Вскоре гравиплатформа рванула на самый дальний конец девятого яруса. Мы преодолели три силовых барьера и въехали в крыло, где содержались особо опасные заключённые.
В просторной камере в воздухе висела медуза. Я пригляделся и понял, что этот заключённый, как и Пётр, использует «Парение» для перемещения.
Подойдя к окну в камеру, драконид стал зачитывать личное дело.
— Ван-Холлингер по прозвищу «Облако Желаний». Ишвар-ментат [9] из мира Дегази. У их расы стихия ментала встречается в десять раз чаще, чем у людей, гномов и эльфов.
В коридоре вдруг раздался злобный смех. Заключённый использовал стекло как проводник для звуковых волн.
— Хи-хи-хи. В двенадцать, жалкая ты рептилия!.. Эй, человек… Или чем ты там являешься? Зачем пришёл?
В этот раз зелёный огонёк над дверью не загорелся. Видимо, надзиратель счёл медузу опасным заключённым.
— Ван-Холлингер, значит⁈ — копаюсь в памяти, но не помню названия такого мира Дегази. Выходит, новички. — Я ищу наставника по ментату для одного из моих Центров Сил. Заодно он же должен стать защитником мира от внешних угроз на следующие десять лет.
Злобная медуза не ответила. Вместо этого она подлетела к стеклу и начала медленно водить щупальцами туда-сюда. Попытка слабого гипноза не произвела на меня никакого эффекта. Клеймо и связь со стаей выполняет роль глухой защиты от почти любых попыток воздействия на разум. А вот Шанахана сразу повело — драконид стал раскачиваться туда-сюда.
Пришлось хлопнуть в ладоши, чтобы привести клерка в чувства.
— Хи-хи-хи… Неплохо, человек!..
Сидя в камере, Ван-Холлингер зло оскалился. В его случае это было эмоцией и реакцией, выраженной через голос.
— … Высший… Человек, но не человек. Люблю необычные задачки.
Медуза продолжала шевелить щупальцами, отчего драконида снова повело. Я хлопнул в ладоши во второй раз, вновь выводя Шанахана из ступора.
— Ван… Хрен-вам… Короче, он нам не подходит. Пошли к другому, если есть. Ты вроде говорил, что тут пара таких заключённых?
Драконид тряхнул головой, но в себя так до конца и не пришёл.
— Слушаюсь… уважаемый клиент.
[Опа! А раньше только Высшим называл. Силён ментат, но слишком неуравновешен.]
Шанахан зашагал к платформе и вдруг замер. Мой слух уловил вибрации окна, ведущего в камеру Ван-Холлингера.
Взз… Вззз… Вззззз…
Хлопнув в третий раз, я обернулся к медузе.
— Слышь, суповой набор! Ещё раз выкинешь подобный фокус, выкуплю твой контракт, только чтобы убить.
— Ой, как страшно! — захихикала медуза.
Над камерой ментата вдруг загорелся зелёный огонёк.
— Хотя, знаешь, — с хрустом разминаю кулаки, — мне тебя даже покупать не придётся.
Зайдя в камеру медузы, я сразу выпустил Территорию наружу и отразил ментальную волну. Затем схватил летающий запас морепродуктов и стал проводить сортировку. Сначала оторвал одно щупальце.
— А-а-а!
— Это за неуважение к Высшим.
Отбросив первое оторванное щупальце в сторонку, я схватился за второе.
— А-а-а!
— … За пренебрежение к младшим.
— А-а-а!
— … Мне твоя рожа не нравится.
— А-а-а!
— … Какое мясистое. Отдал бы бродячим котам, но, боюсь, отравятся.
— А-а-а.
Оставив злобной медузе всего пару щупалец, я стал разрушать её энергосистему. Порвал узлы, отвечающие за сверхрегенерацию. Отключил зрение, пищеварение и в целом возможность шевелиться. Если не будет перенапрягаться, через недельку оклемается. Вот только эти дни он пройдётся по грани, потому что агрессивную среду в виде силы Пустоты никто не отменял.
Ничего. Пусть подумает над своим поведением.
— Не надо! — взмолился Ван-Хрен-Вам.
Через пару минут я вышел в коридор с охапкой трофеев. Шанахан с ужасом косился то на щупальца в моей руке, то на зелёный свет, горящий над камерой медузы. Ага! Железяка не вмешался. Значит, мои действия можно счесть санкционированной агрессией. Всё же усмирил буйного заключённого.
— Чего смотришь? — я всучил дракониду всю охапку. — Забирай! Половина добычи принадлежит тебе. Считай это наградой за наводку. Не води больше клиентов к этой твари. Ван-Хрен-Вам ищет жертву, а не того, кому будет служить.
Схватив протянутые вещи, драконид поклонился мне. В этот раз он согнул спину куда сильнее, чем раньше.
— Б-благодарю, Высший. Если бы не вы, я мог натворить… того, о чём бы сожалел. Сумму выкупа мне бы точно увеличили.
— Закрыли тему.
Сейчас в тюрьме находились два ментата. Со вторым договорились быстро. Древолюд Тодд — с двумя «д» — походил на старую корягу, вылезшую из глубокого болотного запоя.
В его камере висела рыба, нанизанная на нитки. Моллюски, полоски крабового мяса, плавники, яблоки и груши. Когда я разглядел самодельный самогонный аппарат в углу камеры, всё встало на свои места. Древолюд бухает по-чёрному! И делает это регулярно.
Меня не сильно волновало, за что Тодд попал в Хару-Аманда-Грош. Вопрос в том, готов ли он стать защитником мира Тейлур и наставником для Дьюка.
— Да-а-а, — проскрежетала коряга. — Я чахну здесь, Высший! А ещё здесь брага до готовности дойти не может. Скажешь учить кого-то? Буду учить. Отправишь в бой? Пойду в сражение первым… Ты, главное, разреши мне своё алкогольное производство запустить. Ни о чём другом просить не буду.
На том мы с Тоддом и договорились. День выдался долгим, поэтому я решил на этом закончить. Попросив Шанахана оформить древолюда, я велел отправиться к выходу из тюрьмы.
Когда мы снова оказались в лифте, я просканировал штрихкод на спине клерка и сделал денежный перевод.
— Твои чаевые.
Я перечислил Шанахану сто тысяч очков Торговой Палаты. Это в десять раз больше нормы. Драконид сэкономил время, которое я мог потратить на самостоятельные поиски нужного товара.
— Благодарю, Высший, — драконид едва не прослезился. — Вы выплатили почти половину стоимости моего контракта.
Лифт поднялся в зону выдачи живого товара. На этом ярусе покупатели в последний раз проверяли состояние выкупленных заключённых. Идёт проверка здоровья, лечение, возврат личной экипировки преступника и много чего ещё.
Здесь же мне предстоит заключить с ними контракт от имени Центра Сил мира Тейлур. Если этого не сделать, Душа Мира атакует их, приняв прибытие ишвар за попытку вторжения из Междумирья.
Дух огня, старик-пацифист, древолюд и эфириал уже ждали за энергетическим барьером. Пока местные целители приводили их в порядок, я быстро подписал со всеми ишвар контракт на ранее оговорённых условиях.
По традиции, все БЫВШИЕ узники Хару-Аманда-Грош должны покидать её через главный выход. Так надзиратель даёт понять, что преступник понёс заслуженное наказание и теперь снова может считать себя частью общества.
— Д-а-а-а! — вдруг радостно завопил старик Тоу Янг, находясь в зоне финальной проверки. — Я вспомнил… Вспомнил своё имя.
— Рзац Фед, — тихо произнёс стоящий рядом с ним эфириал. — Непривычно… помнить, кто ты есть, кем был и кем будешь.
Дух огня и коряга тоже не стеснялись выражать радость. Им всем наконец вернули имена и раздали новую одежду.
Вскоре бывших заключённых переправили в зону выхода из тюрьмы. Увидев это сквозь энергетический барьер, я тоже отправился к лифту. Счастливый драконид шёл следом за мной.
[Опасность!] — вдруг завопила чуйка.
Впереди у дверей лифта стоял с виду обычный адепт. Три метра роста, похож на человека, кожа с сероватым оттенком и глаза с красными зрачками. Мы точно никогда прежде не встречались, но я ощутил знакомое чувство взгляда. Он не моргал, не дышал и до этого момента никак не выдавал своего присутствия. После сигнала об опасности мои сверхчувства уловили невероятно сильную ауру, исходящую от него.
Сообразив, кто передо мной, я кивком поприветствовал хозяина Хару-Аманда-Грош.
— Предок Минго [14]. Благодарю за гостеприимство.
— «Зверь» Карлайн, — похожее на маску лицо надзирателя изобразило довольно жёсткую улыбку. — Попрошу вас задержаться…
