Ничего не отвечаю, реально потерявшись в поиске подтекстов. Это что сейчас было? Реальная забота, скрытая за грубостью? Или это забота о себе, кричащая об эгоизме и запущенной стадии нарциссизма?
- По поводу твоего послания…
Застываю, ощутив, что рано расслабилась. И верно - ладони на лице начали ощущаться совсем иначе: они начали сдавливать меня.
- Твоя помощь обошлась мне боком, - пытаюсь пояснить причины своего "проступка", - ты ещё больше рассорил нас с Шехаром...
- Ты уж больше не отправляй ко мне своих посыльных. Хочешь поговорить о моих методах - встреться лично; в центральном округе полно подвалов и заброшенных помещений. Но простых людей пожалей. Они не виноваты в том, что у меня нет настроения, - мягко сообщает мне Кишан, а я едва не передёргиваюсь.
Что он сделал с той женщиной?! Надо спросить у Нехи...
- Ты меня поняла? - пальцы ещё сильнее сжимаются на моём лице.
- Поняла, - отвечаю напряженно.
- Вот, и умница, - господин Третьего Дома чмокает меня в кончик носа, разворачивается и уходит, как ни в чем не бывало.
- НЕХА! - кричу спустя несколько минут, наблюдая за исчезновением его фигуры в карете, что стояла у ворот нашего дома...
- Моя госпожа, - управляющая тут же появляется в проходе.
- Что с той мышкой, которую я направила к дому господина Третьего Дома? - сосредоточенно спрашиваю.
- Она… - замявшись, Неха отводит взгляд и хмурит брови. Судя по всему, пытается вспомнить.
- Ты же не проследила за ней, верно? Мы оставили её без помощи, совершенно позабыв о том, куда она была отправлена, - напряженно проговариваю.
- Моя госпожа, я сейчас же отправлюсь к ней лично, - склоняет голову Неха.
- Нет, постой, - останавливаю её, начиная растирать виски; а затем спрашиваю ни с того ни с сего, - Неха, сколько ты спишь?
- Сколько я… - управляющая смотрит на меня широко раскрытыми глазами и словно не понимает, как я вообще умудрилась задать подобный вопрос.
- Отвечай, - требую серьёзным голосом.
- Три-четыре часа. Мне хватает, моя госпожа, - четко рапортует Неха.
- С учетом утренних тренировок с нашей стражей, походов к Сатишу и всех тех дел, которые я на тебя скидываю… - качая головой, протягиваю.
- Я со всем справляюсь, моя госпожа, - в интонациях Нехи появляется волнение.
Я понимаю, что она не хочет подпускать к важным делам посторонних, но ей уже больше пятидесяти лет. Она просто не способна уследить за всем.
А я даже при наличии дневника не способна удержать в памяти все события и важные детали.
- Как дела у наших людей? - опустив взгляд вниз, спрашиваю.
- Они делают успехи. Скоро их уровень будет отвечать вашим потребностям, - отзывается Неха.
- Продолжай их тренировку и после формальной проверки навыков, - даю распоряжение.
- Как скажете, моя госпожа.
- Что касается стражи Сатиша?.. - продолжаю расспрос.
- С ними я не усердствую. Так что они смогут взять верх разве что числом. Но вскоре я натаскаю нашу стражу до такого мастерства, что они смогут противостоять противнику с численным превосходством, - звучит уверенный ответ.
- Отлично. С этим вопросом мы разобрались. По поводу сети шпионов… её надо реорганизовать, - поворачиваюсь к окну и смотрю на темное небо, - в каждом районе центрального округа должно быть не менее пяти наших человек разных социальных статусов. И не более десяти: с большим количеством управиться будет трудно. У каждой группы района должен быть старший, который будет держать постоянную связь со всеми членами своей группы. Все задания будут передаваться ему - и уже он или она будет решать, кого выбрать исполнителем. Жалование старшего должно быть повышено, срок службы на посту ограничен одним годом… Так мы снимем нагрузку с тебя и увеличим зону ответственности главного в группе. Далее. Среди всех старших должен выбираться глава шпионов - так же сроком на один год, чтобы не привыкал к привилегированному положению. Этот человек и будет держать прямую связь с тобой. Позывной для главы - Микки Ма… - сама себя осекаю, так и не произнеся вслух имя известного персонажа, но зато ярко представив, как буду слушать донесения от серьёзной Нехи и пытаться не ржать в голос... - просто Микки. Новости от него должны доходить до меня в первую очередь. На его ответственности - наблюдение за обстановкой и слежка за представителями Великих Домов благодаря нашей сети шпионов. А также - забота о своих подчинённых и своевременная помощь им в случае необходимости. Все эти реформы нужно провести за три дня, в течение которых я буду считаться больной. А это значит, что наш дом будет закрыт для всех - в том числе для наследников Великих Домов. Неха, ты всё запомнила?
- Да, моя госпожа, - кивает управляющая, - деньги на их содержание…
- Мы больше не тратим средства на содержание первой госпожи. Соответственно - имеем возможность провести все эти изменения. Вскоре наш источник дохода будет увеличен… но до того дня ещё дожить надо, - вспомнив о Каме и его задании, отвечаю, после чего тяжело вздыхаю. - Эти три дня я буду тренироваться в стенах дома, так что обо мне можешь не переживать - и заниматься тем, что я тебе поручила. Но прежде, чем начнёшь - найди ту женщину и помоги ей, если она нуждается в помощи. Меня не отвлекай. Всеми накопившимися делами мы займемся после того, как я сниму с твоих плеч хотя бы эту часть нагрузки.
- Я благодарю вас за заботу, - склоняет голову Неха.
С учетом того, что я вновь нагрузила её… принимаю благодарность со скрипом.
- Что говорить вашим посетителям в эти три дня? - уточняет управляющая.
- Что госпожа оправляется после отравления в Доме Даабис, - припомнив фамилию Малы, отвечаю с усмешкой, - и пусть охрана не погружается в подробности: ответ должен быть четким и лаконичным. Посмотрим, какой будет реакция Первого Дома…
- Первого Дома? - переспрашивает Неха.
- Официально мы находимся под их защитой. Так что мне и впрямь любопытно, что они собираются делать в моём случае, - протягиваю задумчиво, - ах, да… завтра нас посетит глава Дома Триведи. Его внутрь не пускай, пояснив отказ всё той же официальной причиной… но все бумаги, которые он принесет с собой, прими и передай мне.
Не готова я смотреть в глаза Аниша: мне ещё только предстоит осмыслить, что произошло сегодня днём в том проклятом борделе... Однако, отказаться выполнять задание владыки я никак не могу! Так что пусть бумажки полежат у меня в комнате; я вернусь к ним, как только закончу «поправляться».
- Слушаюсь, моя госпожа.
- И вот ещё, - поднимаю взгляд на Неху, - Тамару брось в темницу.
- Условия? - бесстрастно уточняет управляющая.
- На эти три дня - самые худшие. Потом мы с ней поговорим по душам, и кое-что выясним.
- Ваше отравление… это не выдумка? Она действительно посмела навредить вашему здоровью? - взгляд Нехи темнеет.
- Мне мало что способно серьёзно навредить. Но она меня удивила, - отзываюсь, вновь погружаясь в раздумья, - и я ещё не решила, какой будет моя реакция.
- В таком случае, я отправляюсь выполнять ваши поручения.
Отпускаю Неху взмахом руки и, опираясь руками о подоконник, смотрю в темноту улицы.
- Что же ты хотела сделать, сестрица? Убить меня… или спасти меня?..
***
- Аша! - крик Сатиша доносится даже до заднего двора.
Делаю глубокий вдох и завершаю движение, после чего выпрямляюсь и прячу кинжал в ножнах под широкой штаниной.
- АША!!! - сотрясает воздух господин Седьмого Дома, а я невольно закатываю глаза и иду в сторону ворот.
Даже Аниш не устраивал таких сцен и спокойно ждал, когда я раскрою двери, наряду с остальными! Хотя, вполне возможно, глава Дома Триведи интуитивно чувствовал, что мне нужно дать время, и не гнал коней… умница какой…
В любом случае, мой официальный женишок не смог выдержать и трёх дней!
Покачав головой, даю понять страже, чтобы ничего не предпринимали. Сама к нему выйду, раз уж он устроил такое представление.
