен!
Я остановился прямо перед Сваном. Он уставился на меня своими выцветшими, пожелтевшими глазами. Он выглядел до смерти испуганным и совершенно сломленным, как будто только что просрал свой самый последний, единственный шанс на спасение. Так оно, в общем-то, и было, и наместник Бронзовой Гавани, этот старый хрыч, прекрасно это понимал.
— Твоя душа прогнила настолько, что исцелить ее уже невозможно, — вынес я ему свой вердикт и обеими руками мертвой хваткой вцепился в его тощую куриную шею.
Словно крышка слетела с ящика Пандоры, в котором так долго копилось и хранилось все самое темное, что было во мне, весь скопившийся негатив, вся ненависть к этому ублюдку. Я с утробным ревом окунул его голову под воду и держал там до тех пор, пока он не перестал дергаться и сопротивляться. И еще немного — после, для верности.
Все кончено. Окончательно.
— Макс, Макс! Очнись! — кто-то настойчиво звал меня, тряс за плечо. — Хватит уже. Остановись!
Я разжал пальцы, отпустил Алека Свана и тупо смотрел, как его безжизненное тело вяло покачивается на поверхности грязной воды. От дикой злости и нечеловеческих усилий сбилось дыхание. Но было еще что-то… Острая, пронзающая боль в боку снова напомнила о себе новым, еще более яростным приступом. Чтобы хоть как-то облегчить ее, я нащупал скользкий шип и с силой выдернул его.
— Твою ж мать… — простонал я. Стало только хуже. У меня перехватило дыхание от такой адской боли, какой мне еще никогда в жизни не приходилось испытывать. Она буквально парализовала меня на несколько бесконечных мгновений, и мир померк, ослепив вспышками перед глазами.
— Послушай, приятель, ты сейчас единственный, кто может помочь Шелли спуститься оттуда, так что ты просто обязан побыть с нами еще немного, понял? — четко проинструктировал меня Сет, его голос звучал где-то рядом. Понятия не имел, чем я могу помочь ей в таком плачевном состоянии, но был согласен на что угодно, лишь бы она была в безопасности.
— Конечно, — простонал я сквозь стиснутые зубы, превозмогая боль.
Мир качнулся, как палуба корабля в шторм. Ноги подгибались и отказывались держать, превратившись в вату, но Сет вовремя подхватил меня и крепко поддерживал.
— Держись, Макс! Не отключайся! — крикнула Рита откуда-то сверху. Они с Иди, кажется, пытались переключить какой-то тяжелый рычаг на верхней площадке лестницы. — Получается! Вы готовы там внизу?
Я глубоко, судорожно вздохнул и собрал остатки сил, чтобы удержаться на ногах. Платформа, на которой пленницей стояла Шелли, медленно начала опускаться.
— Макс… — она плакала, ее голос дрожал.
— Я рядом, милая, все хорошо, — прошептал я, когда она опустилась достаточно низко, чтобы я мог, наконец, обнять свою жену. — И всегда буду рядом. Что бы ни случилось.
При нашем соприкосновении камень Ашера у меня на груди ярко вспыхнул, и тяжелые железные наручники, удерживающие руки и ноги девушки, со щелчком расстегнулись и упали. Я удивленно опустил на него взгляд, потому что, честно говоря, не ожидал таких спецэффектов, и только тут заметил, что на камне появилась пятая рыбка.
Ознакомительная версия. Доступно 377 страниц из 1884
