"Лысый, сходи пописай! - дразнились ребята. - Лысый подрался с крысой!"
- Вчера нашёл залаз, и очутился короче в бомбаре, - увлечённо рассказывал вожатый Генка, - так кто-то меня водил по туннелям, пугал и шумел в трубах. А ещё эти забутовки. Куда не пойду, в конце пути упрусь в забутовку. Ну думаю, не отпустит меня Крысиный король из своего царства! И тут выхожу, короче к подземной реке...
- А это где? - заинтересовался Антон. - Глубже, чем метро?
- Ну не знаю... Я слышал гул внизу, будто поезд идёт...
- А что за река-то? - оживился Митя. - Неглинная?
- Наверное, - неопределённо ответил Генка. - Иду я, иду, вдруг вижу заросшего старика в лохмотьях, с горящими глазами и жутким, каким-то искажённым красным лицом. Стоит на четвереньках и воду пьёт, прямо из реки! Я оглянулся, хотел уже бежать, повернулся, а его нет...
- Не стыдно вам, на весь зал голосите! - всё-таки пристала к ним какая-то пенсионерка с зонтиком и в панамке. - Совесть-то у вас есть?
Ребята в ответ расхохотались и побежали купаться.
- А вообще не так страшен Крысиный король, как Чёрный монтер, - глотнув газировки, внушительно ответил Антончик. - Вот кто самый главный хозяин метро. Вот ты идёшь по перегону и вдруг на тебя движутся два жёлтых огонька. Только это не поезд. И вдруг, как светанёт тебе в лицо миллионником. Это значит он, Хозяин туннелей!
- А ты его видел? - насмешливо спросил Митя.
- Ещё бы! - возбуждёно сказал Антон. - Рожа у него серая, потому, что под землёй всё время, глаза горят. Повелевает крысами, тараканами и всеми подземными тварями. Пугает диггеров и следит за порядком. Если услышишь стук, так это он стучит. И если законы соблюдать, и не портить ничего под землёй, он тебя и не обидит. А живые монтеры его задобрить стараются, они же вместе с ним живут. Есть одно заклинание, чтоб он чего не наделал.
- Какое? - спросила заинтригованная Юля.
- Когда входишь в туннель, надо сказать, - значительно ответил Антон, - "Чёрный монтер уходи, мне беды не принеси!" И не тронет. Но если гадить в туннелях, он и разозлиться может, тогда у него сразу три головы выростают, четыре ноги, крысиные, и шесть железных рук! Глаза и зубы крысиные...
- И что? - нетерпеливо спросила Юлька.
- Кто уцелел, таким его и описывают. Говорят правда, что это вовсе не Чёрный монтер, а Мегамонтер из "Метро-два", но туда мало кто лазал. Опасно!
- А может это был Изначальный Монтер? - предположил Митька.
- Может и он, - согласился Антончик, но не очень уверенно. - Гоник, а может кто-то другой, тоже житель подземного мира... И жена у него была, работала в метро не то станционным смотрителем, не то путевым обходчиком. Звали её Монтеровкой. Первый Диггер её соблазнил, и с тех пор монтеры нас ловят. Щас, говорят живёт в метро и тоже людей пугает...
- Не, Гоник это Первый Диггер, - возразил Митя. - А кто был Первым Монтером, сейчас уже никто и не знает...
Дети спустились в метро, доехали до Ботанического сада и побежали купаться на пруды в парке. Но и там к ребятам пристали какие-то пенсионеры, заявив, что пруды эти для красоты, а не для их хулиганства и визга, и что из-за мальчишек, здесь слишком много шума.
- Не-не-не! - ехидно передразнили их брюзжание друзья.
- Айда к фонтанам! - предложил ребятам неугомонный Антон.
- Я же говорил, нужно раньше было сходить с поезда! - воскликнул Влад.
Здесь, в убежище было всё, как на поверхности. И ёлки, и трава, и цветы, и статуи, и павильоны. Ребята пробежали по тенистым дорожкам и вышли к сверкающим в свете ламп павильонам. И устроили брызготню в фонтане Дружбы народов. А потом в сумерках, мокрые, но счастливые, слопавшие по две порции мороженного, дети поплелись по залитой неоном площади между павильонами, ракетами, самолётами и статуями вождей к метро.
- А я слышал, что есть лаз в секретное метро, о котором все забыли, - загадочно сказал Влад. - Он начинается в одной теплотрассе. Там какие-то дестройщики проломали стенку. И чтоб пролезть, надо спину согнуть, и идти всё вниз, вниз... Там короче есть другие туннули. А в конце туннеля и вовсе на четвереньках ползёшь, и там будет люк. Спускаещься, и ты в секретном метро!
- И прямо монтерам в лапы, ага! - с сарказмом хмыкнул Виталик.
- А один туннель и вовсе, говорят ведёт к Колодцу трёх рек! - возбуждённо скалал Владик и пнул пробку от пива, валяющуюся на дороге.
Людей становилось мало, только прогуливались влюблённые парочки.
- Тили-тили-тесто, жених и невеста! - дразнили их мальчишки.
Девушки смеялиь, парни грозили им кулаком.
- Поцелуйтесь! - всё равно дразнились мальчики. - Поцелуйтесь!
Ребята вошли в метро.
На станции тоже было мало народа. Они доехали до кольцевой и остановились на пустынной Киевской при тусклом свете ламп.
Было тихо и зябко. Поездов не было.
Митька заглянул с платформы в туннель.
- Ща как шарахнешься вниз, и под поезд! - предостерегающе сказал Влад и потянул друга назад, а их голоса подхватило эхо.
Митя гулял по платформе и тут что-то случилось со светом. Лампочки одна за другой вдруг погаслии.
- Эй, что за шутки?! - испуганно закричали ребята.
Свет загорелся, только светильник у самого туннеля не горел.
- Странно, а чего он не горит? - растерянно спросил ребят Виталик, разглядывая светильник, под которым сгущались таинственные тени.
- Лампочки наверное сдохли, - пожал плечами Митя.
Но шестым чувством мальчик ощутил, что из самого мрака за ними кто-то следит. Ребятам чудились неясные, расплывчатые силуэты на границе света и мрака, куда едва достают лучи светильников. И будто кто-то призрачный стоит там и смотрит на прижавшихся друг к другу детей.
Затылок ощущал тяжёлый, холодный, пристальный взгляд.
Тогда они и увидели поезд мёртвых...
Метропоезд стучал колёсами, высекая на рельсах огонь.
Он шёл медленно и ребята сумели разглядеть, что было в кабине и заметили одну странность. Она была абсолютно пустая! В ней не было ни машиниста, ни помошника, ни робота. Поезд шёл сам по себе!
- Смотри, смотри! - взволнованно вскочил Виталик, показывая на тёмную кабину вагона. - Машиниста нет!
- Ага... - сказал Антон и вздрогнул.
Время казалось растянулось, а, поезд-призрак подходил к станции.
- Но почему в кабине нет машиниста?
- Может он идёт в автономке...
- Но ты глянь, какой он ржавый! Он будто ржавел где-то много лет... Им никто не управляет... В вагонах точно никого нету.
- А может есть? - задумался Митя. - Вдруг там привидения?
Вид у поезда был печальный и устрашающий. Он словно стоял где-то в заброшенных туннелях многие годы, но каким-то образом ожил и пустился в путь, в неизвестность, туда, куда уходят погибшие поезда...
Ребятам слелалось не по себе.
- Он будто явился с того света... - в благоговении вымолвил Антон.
- Это призрак метро, - взбудораженно зашептал Митя. - Он здесь часто появляется.
Он прогудел мимо станции и исчез...
Митя обернулся назад и краем глаза заметил, как там, где не горели лампы, медленно тает туманная фигура. А светильник вдруг вспыхнул, да таким ярким светом, будто он горел всё это время...
Из туннеля раздался грохот и гул, появились огни.
- Наш поезд! - обрадовался Антончик.
Ребята выехали из туннеля на поверхность. Они были одни в вагоне, и сидели на одном сидении с ногами, прижавшись друг к другу и к окну, глядя, как горел над уснувшим под сорняками мёртвым городом алый летний закат...
