Ознакомительная версия. Доступно 184 страниц из 917
— Ясно, — сказала Екатерина, и недолго думая, что с ним делать, выбросила в ближайшую урну. — Это мой ответ. Сможешь передать?
— Кать, он же от чистого сердца… — встал на защиту друга Баринов.
— Стас, я к тебе нормально отношусь, но не лезь не в своё дело, — строго сказала она.
Он быстро взял себя в руки и с доброй улыбкой спросил.
— Надеюсь, мой букет не постигнет такая же судьба?
— Стас…
— Давайте я подвезу вас? — не дал договорить он девушке.
— Стас, — ещё раз обратилась Нарышкина. И прежде чем продолжить, окутала их двоих пологом тишины. — Когда ты уже поймешь, что твои чувства не взаимны? Зачем ты сам себя мучаешь?
Улыбка стёрлась с лица Баринова, словно её и не было.
— Наташа, я люблю тебя. Я не представляю без тебя жизнь. Ты ведь даже не даешь мне шанса. Что если чувства появятся? Я ведь прошу сходить со мной на свидание уже больше года. Разрешение твоих родителей у меня есть…
Возможно, Нарышкина уступила бы, но она ещё очень хорошо помнила про подарок — следящий артефакт, который Баринов ей подарил.
— Нет, свой шанс ты упустил, — категорично ответила она. — Букет я оставлю. Цветы ни в чём не виноваты. Однако, если ты продолжишь меня встречать каждый день на входе в Академию, я буду поступать аналогично Кате.
— Наташ, я виноват…
— Хватит, — дезактивировала она полог. — Князь Баринов, благодарю за цветы. Однако от предложения подвезти нас, мы отказываемся. Сегодня слишком хорошая погода, и мы лучше прогуляемся.
Прохожие слышали эти слова, и они быстро сделали вывод, что столь мягким способом девушка отшила парня. Ведь на небе собирались грозовые тучи, и вот-вот должен был начаться дождь.
Не дожидаясь, когда Баринов что-то вновь скажет, Наталья подхватила за руку Павловой и они пошли от него прочь.
— Я думала, — начала говорить Наталья, — у тебя с Иваном всё нормально.
— Ага, — ответила Катя. — Было… пока он не захотел большего.
Нарышкина чуть не запнулась.
— Я думала, у вас уже…
— Мы не спали, — ответила Катя. Они продолжили движение. — Знаешь, твои слова можно интерпретировать, что я непостоянная!
— Не говори ерунды. Я никогда так не думала. Слушай, хоть мы и договаривались не обсуждать твои взаимоотношения с моим братом, но коли поднялась эта тема, может расскажешь, что произошло?
Почти минуту они шли молча.
— После ресторана он потащил меня в дешевый мотель. Представляешь?
— Мотель? Ты ведь не шутишь?
— Ты видишь, что я смеюсь? — вопросом на вопрос ответила Катя.
— Извини.
— Проехали. В общем, я дала понять, что у нас ничего не будет. И перед уходом я спросила у него, какими он видит наши взаимоотношения. — С каждым словом Павлова распылялась всё сильнее и сильнее. — И знаешь, что он ответил?
— Судя, по-твоему голосу, не то, что ты хотела бы услышать.
— Ооо, сейчас ты поймешь весь мой гнев! — посмотрев в глаза Наталье, сказала Павлова. — Он предложил стать содержанкой!
Наталья с изумлением смотрела на подругу. Выдумывать такое она бы не стала. Тем не менее её слова звучали невероятно!
— Не может быть! Ты его не убила?
— Нет. Хотя очень хотелось. Скажи мне, с чего он вдруг решил, что я нуждаюсь в деньгах? Как он вообще посмел…
Павлова некоторое время не останавливаясь поливала грязью Ивана. И когда она наконец выговаривалась, сказала.
— Я, как дура, влюбилась в него! — она усмехнулась. — Строила планы на будущее, а он мне сказал такое.
Наталья подошла и обняла подругу.
— Поверь, я устрою этому чурбану такую головомойку, что он надолго это запомнит.
— Не надо, — произнесла Павлова. — Я просто хочу поскорее его забыть.
* * *
Рано или поздно информация о том, что в Российской империи появился умелец, отрывающий порталы, просочится и об этом узнает весь остальной мир. Разве что нужно было, как можно дольше сохранять в секрете моё умение открывать помимо планетарных порталов ещё и межзвездные. Если в ближайшем будущем об этом станет известно за границей, то возможен любой исход. От переманивания, до силового захвата меня или моих близких. Но я всячески старался оттянуть этот день. Поэтому все наёмники подписали договоры о неразглашении любой информации, которая им станет известна в ходе миссии.
Я вышел из портала на посадочную полосу, где уже шла полным ходом разгрузка наёмного отряда «Стальной кулак». Разумеется, моё появление не могло остаться незамеченным. Ведь обычно из очень похожих по цвету порталов появлялись существа. И хоть наёмники были предупреждены, проявили предосторожность и заняли позиции, готовые в любую секунду открыть огонь.
— Отставить! — услышал я приказ, отданный очень знакомым голосом. И не дожидаясь пока бойцы опустят автоматы, в мою сторону пошёл Вальгер. Когда он подошёл, недоверчиво окинул меня взглядом. — Мне кажется или ты стал выше? — И буквально через секунду добавил. — И больше!
— Долго рассказывать, — протянул я руку бывшему командиру.
— Так я никуда и не тороплюсь, — пожав мне руку, ответил он. На его погонах красовались четыре звезды. И от Круглова я уже знал, что Вальгер командует прибывшим сюда батальоном.
— Свят и Гудок с тобой? — спросил я.
Командир усмехнулся.
— Здесь. После своего повышения я назначил Свята командиром первой роты. А Гудка — взводным снайперов.
— То есть оба уже стали офицерами?
— Останься ты у нас, тоже давно бы стал им.
— Да я и так, — произнёс я, доставая пенсионное удостоверение капитана Тайной канцелярии.
— Наслышан про твои приключения, — сказал он, бросив короткий взгляд на записи в ксиве.
— Круглов рассказал?
— Он, — подтвердил мою догадку Вальгер. — Раньше я только догладывался, что «Стальной кулак» — это боевое подразделение, созданное для операций Империи. А теперь, когда мой допуск стал выше, узнал об этом наверняка. И знаешь, что я первым делом решил узнать? — Я отрицательно покачал головой. — Мне стало интересно куда ты пропал. Ты даже представить не можешь, как я удивился узнав, что ты стал Тенью.
Я не знал какой допуск имеет Вальгер, и вообще, как ему удалось получить моё дело. Поэтому, стоило капитану уйти, чтобы следить за разгрузкой, я тут же связался с Кругловым.
— Сергей Сергеевич, моё почтение, — начал я разговор, с обычной вежливости.
— И Вам не хворать, граф, — интонацией выделил он титул.
— Нормально же общались…
— Кость, тебе срочно? У меня дел невпроворот.
— Вальгер читал моё дело. Что ему известно?
— Вот балабол! — выругался Круглов. — Пяти минут не прошло, как он всё выдал.
— Сергеевич, конкретику. Хоть бойцы и подписали договоры, но уверен, твой сюзерен (Судоплатов-Эедельвейс) говорил, что на меня покушались в первые дни пребывания во дворце. И дорожка ведёт к полякам…
— Да, я в курсе, — ответил он. — В твоём деле последняя запись сделана лично мной.
— Иии? Что ты написал?
— Что ты отправился в Центр подготовки Теней. Больше информации там нет. Так что эта, как ты выразился — дорожка, не выведет тебя к заказчику.
— Заказчика я и так знаю. Меня интересует кто слил информацию обо мне.
— Хммм… Кость, — произнёс Круглов, — как я уже говорил, я в курсе дел. Может, тебе следует наведаться к заказчику, и попробовать распутать клубок с той стороны?
— Увы, не могу, — ответил я. — Мне приказали не лезть.
— Уж не мой ли сюзерен?
— Нет, бери выше.
— От даже как! — услышал я удивленный голос. — Ну, тогда я больше тебе помочь ничем не могу.
Попрощавшись я положил трубку.
* * *
Тем же вечером я, Свят, Гудок и Вальгер собрались вчетвером отметить нашу встречу. Помянули нашего товарища Гранита. Послушал их смешные истории на миссиях. И когда я открыл вторую бутылку, начался серьёзный разговор.
Ознакомительная версия. Доступно 184 страниц из 917
