— Другого выхода у нас пока нет, — качаю головой, — Время поджимает, скоро вокруг нас сомкнутся клещи армии генерала Альваре, надо или отойти от Севильи или спрятаться за ее стенами.
Агентура уже доложила о том, что противник выслал в нашу строну немалые силы, снимает войска со всех сторон, серьезно воспринял угрозу атаки вдоль границ Португалии и явно опасается того, что сосед решится помочь принцессе Хуане. Мы вроде свою задачу выполнили, однако требуется не только отвлечь на себя силы мятежников, но еще и связать их, иначе дивизии так же легко вернут на север. Вот и думаю, как не понести больших потерь и при этом ввязаться в драку с превосходящими силами герцога Эскалона.
Бригады Корнева и Глазунова на какое-то время прикроют нас с севера и востока, Дугар Тапхоев и капитан Салих помогут им в этом, режут коммуникации, ставят ловушки, минируют мосты и шоссе. Но оставаться в Севилье, в случае неудачного штурма категорически нельзя. Мои войска разделены на две части, в Алькасаре сильный гарнизон, если нас при этом еще и окружат, то будет совсем плохо. Тем более враг может свободно перекидывать войска и снаряжения по верхней части реки Гвадалквивир, которую мы пока не контролируем.
В общем только глубокая разведка поможет принять окончательное решение, отступать и занять оборону, например в болотах Лас-Марисмас, или попробовать удержать Севилью и всю Андалузию в целом. Первый вариант более простой, однако нас скорее всего довольно быстро выдавят к Кадису, тогда не сможем существенно помочь Хуане Кастильской. Предпочтительно вообще выходить дальше на север, создавая реальную угрозу Мадриду, но этого нельзя делать, оставляя за собой непокоренный Алькасар…
Выдвигаемся в серую зону, здесь довольно густо расположены небольшие деревушки, плавно перетекающие одна в другу. Местные жители бежали подальше от войны, хотя кто-то все еще прячется по подвалам. Для многих мы захватчики, которые принесли разрушения и смерть, поэтому требуется быть максимально осторожными. В группе только одаренные, все под завязку оснащены артефактами, помимо стандартных щитов, накопителей и атакующих колец есть и довольно специфичные вещи, благо было из чего выбирать, использую то, что присылают с Черного Континента.
Вышли, поздним вечером, по своей части «серой зоны» пройдем пока светло, а вот на ничейной земле будем уже глубокой ночью, тщательно маскируемся, помимо стандартной одежды, краски на лице и прочего, у меня есть «полог тишины», «отвод взгляда», последний малоэффективен, но ночью и без того неясные тени превращаются в миражи. Ко всему один из колдунов тащит неплохой, довольно компактный отрядный щит, под ним можно и артобстрел пережить, плюс у нас есть составные части девайса для Малого Аркана. Из личного оружия взяли винтовки с глушителями, пистолеты, кинжалы. Пулеметы, ракетометы и гранаты могли пригодиться, но шуметь в этих местах себе дороже.
Проводники мне не нужны, по факту веду отряд самостоятельно, пустынные рыцари здесь в качестве дополнительной огневой мощи и на случай контакта с соотечественниками, а так пошел бы один. Впереди духи, осматривают рощицы, овраги и дома, если видят людей, особенно вооруженных, то мы обходим место стороной, ближайшую округу дополнительно сканирую «аурным зрением». Правда это не спасет от противников с техническими средствами наблюдения, но в темное время суток у них меньше возможностей, а днем планируем спрятаться в каком-нибудь заброшенном доме или сарае.
В первую ночь постараемся избегать любых контактов, надо тайно пробраться как можно ближе к крепости, изучить стены Алькасара, а вот на обратном пути можно пошуметь и попробовать оживить тени старых мифов. Поэтому выбираю максимально безлюдную дорогу, местность пересеченная, скорость небольшая, у нас много поклажи, а всякие канавы и сучки поход не облегчают, хорошо если до рассвета пройдем пятнадцать километров. Наметили для дневки довольно обширный лесной массив, где можно спрятаться, а в случае чего отступить.
На первом этапе легко проскользнули сквозь дозоры регуларес, здесь их немного, да и наши разведчики не дремлют, ведут по ночам «тихую войну». В общем километров пять идем скорее по своей территории, однако глубже патрули туземцев встречаются гораздо чаще. Отряды до десяти человек снуют туда-сюда с непонятными целями, правда стационарных постов совсем немного. Вижу занятые здания, правда непонятно это местные жители или мятежники, но для нас сейчас опасны и те и другие, так что стараемся двигаться по лесу, беда в том, что разведка таборов тоже предпочитает прятаться под кронами деревьев.
Автомобили и мотоциклы тут табу, слишком шумно и заметно, возможно используют днем, а так на дорогах можно легко устроить засаду и при помощи ракетометов положить хоть колонну танков, не говоря уже о крепостной артиллерии Алькасара. Пару раз были свидетелями жарких стычек между гранадцами и регуларес, однако вмешиваться не стали, наоборот, ускорялись и уходили подальше от опасного места. В общем до рассвета сумели пройти больше намеченного, почти двадцать километров, последний час искали надежное убежище.
Расположились в густом лесу, подальше от дорого и тропинок. Источник воды недалеко, вместе с тем загодя наполнили фляги и около ручья светиться не станем. Костров не разводили, поели концентраты, замаскировали лежку, выставили дозоры и легли на отдых. Со стороны нас не увидеть, буквально вжались в расщелины, это не считая прикрытия кустов и деревьев, лагерь можно не заметить даже пройдя в паре шагов от него, плюс активирую «полог тишины», дабы не выдать себя случайным шорохом и включаю маскировку по периметру, не панацея, но чужой взгляд скорее всего соскользнет с ничем не примечательных, густых зарослей.
— Мы прошли восемнадцать километров по вражеской территории, и ни разу не напоролись на регуларес или местных жителей! — не скрывая восхищения, прошептал один из рыцарей.
— Он как будто заранее видел расположение вражеских дозоров и секретов, помнишь, стали обходить горку у деревушки? — спросил собеседник.
— Ага, а что там такого? — удивился боец.
— Мы когда краем проходили, заметил огонек сигары, наверху кто-то дымил, но как он узнал о дозоре? — пояснил пустынник.
— Не зря говорят, что избранный ночью видит и слышит лучше летучей мыши, — кивнул солдат.
Прислушиваюсь к шепоту, под «пологом тишины» можно говорить, магия не пропустит наружу даже шорох. Специалисты не раз проверяли подобную пелену, условно есть гражданские модели, которые защищают от прослушки, а есть генераторы помех, скорее всего военного назначения, сквозь которые не проникает звук, падает интенсивность света, экранируется тепло и электромагнитные волны. Так что рыцари шепчутся на досуге, все-таки нам тут сидеть целый световой день.
Были мысли рискнуть и ускориться, тем более время поджимает, с другой стороны, если не найду способ взять Алькасар за пару дней, то спешка может и навредить. Ничего не выиграем, если разведгруппу обложат со всех стороны и вынудят отказаться от миссии, придется все начинать с начала, а враг к тому времени будет куда более подозрителен. Поэтому набрались терпения и ждем, нельзя передвигаться при свете дня, открытые пространства контролируются дронами и дозорами с хорошей, немецкой оптикой, а дороги, ведущей к Севилье по сплошному лесу увы нет. Есть отдельные полосы, но думаю там не обошлось без постов и сторожевых систем.
* * *
— Враг проверяет на прочность наши порядки, активно прощупывают дальние рубежи и заставы регуларес, может нам оттянуть туземцев ближе к стенам Алькасара? — предложил майор, руководивший всеми четырьмя таборами легкой колониальной пехоты.
— Зачем? — развел руками полковник, — Пока они не двинули боевую технику и тяжелую пехоту, ведите бой на встречных курсах, прощупывайте их строй, надо точно знать сколько танков и гаубиц притащил с собой Баобдиль.
— Понятно! — сделал стойку опытный офицер, — Разрешите провести несколько глубоких рейдов, только такая рекогносцировка даст ощутимые результаты.
