Вечность (СИ) - Прокофьев Роман

— Можно, я тоже с вами к дяде Эйрику? — робко спросила она. — Мама сказала, что будет искать мне мужа на тинге… это значит, что хочет отдать меня в другой Народ. Я не хочу никакого мужа… я думаю, что Сигурд еще жив и вернется! Как в прошлый раз.

— Шансов на это, честно говоря, маловато… — покачал головой Динамит, но Грохот снова его прервал:

— Ну что ты опять начинаешь, командир? Как его убили, мы не видели, на! Вообще странно как-то исчез. Вот был только что рядом — и пропал, на! Отбросило его взрывной волной, может, контузило, присыпало где-то в руинах… Звездный Флот парень молодой, живучий, не должен от такой ерунды кони двинуть! Я бы, по правде говоря, пошарил бы в руинах еще. Если кто из наших и выжил, они там, у изгоев, на.

— Я поставила рунную метку на йурра, — решилась довериться Травинка. — Давно уже. Ну, чтобы он не сбежал, пока Сигурда не было. И метка показывает, что Кыш жив. А значит, может, и Сигурд тоже жив!

— Ого! А можно его по ней выследить? — удивился Динамит.

— Теоретически да, но мы слишком далеко, — ответила Травинка. — Если бы я оказалась в Шторме…

— Это зацепка, командир! — заявил Грохот, но Динамит лишь снова покачал головой:

— Даже если так, нас никто не выпустит отсюда с Травинкой. Лэндо — да, без проблем. Нас — с горем пополам, если повезет. А с тобой, Травинка, извини, без вариантов… Говорящая нас с дерьмом сожрет и не подавится…

— Есть вариант, — вдруг сказала Фьюри, понизив голос. — Винтокрыл. Площадка почти не охраняется. Мы можем уйти воздухом!

— У нас нет пилота. Или ты… сможешь?

— Нет. Но Сигурд несколько раз летал к Эйрику, в навигационном комплексе сохранился маршрут. Я смогу взлететь, это несложно, дальше включу когитор на автопилотирование. Вот посадка… это трудно, да, — лоб Фьюри перерезали несколько напряженных морщинок. — Но там большая ровная площадка, думаю… справлюсь.

— А в чем твой интерес, Фьюри? — спросил Динамит. — Хочешь вернуться в Альфу?

— И это тоже. И еще я обязана Веронике Максвелл больше, чем жизнью, — спокойно ответила женщина. — Я должна найти ее и помочь.

— Помочь? Ее разрубили пополам на наших глазах, — нахмурился Динамит.

— Я не могу сказать всего, это не моя тайна, — отчеканила Фьюри, — но я уверена: Вероника Максвелл жива!

— Ладно, ладно, — покладисто согласился Динамит. — Значит, Вероника жива, Сигурд жив, вы предлагаете угнать винтокрыл, хотя у нас даже нет нормального пилота, свалить к Эйрику из фригольда и еще раз навестить Шторм? Я все правильно понял? И все за?

— Правильно, на!

— Так чего же мы ждем?

Глава 11

После покупок на Бирже и создания Рун у меня осталось 473/473 капель Звездной Крови. Запас восполнился, но сама убыль вызывала тревогу — похоже, что рунному мастеру требовалось куда больше Крови, чем обычному Восходящему. Впрочем, плюсы, конечно, перевешивали — возможность самому создавать, ремонтировать и заряжать Руны была бесценна — недаром Рунное Искусство входило в число так называемых «великих» навыков Народа Кел.

Оставалось завершить историю со стигматами. Я, кстати, проверил рынок, пытаясь отыскать Руны-Предметы, содержащие гвозди, — глупо было бы считать себя единственным умником, таким образом протащившим стигматы в Вечность. Однако меня ждало фиаско. Да, здесь гвозди не нужны даже пришельцам из Единства, не говоря уже о коренных обитателях, но дело было не в отсутствии внутреннего спроса. Белый Дьявол не очень охотно объяснял, но я понял, что Хранители (вернее, одна из фракций Хранителей) отнюдь не приветствуют подобную контрабанду душ. Да, Кел были вольны покидать Вечность, снисходя в свои отражения вовне, перенося с собой Кровь, Руны и Звездные Монеты, однако трансфер стигматов с душами должен был происходить исключительно через Храмы. Ведь помимо сущности Восходящего гвоздь содержал накопленные им ресурсы, и кое-кто, видимо, желал и дальше черпать полной горстью из полноводной реки Звездной Крови и Рун.

Получалось, что мы делали что-то не совсем законное. Или скорее не очень приличное. Но если нельзя, но очень хочется — то, получается, можно? В Вечности существовало множество сил и течений, находящихся в постоянной подковерной борьбе, многие желали заполучить нечто в обход Храмов — и тогда на помощь приходили дельцы теневого рынка, с одним из которых и работала Азимандия.

Душеторговец — само это слово будто бы отдавало неприятным душком. Как работорговец, только вместо людей — их души. Как я понял, здесь это было вполне легальным, хоть и не совсем респектабельным занятием, при этом требующим очень специфических навыков.

Белый Дьявол не спешил вызывать нашу кел-леди. Он явно опасался, что она найдет хитрый способ обойти ограничения и предать нас. Что ж, Азимандия могла и рискнуть: возможно, за голову одного из Тысячи Братьев Хранители заплатили бы прощением ее грехов. Подумаешь, один стертый нео… Я понятия не имел, могли ли они освободить ее из Руны и вернуть прежний статус, однако рисковать не стоило — слишком многое поставлено на кон. Назначить встречу ее контакту было несложно: еще в Домене кел-леди сообщила, как это сделать.

Место встречи называлось Дом Кубков — один из многочисленных дворцов увеселений. Карта пестрела значками подобных заведений, и можно было только гадать, чем обусловлен выбор торговца. Покинув Контракцию, мы прошли через два рунных знака, оказавшись в неимоверной дали от центрального золотого столпа, а затем полетели на Аспекте над бесконечными кварталами Золотого Города. Экуменополис-зиккурат огромными ступенями медленно спускался вниз, роскошные здания сменялись идиллическими садами с фантастическими растениями, радужными фонтанами, каналами и водоемами, в которых плавали гордые черные птицы. В воздухе парили летающие острова, корабли, похожие на хрустальные стрелы, и крылатые всадники — я был лишь песчинкой в вечной суете, и никому не было дела до землянина на призрачном Аспекте.

Глядя на все это, я невольно задумался, что могу встретить здесь множество Восходящих из самых разных Кругов, что можно узнать из первых уст о том, как живется в бессмертном раю Вечности, ярком, как усыпанная блестками новогодняя игрушка. Возможно, даже найти кого-нибудь из павших Восходящих Народа Земли — уж они-то за двадцать с лишним лет должны были разобраться, в чем тут подвох и есть ли он вообще…

— Не думай, что кто-то из твоих соплеменников уже добрался до Золотого Города из Чертогов Единств а, — вселенец счел нужным прокомментировать мои размышления.

— Почему? Они в другом мире? Или им недоступны Врата?

— Все устроено не так, как ты думаешь, ювейн. Когда младший Восходящий умирает в Единстве, его Скрижаль разбивается. Один из осколков получает победитель, остальное же хранит гвоздь. Когда его приносят в Храм, Вечность забирает все, взамен позволяя войти в отражение, созданное тогда, когда ему втыкали гвоздь. Но каково это отражение? Оно низшего ранга, пустое и слабое. Нет Звездной Крови. Нет Рун. Нет Атрибутов и Навыков — только то, что имелось в самом начале Восхождения… Ты понимаешь меня, ювейн?

Теперь я понял. А ведь и правда, Травинка рассказывала, что при первом посещении Храма они создавали себе подобие аватара, чтобы посетить Вечность. Значит, это первое, нулевое отражение и получал Восходящий, умерший в Единстве? Получалось, что все накопленное терялось, а сам он — начинал сначала, с мусорного ранга? Полный сброс — это печально… С другой стороны, в обмен на вечную жизнь…

— В первых Чертогах нео могут обменять свою Славу на Звездные Монеты, а Монеты — на Кровь и самые необходимые Руны. Выйдя оттуда, они попадают в особые изумрудные октагоны, — безжалостно продолжал Белый Дьявол. — Они отделены от остальных и предназначены для роста и испытаний. Вечность — копия старого Единства, и там все устроено очень мудро. Лишь преодолев несколько испытаний и вкусив сладости Вечности, нео переходит в открытые миры. И вот тогда, если он не станет добычей стервятников вроде Эриния или других, жаждущих и рыщущих, нео сможет найти Врата Золотого Города. Но пересечь границу можно только один раз, отныне Чертоги будут закрыты для него.