Таким образом выбора, по сути, не оставалось, и я приказал эльфу с дварфом присоединиться к потрошению трупа, а сам подошел к каменной платформе, возле которой с невидящим взором сидел старый сгорбленный кобольд.
— Эй ты! — я помахал у него рукой перед глазами. — Фрукты! Есть еще? Синие. Ням-ням. Где взял?
Крысо-ящер поднял голову, и я понял, что разговаривать с ним бесполезно. И не только потому, что тот ни слова не понимал из сказанного мной, но и потому что смотрел на меня с нескрываемой ненавистью. Будто я лично отнял у него смысл всей жизни.
Хотя, судя по всему, так оно и было.
Кто же мог подумать, что доминантным видом в Трещине окажутся не полуразумные кобольды, а Пустынные Тритоны, которым коротышки прислуживали. Впрочем, это мало на что влияло. На Земле им не место!
— Они таскали их из вон той кучи мусора. — крикнул мне Гурдияр, указывая на ближайшую ко мне «хатку».
Я отвлекся лишь на секунду, но именно в этот момент старик выхватил откуда-то кривой костяной кинжал и вонзил тот мне в бок. Вернее попытался. Я, может, и не закалял свое тело, как воины, до состояния, когда кожа способна выдержать удар меча более слабого противника, но кое-какое преимущество эволюция мне все-таки давала.
Вспоров одежду, примитивное оружие оставило короткий кровавый росчерк на моем теле, не причинив существенного вреда. Хотя, с другой стороны, старый кобольд сделал то, с чем не справились ни Развивший клиот, ни Королевский Тритон. В сим факте определенно просматривалась некая ирония.
Мощным пинком я, словно футбольный мяч, отправил коротышку в полет, закончившийся за переделами утеса, и тот рухнул вниз, исчезнув в желтовато-серой дымке, поглотившей его, даже не колыхнувшись. Чем бы это марево не являлось, свою добычу оно точно назад не вернет.
Я же, пригнувшись, залез примеченное мэлэхом жилище, где при свете извлеченного из Тени светляка обнаружил что-то вроде теплицы. Аккуратные ряды грядок, на которых росли небольшие деревца, похожие на карликовые пальмы. И, как на зло, ни одного синего персика! Все скормили дурацкой ящерице!
А ведь я надеялся с их помощью завершить собственную вторую эволюцию, когда иссякнет эффект Птичьих Пенчиков. Не могли, блин, немного про запас оставить что ли?
Я хотел уже вылезать обратно наружу, как тут мой взгляд упал на небольшой кожаный мешочек, лежавший в самом дальнем углу. Если бы не висевший над плечом Срандель, я бы его даже и не разглядел, но теперь уже не мог не заглянуть внутрь. Хотя бы из любопытства.
На поверку мешочек оказался не то желудком молодого Пустынного Тритона, не то каким-то другим аналогичным органом, но самое главное, что внутри я обнаружил семена. Или косточки. Судя по виду, нечто среднее. Но по форме и цвету я догадался, что именно из них выросли те самые карликовые пальмы, подарившие кобольдам, бесценные плоды.
А значит их успех смогу повторить и я. Жди меня, вторая эволюция!
Никита Клеванский
Некромант на страже человечества. Том 4
Глава 1
— Они у тебя всегда такие сообразительные?
— Тупые, как пробки. Даже бутерброд сделать не могут. Не говоря уже о супе или банальном бигосе.
— Смешно. — Гурдияр изобразил на изможденном лице некое подобие улыбки. — Гожар своих только для сражений использовал.
— Ну… — протянул я. — Они еще на велосипеде катаются и до пяти считают. — и тут же, глядя на вытянувшееся лицо мэлэха, добавил. — Шучу. Только до трех.
Не знаю, поверил ли мне до конца караванщик и понял ли вообще шутку, но меня это особо не волновало. Потому что, едва выбравшись из «хатки» кобольдов я попал на торжественную встречу, организованную собственными прислужниками. Передо мной в ряд стояли Элельвед, Гибольт и один из пары последних уцелевших в сражении Лемилингов. Они закончили потрошить дохлого Пустынного Тритона и приволокли мне свою, вернее мою, добычу.
Забрав у гуля отнюдь не маленькое сердце, я спрятал то в Теневом хранилище, выделив ему толику Межмировой Энергии, чтобы не испортилось. Извлеченное эльфом ядро Королевского монстра отправилось в кольцо. При этом я обратил внимание, что в отличие от ядра Матриарха Нетров поверхность кристалла покрывали изящные линии фиолетовых узоров, перекочевавшие туда с тела ящерицы.
А вот с кольцом Гожара возникли проблемы.
Ру́ки клиота успели пробыть в желудке монстра от силы минут пять. Это до смерти последнего. И еще сколько-то после. Но этого вполне хватило, чтобы практически полностью растворить плоть Химера, так что теперь в жвалах муравья покоилась чуть ли не скелетская конечность с жалкими ошметками чудом сохранившегося мяса.
И плевать бы я хотел на тело нелюдя, вот только досталось и внепространственному вместилищу. Едва стянув с перста мертвеца кольцо, я сразу же отметил, что его металл потерял блеск и гладкость, а попытка заглянуть внутрь не увенчалась успехом. Будто на глухую стену наткнулся.
— Его нужно в гильдию авантюристов нести. — глядя на мои потуги, посоветовал Гурдияр. — Результата не обещаю, но у них там разноплановых спецов хватает. Может что и придумают.
— В Заманске я их найду?
— Конечно. А куда, по-твоему, стекаются таланты из ближайших захолус… в смысле небольших городов? Скажешь, что от меня пришел, получишь приветственный бонус.
— Ну и тебе кой-чего перепадет. — не спросил, а утвердил я.
— Само собой. — не стал отпираться мэлэх.
Про гильдию эту слышать мне уже доводилось. Впервые ее упомянул при мне Чагаш в беседе с Александэлом, затем, после встречи в шахте, рассказывал Леуш, а позже и Уман. Насколько я понял, туда вступали люди, лишенные богатого покровителя или именитой родословной с целью банально заработать денег. Ну и, может, сделать себе имя, которое в последствии так же можно будет монетизировать. Ведь далеко не каждый был в состоянии подниматься по лестнице развития без помощи вспомогательных ресурсов, а амбициозных людей хватало в любые времена.
В общем, гильдия принимала заказы на все подряд — от охраны и заказных убийств до добычи определенной части тела конкретного монстра или, скажем, поиска сбежавшей кошечки — а затем находила тех, кто всем этим готов заниматься. За что имела определенный процент с награды и была в курсе всех мало-мальски важных событий и веяний.
На мой взгляд подобную организацию логичнее было бы назвать артелью наемников или как-нибудь в этом духе, но гильдия авантюристов существовала уже несколько веков, обросла связями, писаными и неписаными законами, правилами, про нее слагали анекдоты, да и вообще большинству цивилизованных людей она казалась неотъемлемой частью бытия. Как религия или коррупция. И лишь в захолус… небольших городках вроде Дальнего Крутолуга о ней слыхом не слыхивали.
— На твоем месте я бы взял с ящерицы не только сердце, но и глаза, печень, желчный пузырь и диафрагму. — прокомментировал мою добычу Гурдияр. Будто не слышал, что успел рассказать мне перед боем клиот. А может и правда не слышал. — Если твои мертвяки их еще не искромсали в хлам.
— Гожаровская нежить и правда только дралась? — уточнил я, отдавая прислужникам соответствующий приказ.
— По крайней мере ни разу не видел, чтобы они делали что-либо без его непосредственного контроля.
Любопытно. Воскрешенные Троттам Нетры имели довольно большую свободу действий, и именно поэтому я вкладывал такую возможность в свои чары при их создании. А ведь обучайся я некромантии у того же Гожара и сейчас руководил бы каждым шагом каждого зомби, вместо того чтобы болтать с мэлэхом, пока мои трупаки продолжали самостоятельно потрошить Тритона. Просто удивительно сколько разных форм и модификаций одного и того же заклинания может существовать.
Когда зомби притащили мне уцелевшие запчасти монстра, я отправил их убедиться, что в деревне кобольдов не осталось никого живого, а сам прошелся среди трупов, пряча самые перспективные в Теневом хранилище. Схватка с чертовым нелюдем существенно истощила мой запас тел, и теперь приходилось пополнять его тем, что имелось под рукой. Хотя некоторые экземпляры я нашел вполне достойными.
