Я шагал уверенной походкой, жадно вдыхая теплый свежий воздух. И если иногда к тому примешивались запахи нечистот, выплеснутых в придорожные канавы, то это было все еще лучше, чем дурманящий хаос кладовой лекаря. Вот уж не думал, что стану когда-нибудь радоваться вони прелой мочи и скисшего дерьма.
Все познается в сравнении. Декарту тоже явно доводилось хлебнуть лишка, иначе вряд ли бы он это изрек.
В отличие от Дальнего Крутолуга, где жизнь с наступлением сумерек замирала, будто боясь привлечь внимание темных сил, а то и вовсе демонов, в Заманске даже ночью порой попадались прохожие. Иногда одиночки, старающиеся не привлекать к себе внимание и спешащие куда-то по им одним ведомым делам, а порой и шумные подвыпившие компании, вроде той которая вывалилась из переполненного музыкой и смехом заведения.
Плохо стоявшие на ногах мужчины пытались что-то заплетающимися языками выяснить у моих зомби, но фривольно одетые девушки быстро заставили их сменить вектор интереса. На всякий случай я запомнил местечко, потому что при виде пышных форм, призывно подмигивавших из глубокого декольте, в штанах у меня случилось неконтролируемое шевеление.
Которое не ускользнуло от наметанного глаза дамы. Та быстро оценила меня и моих «спутников» после чего подмигнула, кивнула в сторону кабака и послала мне воздушный поцелуй.
Да, определенно стоит наведаться. Я все же не монах.
Но позже. Сперва дела.
Штаб гильдии авантюристов представлял собой угрюмое каменное трехэтажное здание, похожее на форт. Толстые, окованные железом двери, узкие окна, походящие скорее на бойницы, и ни одного украшения. Вкупе с прямыми, как поля в тетради, стенами и мускулистым вышибалой у входа, заведение определенно не выглядело, как место, в которое хочется зайти.
Я перешагнул порог без тени сомнений.
Внутреннее пространство встретило меня гулкой тишиной просторного зала. Пол устилали потрепанные, но еще не окончательно стоптанные ковры, а фойе делилось на зоны невысокими деревянными оградками. И в каждой зоне имелся свой небольшой барный уголок, а также столы и стулья, чтобы заключать сделки в комфортной обстановке или просто отдохнуть в компании товарищей.
Сейчас народ отсутствовал, и лишь в самом дальнем от входа углу, в тени, сидели две фигуры, тихо обсуждавшие что-то, едва не соприкоснувшись лбами. Мое появление не вызвало у них и грамма любопытства. Как, впрочем, не заострял на них внимание и я.
Гораздо больше меня интересовали регистрационные стойки, располагавшийся у противоположной стены. Практически все из них в сей ночной час простаивали без дела, окутанные тьмой, но одну освещали мягким светом сразу несколько ламп, и за ней скучала девушка с египетским профилем, лениво водившая пальцем по некой ведомости.
Еще чуть дальше располагалась дверь, ведшая во внутренние помещение и, очевидно к лестницам, потому что ни одну из них я поблизости не наблюдал. Над дверью же висела трофейная доска с весьма необычной добычей. Та походила не то на маску маньяка из фильма ужасов, не то на кожу, снятую с головы гигантского плотоядного демонического кролика-убийцы. Хотя примерно так некоторые познавшие жизнь мужчины описывают улыбку своих тещ.
Решительным шагом я пересек зал, по дороге обратив внимание на крупный стенд, располагавшийся по правую руку. Тот занимал приличный участок стены, и его можно было увидеть из любой точки помещения. Так же как и вывешенные на нем объявления, пестревшие крошечными клочками бумаги, деревянными дощечками или даже целыми кусками плотно исписанной ткани.
— Добрый вечер. — вежливо поздоровался я, встав перед единственной работавшей в ночное время стойкой.
Никакой реакции не последовало.
— Кхм-кхм. — прокашлялся я, начиная терять терпение.
Девушка все так же демонстративно водила пальцем по строкам, не поднимая на меня глаз.
Честно говоря, я не ожидал подобного обращения в столь значимом месте, да и усталость прошедшего дня давила на плечи все нарастающим гнетом, а потому я мгновенно разозлился. Я хотел уже было повысить голос и, брызжа слюной, отчитать нерадивую сотрудницу, но в последний момент передумал.
Вместо этого я оперся локтями о стойку, наклонился вперед так, чтобы наши лица практически соприкоснулись, и коротко дунул ей прямо в нос.
На этот раз игнорировать меня уже не вышло.
— Что… Что вы себе позволяете⁈ — возмутилась девушка, отшатнувшись, и глядя на меня широко распахнутыми глазами. Такого поведения она точно не ожидала.
— О. Живая все-таки. — усмехнулся я, вновь принимая вертикальное положение. — А то я уж подумал, что кто-то бросил рабочее место и оставил вместо себя зомби.
— То есть я такая же страшная? — гневно нахмурилась сотрудница.
— Скорее такая же холодная и безжизненная. — пожал плечами я. — Но ты можешь убедить меня в обратном. Я сообщу тебе позже, где остановлюсь.
Девушка закатила глаза и фыркнула. Похоже подобные предложения поступали ей с завидной регулярностью, что позволило ей вернуться к привычной модели поведения. Впрочем, я не сильно расстроился. Дорога до кабака с пышногрудыми красотками надежно сохранилась в моей памяти.
— Что нужно? — через губу бросила сотрудница, скрестив руки поверх своих весьма скромных форм.
— Хочу узнать кое о ком.
— Из гильдии?
— Скорей всего.
— Информация о членах гильдии выдается только другим членам гильдии.
— Тогда не из гильдии.
— Тогда вам не сюда.
— А куда?
— Куда-нибудь в другое место. — произнесла она, голосом дав понять, какое именно место имеет ввиду.
Но приступ раздражения у меня окончательно прошел, и теперь я откровенно развлекался.
— В таком случае я хочу вступить в гильдию. — с беспечным видом выдал я. — С детства мечтал стать авантюристом. Приключения, монстры, романтика, все дела.
— Приходите утром. — безапелляционно заявила девушка.
— А почему не сейчас?
— Потому что сейчас не утро.
— А что будет утром?
— Взойдет солнце, прокричит петух, и ваше лицо сможет лицезреть кто-то другой.
Так вот оно в чем дело. Просто не хочет работать. Знакомая ситуация. Похоже такие личности встречаются во всех эпохах.
Может быть, в прежней жизни, если бы вопрос не торопил меня своей срочностью, я бы так и поступил. В конце концов несколько часов обычно ни на что не влияют. Но ради этого визита я выпил гурдияровское зелье, а потому отступать не собирался.
— Я знаю, что гильдия работает круглые сутки. — произнес я ледяным тоном, давая понять, что шутки закончились. — И я получу ответы на свои вопросы. Прямо сейчас.
— Хрен. Там. Плавал. — выплевывая слова, словно яд, процедила девушка, гневно прищурившись. Если бы взглядом можно было метать кинжалы, то я бы уже превратился в дуршлаг. — Тимон! — крикнула она. — Тут буйный. Разберись!
С надменным выражением лица сотрудница наблюдала, как ко мне уверенной походной направился охранявший вход бугай. Скорей всего тот не слышал нашего диалога, но теперь поигрывал мускулами, красуясь перед дамой. Ей это явно нравилось. А ему льстило ее внимание.
Дорогу громиле преградили мои приспешники.
— Эй! Проваливай лучше по-хорошему. — благородно предложил громила, доставая из ножен короткий меч с широким клинком. Пользоваться им он определенно умел. — На территории гильдии действуют только законы гильдии.
Опа. А вот этого мне никто сообщить не удосужился. Или верзила мне нагло врет?
— И что же они говорят? — спокойно поинтересовался я.
— Чтобы ты свалил на хрен!
Я не ответил.
Впрочем, с вышибалой диалог получился еще короче, чем с ночной дежурной. Быстро потеряв терпение, тот усилил руку Межмировой Энергией и рванул к зомби-орку, решив, что тот более опасен.
И ошибся.
Скакнув наперерез, Элельвед впечатал ладонь в грудь Тимона. Тот сумел заметить угрозу, но среагировать не успел и отлетел назад, проломив спиной оградку и превратив в щепки стол.
