— Но и мы практически полностью потеряли возможность выхода к Аденскому заливу и Красному морю, — разумно посетовал Баво-змееборец, — Как продолжим блокировку Врат Скорби?
— При длительном противостоянии это сыграет против нас, — соглашаюсь с вождем Хауса, — Но перед уходом мы оставил ряд сюрпризов, при помощи которых продолжим атаки в Красном море и Аденском заливе, однако, чтобы лайми не активировали поиски диверсантов, потребуется изображать бурную активность. Оперативные группы численностью от двух до пяти человек должны регулярно выдвигаться в пустыню, будут запускать БПЛА, ракеты и боевые плетения.
— Британцы решат, что это мы поражаем транспорты! — осенило Шоа-свободного.
— А если на удачу попадете в кого-нибудь, будет еще лучше, — киваю вождю.
План нехитрый, тем более британцам легче поверить в то, что урон им наносят туземцы, освоившие РСЗО и ударные беспилотники, чем в действие колонии разумного планктона. Вожди тоже не знают правду, будут предполагать использование подводных мин, работу новейших субмарин Российской Империи или родовых артефактах Дома Романовых, в общем туману напустил со всех сторон. Самое главное под таким прикрытием светлячки безнаказанно топили и будут топить танкеры, сухогрузы, десантные корабли и боевые юниты Роял Нави.
На самом деле даже приходится сдерживать силы разумного планктона, атакуем от силы лишь каждое десятое судно. В основном работаем по ночам, так как оперативным группам туземцев в темноте легче уходить домой, да и в целом в это время суток проще списать самые разные нестыковки. Хотя неприхотливые туземцы, если надо, зарываются в песок, пережидают день и скрываются в сумерках. Расчеты колдунов и операторы беспилотников-камикадзе могут легко действовать в таком режиме, только РСЗО негде спрятать в пустыне, поэтому отправляем их в бой исключительно после захода солнца.
Ко всему колония светлячков взяла под контроль несколько десятков брошенных рыбацких лодок и катеров, через планктон проецирую на пустые скорлупки силу и направляю на корабли словно это брандер. Получился магический аналог дистанционного управления. При столкновении бью магией, имитируя взрыв, часто детонируют боеприпасы или танки с топливом. Откровенно говоря, пару раз даже не заморачивался с мелкими суденышками, тупо использовал бревна и стволы пальм, в изобилии плавающие в море. Почему бы нет? Вроде как хитрые туземцы замаскировали таким образом ударный надводный беспилотник.
Ну и, конечно, атакуем из-под воды, если ночью врезать магической техникой, то у британских следователей появляется просто огромное поле для фантазий. Тут можно подозревать работу боевых пловцов, например, дикарей с могучими артефактами, действия дизель-электрических мини-субмарин, спускаемых, с безобидного с виду танкера или прогулочной яхты, вариантов масса. Опять же при детонации, часто предполагают подрыв на плавучей мине. В общем лайми вынуждены строить различные версии, досматривать частные корабли, а тем временем Суэцкий канал простаивает неприлично долго.
Естественно, на всем этом безобразии зарабатывает не только Дом Романовых, продавая нефть и газ в Европу. Через Суэцкий канал проходит ориентировочно двенадцать процентов мировой торговли. Блокировка важнейшей морской артерии влияет на самые разные отрасли экономики и, тот, кто контролирует ход событий, может легко обогатиться. У меня к этому времени выросла громадная финансовая структура, в которую входят частные фонды, инвестиционные банки и прочие компании. Продолжаю спекулировать, используя петлю, это легкие деньги, постоянная прибыль, только теперь проецирую ее на сотни, тысячи подчиненных сотрудников!
Так что легко развернул биржевых маклеров в нужном направлении и через прослойку трейдеров начал инсайдерскую игру на рынке ценных бумаг. Подобные действия не слишком законны, рано или поздно аналитики уловят слишком удачливого инвестора, поэтому подключил сразу кучу контор-однодневок, путаю следы, педантично вывожу прибыль в Российскую Империю и Поднебесную. Алгоритм давно отработан, если позволяет время, то забираю не просто деньги, а артефакты, технологии, оборудование, оружие, стратегические ресурсы и прочее.
На первом этапе вложился в ряд корпораций еще до того, как начал атаки на Врата Скорби. Логично повысились акции морских перевозчиков, которые взвинтили тарифы в четыре-пять раз, ведь протяженность используемых обходных маршрутов увеличилась на шесть тысяч километров, а время в пути на десять-четырнадцать дней. Стоимость стандартного рейса в среднем возросла на один миллион фунтов, а страховые премии за проход через Аденский залив и Красное море взлетели в двадцать раз! Однако спекулирую не только на повышении отдельных акций, шортим и падающие бумаги.
Например, облигационные займы компании, эксплуатирующей Суэцкий канал, в моменте рухнули аж на тридцать процентов, причем оптимистичные заявления Британской военной администрации периодически заставляли долговые обязательства немного подрасти, но следующая серия атак опять роняла стоимость в пол. Фактически регулирую этот процесс при помощи колонии светлячков, поэтому даже без способностей петельщика зарабатываю огромные суммы на ценовых качелях. Паника на рынке — вещь страшная, народ бросается из крайности в крайность, снимаю сливки.
На этом не остановился и по ходу дела создал еще пол дюжины трендов. Выборочно атаковал суда заранее выбранных крупнейших британских корпораций, их котировки естественно падали, а я опять бессовестно наживался. Была мыслишка о захвате финансового контроля над компанией, управляющей Суэцким каналом, но играть с лайми по их правилам контрпродуктивна, тупо аннулируют мешающие им сделки. Поэтому просто аккумулирую деньги, расходов хватает, есть идея на экспроприированное у Туманного Альбиона купить бедуинов Аравийского полуострова, но там будем посмотреть.
* * *
— Как там наш пострел? — поинтересовался Петр Романов.
— Собрал кучку аборигенов, надавал британцам лещей и полностью блокировал Суэцкий канал, — улыбнулся барон Корф.
— Репутация Британской Империи на международной арене изрядно пострадала, страны Востока дружно изъявили желание вложиться в наши проекты по развитию Северного морского пути и железнодорожной Хорды, — заметил светлейший князь Лопухин, — У нас теперь очередь из инвесторов.
— Цены на сырье в Европе растут, мы уже получили сверхдоходы от продажи газа, нефти и ряда других материалов примерно на десять миллиардов, если так продолжиться и дальше, то по году картина получится просто ошеломительной, — внес свою лепту министр экономики.
— Сам Михаил активизировался, вывел на подконтрольные счета по меньшей мере пятнадцать миллиардов фунтов и поток денег не иссякает, — раскрыл секрет глава СИБ.
— Откуда такие прибыли? — удивился Самодержец.
— Играет на бирже, спекулянты непропорционально остро реагируют на каждый чих, а Его Высочество умеет ловить рыбку в мутной воде, в которую сам и кинул булыжник, — ответил Модест Андреевич явно довольный подопечным.
— Прибыль — это конечно хорошо, но не пережмем ли? — озаботился сюзерен и пояснил, — Генрих на взводе, звонил, намекал, аккуратно угрожал ядерными бомбами и Арканами, похоже довели его до ручки. Надо прикинуть, когда сдать назад, какого компромисса в итоге достичь.
— Думаю, будет правильнее дождаться инициативы Форин Офиса, лайми вчистую проиграли сражение в пустыне, мяч теперь на их стороне, — высказался Канцлер, он заслуженно считался экспертом в подобных играх.
— У противника по идее нет средств давления на туземный союз, сбитый принцем Михаилом. В Сахару в ближайшее время британцы не сунутся, будут наращивать силы, а это дело небыстрое. Авиацией и артиллерией вопрос не решить, аборигены прикрылись аномалиями и пустыней, — прикинул расклады барон Корф, — Лондон должен пойти на уступки, время играет на нашей стороне, мы и наши партнеры зарабатываем, пока Винчестер несет убытки.
— И все-таки покрутите разные варианты, надо максимально усилить позицию Михаила, — покачал головой Петр Романов, — Британцы весьма опытны в этих играх, давно контролируют регион, вполне могут найти нестандартное решение проблемы.
