— Ты бывал здесь раньше? — спросила Джин.
— Да, вместе с… — Алекс замолчал.
— Прости, не знала. Здесь нас увидят многие мои знакомые, которые смогут при необходимости подтвердить наше алиби, если я правильно поняла твоего друга.
— Я тоже его так понял. Если твой навязчивый ухажер бесследно исчезнет, ты очень расстроишься?
— Лишь бы это не связали с нами.
— Почему-то я думаю, там ребята такое устроят, что никто не разберется вообще ни в чем. А где они тебя схватили?
— Ну, я уже выходила, в одном учреждении была по своим делам, шла к воротам, как раз тебе звонила, рядом машина стояла, фургон типа «Скорой помощи», что ли. Один подскочил спереди, вроде как хотел сумочку вырвать, я за ремешок ухватилась, вот и дернули в разные стороны. Второй сзади чем-то уколол, и я вырубилась. А телефон они, кстати, в сумочку закинули, чтобы следов не оставлять, наверное.
— А я как чувствовал, решил вернуться на аэродром, уже на посадку заходил, и ты позвонила. — Вроде бы Алекс хотел добавить еще что-то, но промолчал.
— Я думала, что ты еще не улетел…
— Кстати, что ты мне хотела сообщить такое «важное»?
— Вечером скажу, хорошо?
— Ладно, подожду… Хотя это и очень трудно.
— Алекс, скажи, а что такое «ДРА-КО-НИ-ХА»? — она старательно произнесла это слово по слогам — запомнила!
— Это «Дракон женского рода», ну или «Жена Дракона», можно и так сказать. Так что для тебя это не обидное слово, скорее, признание статуса, что ли.
Они посмеялись, и как раз принесли заказанные блюда.
— Я смотрю, ты «вишневку» почти не пьешь, в основном воду?
— Есть причина, — с загадочной улыбкой ответила Джинджер.
— Гадать не буду, вечером расскажешь, сама обещала.
Она согласно кивнула, продолжая улыбаться, затем спросила:
— Когда мы пойдем тебе костюм покупать?
— Да хоть завтра, чувствую, он мне скоро понадобится…
Они долго сидели, держась за руки и глядя друг другу в глаза. Мимо то и дело проходили какие-то люди, но этим двоим не было до них никакого дела, сейчас они не видели никого вокруг.
Когда обед, наконец, закончился, Джинджер и Алекс под руку вышли из зала. Обедавшие за столами парочки и компании, мимо которых проходил их путь, обязательно провожали Джин взглядами. Очень даже понятно, почему!..
— Теперь куда поедем, красавица моя?
— Раз собирались, то поедем на аэродром, повидаюсь с друзьями.
— А ничего, что ты в таком платье? Там ведь пыльно.
— Все равно его пора уже в чистку сдавать! — Джинджер беспечно махнула рукой. — Поехали, чего ждешь-то?..
Под музыку (в этот раз попались композиции в исполнении Ванессы Мей) они доехали до аэродрома. Там Алекс высадил Джин у вышки, а потом, хотя и очень желал посмотреть, как она в своем платье будет забираться по лестнице наверх, двинулся к ангару.
Джинджер ждала возвращения Алекса у вышки, нетерпеливо притоптывая ножкой. Роскошное платье на фоне летного поля могло бы вызвать самый настоящий шок таким неожиданным сочетанием, но зрителей рядом не оказалось.
— Ну, и где ты ездишь? Я там уже успела со всеми наговориться, а тебя нет и нет…
— Я думал, что тебе понадобится больше времени, честное слово. Слушай, ты в местном баре была когда-нибудь?
— В «Триммере», что ли? Бывала когда-то, очень давно. А что?
— Давай там совсем немного посидим, хочу парней поблагодарить за работу, выпивку им поставить, чуть-чуть совсем. Заодно на тебя полюбуются. Ты ведь у меня самая красивая… Поцеловать тебя хочу, а нельзя…
— Поехали бы сейчас домой, там бы и целовал, сколько хочешь. А если решил еще и в в баре посидеть — тогда терпи, — она улыбнулась.
В баре Джин произвела эффект разорвавшейся атомной бомбы. Такого тут не видели никогда, даже старожилы не помнят подобного зрелища. Парочка прошествовала к столику в углу, сопровождаемая оглушительным свистом и аплодисментами. Алекс украдкой огляделся вокруг — нет, все смотрели «по-доброму», может быть, завидовали. Но враждебности не заметил, ни от кого. Джин тут знали давно, да и он сам тоже здесь не посторонний. Оставалось только порадоваться, что здесь не танцуют, иначе даме не было бы отбоя от приглашений.
Минут через пятнадцать появились запыхавшиеся техники, Алекс встал и объявил:
— Внимание! Прошу бармена налить всем желающим за мой счет! Всем вам знакомая Джинджер Гордон согласилась выйти за меня замуж!
Аплодисменты длились чуть ли не минуту, но затем народ ломанулся к стойке, любовь к халяве никто не отменял. К столику подходили, поздравляли, Джин всем улыбалась…
Когда решили, что уже хватит общего внимания, то потихоньку вышли из бара. Хотя, если честно, совсем «потихоньку» не получилось — дама выделялась среди прочей публики, как садовая роза среди полевых цветов. Даже барменша смотрела на Джин скорее с грустью, что ли, а не с обычным ожесточенным выражением.
В машине Джинджер заметно расслабилась, сидела, закрыв глаза и молчала, и Алекс не лез к ней с вопросами. У них обоих сегодня выдался тяжелый день…
Дома, едва успели войти в коридор, как Джин прижалась к Алексу и обняла. Ее била дрожь, и начали подгибаться ноги.
— Что с тобой?
— Держи меня, пожалуйста. Твой друг мне пару таблеток дал, сказал, что это стимулятор, смогла кое-как продержаться, а сейчас просто падаю, сил нет совсем…
— Стою, держу… Туфли сними, качаешься…
Джинджер кое-как стряхнула с ног туфли и попросила:
— Помоги платье снять…
— Так, а где оно расстегивается-то? А, вот застежка…
Алекс осторожно стянул с нее платье, она действительно еле удержалась на ногах.
— Да брось его тут, потом уберем… Помоги до ванны дойти…
Он подхватил Джин на руки и отнес в ванную комнату, где без лишних слов начал снимать с нее белье, к чему она осталась абсолютно равнодушна, затем усадил в ванну и включил воду, сделав ее не слишком горячей.
— Все, сиди, сейчас ванна наполнится, легче будет.
Быстро собрав вещи, прихватил платье из коридора и ушел в спальню.
Надев купальные шорты, он вернулся к Джин. Ванна почти наполнилась, и Алекс выключил воду. Присел рядом, взял ее за руку, и она тихо сказала, не открывая глаз:
— Помоги мне, — и протянула ему мочалку.
Намек был сразу понят, и началась процедура мытья. Он неспешно намылил ей руки, ноги, спину, затем помог вымыть волосы.
— Джин, у тебя синяков много, давай тебя потом намажу специальным лекарством, у меня оно есть. Только пахнет не очень приятно.
— А спать как? Все же потом будет в этой мази…
— Сделаем так: я тебя намажу, потом заверну в простыню, одну-две ночи можно на диване поспать.
— Да… Минут через десять помоги мне вылезти отсюда, хорошо?..
Через десять минут Алекс вытащил расслабленную Джин из ванны, завернул в халат и отнес на диван в гостиной. Пришлось поработать еще и над ее волосами, замотав их полотенцем. На всякий случай включил телевизор, звук убрал до минимума, вдруг сегодняшние вечерние новости окажутся весьма интересными.
Вручив Джин кружку с травяным настоем, он сел рядом, прижавшись плечом.
— Когда тебя лечить?
— Сейчас выпью эту смесь, и начинай свое издевательство…
Через несколько минут Алекс стал осторожно натирать мазью синяки и царапины, хорошо заметные на светлой коже.
— Ой, щиплет!..
— Значит, срок действия еще не кончился, все нормально, сейчас пройдет, мы тихонько…
— Как будто онемело там, где намазал.
— Правильно, теперь эти места болеть не будут. По крайней мере, некоторое время. Как проснешься, повторим процедуру.
— И долго мазать нужно?
— Пока синяки не пройдут, но с этим лекарством все заживает гораздо быстрее. Перевернись.
— Добавь громкость, там вроде местные новости начали показывать…
На экране телевизора замелькали кадры из жизни города Порто-Франко и его окрестностей, сопровождаемые голосом дикторши. А это еще что такое?.. Знакомый забор, стоят пожарные машины, в кадре — развалины, бывшие несколько часов назад тем самым древним сараем.
