— Главное — не затягивать, — предупредил Ном Анор. — Если они укрепятся на Рендили…
— Да пусть укрепляются сколько хотят, — расхохотался Бел Иблис. — Будет нужно — отправим к ним еще одну эскадру «отщепенцев». Пока у нас вдоволь захваченных ситских разрушителей, мы можем портить Вечной Империи жизнь столько, сколько хотим. Пусть выстроят верфи снова, со всеми положенными модернизациями и новшествами, а мы уж наложим на них свою лапу.
— Да будет так, — улыбнулся Ном Анор. — Все делается на благо народа.
Техник, известный в узких кругах Имперской разведки Вечной Империи Закуул, как Зеро-773, едва заметно покачал головой.
Леван уже не сомневался, что интересы Ном Анора далеки от интересов кореллианцев.
Закончив через несколько часов с ремонтом системы поляризации, Имперский агент отправился на явочную квартиру. Теперь, когда автор «Рендилийского Иссчения» известен, Дарт Раведж будет рад узнать и эту информацию.
* * *
Верховный мистик-восс Анжей Ка внешне выглядел крайне спокойным. Его фасеточные глаза смотрели на меня, словно лазерные прицелы дробовика. Но я не чувствовал ни толики угрозы, злости или угрозы, исходящих от него.
Дело ли в работе голографического коммуникатора, расстоянии между нами или в привычном для его расы невозмутимом выражении лица — не знаю. Просто констатация факта.
— Ваше Императорское Величество, — голограмма восса почтительно поклонилась, хотя выражение его лица оставалось как и прежде бесстрастным. Умеет чертяка.
— Верховный мистик, — в качестве дани уважения, я сложил руки на груди в священном для воссов жесте приветствия. — Отрадно знать, что вы и ваш народ до сих пор остаетесь верны своему слову более не участвовать в заговорах против Вечной Империи Закуул.
Восс промолчал, явно не намереваясь вступать со мной в полемику по острому для его расы вопросу. И немудрено — население планеты Восс в результате их необдуманной политики из серии «сперва мы вас позовем нас спасти, а позже пошлем нахрен, ибо у нас все хорошо, а у вас „Кризис веры“, в котором неясно еще кто победит» привели к тому, что на планету высадились войска Дарта Малгуса и хорошенечко прочистили аборигенам мозги. И генофонд расы, значительно сократив их численность. Ай, да ладно, чего уж там скрывать — воссы находятся на грани вымирания. Их генофонд в настоящий момент настолько скуден, что малейший конфликт, даже небольшие локальные конфликты приведут к тому, что об устойчивой популяции можно забыть. При том при всем, что генетика воссов не предполагает их смешение с другими гуманоидами — то есть, даже на полукровок, как на наследие своей расы, они претендовать не могут.
Был, конечно, у них близкий генетический родственник — раса гормаков, что проживала на их же планете. Но стараниями самих воссов и при активном участии Вечной Империи Закуул в лице Киры Карсен и возглавляемых ею штурмовых подразделений, о второй титульной расе на Воссе можно и не вспоминать — они давно уже сгнили в плодородном черноземе планеты, перебитые все до единого.
Сейчас на планете жесткий карантин — ни один восс не покидает свою родину без моего на то разрешения (собственно, они и сами-то особо не отличались стремлением к путешествиям по галактике). На орбите висит более сотни орбитальных станций типа «Звездная крепость» и карантинный флот корветов типа «Мародер» (невелика честь, чтобы их стерегли звездные разрушители — и самому нужны), а на самой планете — батальон раттатакских пехотинцев, которые по одному щелчку пальцев могут устроить кровавую бойню с остатками древнего, но неразумного народца.
И в таких декорациях Верховный мистик услышал:
— Будущее Вечной Империи Закуул туманно, Анжей Ка, — произнес я. — Враги множатся, и с каждым днем их все больше. Верите или нет, но мне нужна помощь ваших мистиков.
— Вас интересует будущее, — сразу сообразил о чем идет речь правитель планеты. Собственно, тут и гадать-то не нужно. Воссы славятся всего двумя вещами: своими коммандос и провидцами. Первые уже рекрутированы ведомством генерала Альфы и проходят курс молодого бойца в рядах доблестного Имперского Корпуса Сил Специального Назначения, а вот провидцы…
Их мало — от силы десяток, считая самого правителя. В прошлом воссы запросто заглядывали в будущее, вычленяя опасности для своего народа. И с легкостью их ликвидировали с помощью своих земляков, чувствительных к Силе — пресловутых мистиков Восса. Сейчас же, после карательной операции, количество мистиков значительно сократилось. И как бы не старались представители Ордена Имперских Рыцарей, техники воссов по обращению с Силой, все еще остаются для нас загадкой, за исключением нескольких. И это при том, что сами воссы покорно обо всем рассказывают, понимая, что в таком деле секретничать — себе дороже.
— Оно интересует всех без исключения, — заметил я. — Но жизненно необходимо знать и понимать — откуда ждать удара. Какими силами нападет враг, как его одолеть и как избежать больших жертв.
— Вы требуете от меня практически невозможного, — впервые с начала нашего разговора, в голосе восса появились оттенки эмоций. И имя им — печаль. — Мистиков, которые остались в живых, не так уж и много, чтобы устремить свой взор в будущее и понять его, не запутавшись в изменчивости увиденных нами вариантов развития событий. Ваши люди перебили самых опытных и компетентных мистиков. Оставшаяся молодежь должна еще учиться, прежде чем сможет быть вам полезна хоть в чем-то.
— Думаю, вы не поняли, Верховный мистик, — возразил я. — Степень угрозы Вечной Империи такова, что нет никаких гарантий выживания хоть кого-то из наших граждан. Грядет война на истребление, борьба за само существование. Сильные враги, слабые враги — все они так или иначе будут подтачивать опору Вечной Империи. Сможем ли мы предотвратить это и обойтись минимальными жертвами — целиком зависит от вас.
— Вы просите от нас слишком многого, — серьезно произнес Анжей Ка. — Мистики неопытны, слабы — чем дольше мы будем проводить в Силе, стремясь исполнить ваше задание, тем сильнее они будут слабеть, пока не умрут. Я могу погубить последних чувствительных к Силе воссов и не получить нужного вам ответа. А то, что мы успеем собрать в видениях будущего, может оказаться неточным и даже опасным. Неполнота знания приведет к критическим ошибкам в суждении, неверно выбранной тактике противодействия, и как итог — может случиться тот самый исход, которого вы надеялись избежать.
— Как в случае с вашим видением о гибели Восса от рук черного гиганта и бойцов, закованных в одинаковые доспехи? — уточнил я.
— Вы как всегда прозорливы, — произнес Верховный мистик. — Мы уже сделали большую ошибку, стоившую жизни моему народу. Я умоляю вас не ставить нас в подобное положение вновь — мы просто не готовы узреть весь спектр будущих опасностей в ближайшем будущем галактики. Мои мистики могут не пережить длительной медитации — чтобы узреть картину действительного будущего, необходимы колоссальные нагрузки на мозг. В прошлом мистики объединяли свои разумы, где каждый помогал каждому отделить возможное будущее, от действительного. С теми, кто у меня остался, это практически невозможно. Они юны, никогда прежде не участвовали в исследованиях будущего в столь… Урезанном составе. Они банально не готовы к тому, что их ждет. И их незрелость напрямую отразится как на результате, так и на ни самих. В лучшем случае они сойдут с ума, в худшем — канут в небытие от чрезмерных нагрузок.
— Сделайте это сами, — предложил я.
— Боюсь, на личном примере Сила дала мне понимание, почему для предсказывания точного будущего необходимы усилия как можно большего количества мистиков, — заявил Анджей Ка, явно намекая на то, что его видение опасности для Восса оказалось не предостережением от опасности, а будущим, которое он сам и сотворил. — Мои усилия могут привести лишь к тому, что я предскажу будущее, которое вы попытаетесь избежать, но своими же действиями добьетесь его наступления. И оно может оказаться куда как страшнее ваших самых ужасных предположений.
