– Вижу, что порт приписки яхты находится в Аратране. Как вы оказались в такой глуши? Во Фронтире временами бывает очень опасно…
– Я здесь далеко не первый раз и прекрасно понимаю возможные риски, – не стал я раскрывать истинную причину своего появления.
– Как вы относитесь к возможности немного подзаработать? – наконец перешёл к делу баронет.
– Судя по тому, что я наблюдаю, вы предлагаете мне присоединиться к одной из противоборствующих сторон?
– Совершенно верно! – подтвердил мою догадку Энри Гот. – Дело в том, что одним из совладельцев этой станции является мой отец – барон Эол Гот из Звёздного баронства Дагонея. Декаду назад он получил неожиданное сообщение, что собственники станции сменились, а его доля перешла к ним. Отец поручил мне разобраться с проблемой на месте, отправив эскадру боевых кораблей.
– Что конкретно вы мне можете предложить? – решил я прояснить серьёзность отношения к потенциальному союзнику.
– Сожалею, но многого обещать не могу, – развёл руками Гот. – Только захваченные вами трофеи.
Действительно не густо. Здесь уже как повезёт… Станция третьего поколения и ничего интересного из себя не представляет. Более-менее ценные ресурсы находятся на складах владельцев, но меня туда точно никто не пустит. Так стоит ли тогда рисковать?
– Я подумаю над вашим предложением, – ответил я уклончиво.
– Не затягивайте с ответом капитан Бояр, – недовольно нахмурился Энри Гот. – Обстановка может измениться в любую минуту, и я не гарантирую вашу безопасность.
М-да… мне отчётливо дали понять, что в случае внезапных боевых действий я буду рассматриваться как противник.
– Вторая линия связи всё ещё активна? – поинтересовался я у Аналитика.
– Соединяю, – на экране появилось изображение какой-то тёмной личности в балахоне, закрывающей лицо.
– Я слышал ваши переговоры, – раздался старческий скрипучий голос. – Рад, что вы не поддались на пустые обещания и предлагаю десятую часть общих трофеев, если вы к нам присоединитесь. К вам сейчас прибудет мой представитель, с которым вы обговорите все интересующие детали.
Экран связи погас. М-да… мало того, что не поприветствовал, так ещё и не представился. За кого он меня принимает? И самое главное – с чего вдруг этот старикашка решил, что я буду разговаривать с его представителем?
– Аналитик, что у нас там с заправкой?
– Танкер уже отошёл от терминала и направляется в нашу сторону.
– Где находится обещанный представитель?
– На подлёте. Разрешить шлюзование?
Выбора нет. Без топлива я далеко не уйду. Придётся тянуть время пока не заправлюсь.
– Разрешаю.
Интересно, кого мне направляется? Запускаю свой сканер и, с удивлением, замечаю приближающуюся отметку слабо одарённого, да к тому же ещё и псиона. М-да… теперь понимаю самоуверенный тон старикашки – договариваться со мной никто не собирался. Псион промоет мозги, и я безропотно буду подчиняться всем приказам хитровыдуманного старика. Ну что же, посмотрим, что у них из этого выйдет…
Псионом оказался небольшого роста полноватый мужчина совершенно невзрачной внешности, в таком же, что и его хозяин безразмерном балахоне. Мода у местных такая или здесь завелись почитатели тёмного лорда ситхов? Мужичок не стал зря терять время и там же у шлюза попытался продавить мою защиту.
– Фиксирую слабое направленное ментальное воздействие, – сразу же откликнулся Эксперт. – Рекомендую нейтрализовать противника до выяснения его дальнейших намерений.
– Согласен. Каким образом?
Псион внезапно закатил глаза и повалился на палубу. Двое его сопровождающих столь же неожиданно "прилегли" рядом.
– Ментальная защита корабельного накопителя завязана на тебя, и я имею возможность управлять ею, – просветил меня Эксперт.
– Выходит, на борту яхты опасаться псионов мне теперь не стоит?
– С двумя-тремя твоего уровня я вполне справлюсь. С твоей помощью можно управиться и с пятью-шестью, но с псионом выше рангом справиться будет куда сложнее, – дал раскладку по своим возможностям симбионт.
Быстро осматриваю тушку через чур уж самонадеянного псиона и избавляю его от защитных артефактов и оружия. За двух других взялись штурмовики, пришедшие в себя после атаки псиона. Аналитик уже подключился к его нейросети и скачивал всю имеющуюся информацию. В это время к "Шатуну" подошёл танкер и мне пришлось немного отвлечься.
– Есть для нас что-нибудь интересное? – поинтересовался я у Аналитика, как только оплатил счёт за топливо.
– Полный расклад по силам на станции и корабельной группировки нынешнего её хозяина. Есть доступ к личным счетам псиона здесь на станции и в Содружестве, а также коды доступа к ячейкам хранения.
– Что по содержимому ячеек?
– Точных данных нет. Имеются упоминания по каким-то артефактам, но какого характера непонятно.
– Это всё?
– Небольшой информационный блок по технике ментальных закладок.
А вот это уже кое-что! Похоже, что псион работал именно через эти закладки. Надо будет потом разобраться, что там к чему.
– Соедини меня с Энри Готом, – приказал я Аналитику, возвращаясь в рубку. – Только не на общей волне.
– Вы определились? – на экране возникло изображение баронета Энри.
– Сожалею, но это не моя война, – кивнул я ему. – В качестве компенсации могу предложить полный расклад сил по противнику. В придачу могу передать одну незаурядную личность, обладающую специфическими навыками и который в курсе всех личных дел нового хозяина стации.
– Буду рад такой помощи, – согласился с моим предложением Гот.
– Сейчас от моего корабля отойдёт бот и онаправится в вашу сторону, а дальше вы его уже перехватывайте сами. Коды управления ботом переданы вместе с пакетом данных по противостоящим вам силам на станции.
Настала пора убираться отсюда. Участвовать в чужих разборка действительно смысла нет. Медленно выбираюсь с "парковки", обходя немногочисленные суда, набираю скорость в сторону стартового окна.
– Наблюдаю выдвижение в нашу сторону четырёх фрегатов противника, – сообщил Аналитик. – Идут на перехват. Уйти в гипер не успеваем.
– Поднять маскировочные щиты, – приказываю оператору-щитовику.
Резким манёвром срываю "Шатуна" с траектории разгона. Фрегаты, видя, что теряют цель, на предельной дальности открывают беспорядочный огонь в надежде снести маскировку. Под скрытом захожу в хвост первой паре фрегатов и с малой дистанции открываю огонь всеми пульсарами. Не ожидавшие ничего подобного противники не успевают среагировать и вспыхивают от прямых попаданий в реакторные отсеки.
Вторая пара фрегатов по вспышкам пульсаров быстро определяет местоположение "Шатуна" и срывается на перехват. Ещё несколько энергичных манёвров и прямо по курсу последняя пара фрегатов. Залп пульсарами, но на этот раз противник настороже и удаётся зацепить лишь одного. Второй откровенно срывается наутёк, бросая на произвол судьбы своего подраненного товарища. Проходя мимо, заметно сбавившего ход фрегата, расстреливаю его в упор и только после этого встаю на разгон, убрав маскировочные щиты. Перед самым уходом заметил шевеление в стане баронета Гота, похоже, что они решились на более активные действия.
До столичной системы Звёздного баронства Дагонея двое суток в гипере. За это время успел разобраться с наследством залётного псиона. С его правой руки мне достался браслет-накопитель. Вполне качественная вещь и не уступает тем накопителям, что были у меня ранее. Выполнен с претензией на ювелирное украшение, но, по-моему, браслет больше подходит женщине, чем мужчине. С шеи снял кулон с встроенным плетением ментального щита. Сам щит оказался слабеньким, что было подтверждено действиями Аналитика, но сам кулон выглядел вполне симпатично. Последний трофей был снят со среднего пальца левой руки – печатка с полустёртым оттиском и встроенным плетением слабого подчинения. В отличие от предыдущих артефактов печатка явно более древнего происхождения. По внешнему виду очень похожа на мою дворянскую.
