Устав от масок - Метельский Николай Александрович

— И кто выиграет, как думаешь? — спросила Норико, наблюдая, как и я, за выходящими на арену бойцами.

— Мизуки, — ответил я. — Миура объективно недотягивает до ее уровня. Сила воли — это хорошо, но не в том случае, когда больше ничего нет. А по сравнению с Мизуки у него как раз ничего и нет.

— Против Инарико у него тоже ничего не было, — возразила она.

— Ну так Инарико заметно слабее Мизуки, — произнес я.

— Ты ставил на рыжую? — спросила она.

— Конечно, — подтвердил я.

— А на простолюдина? — задала она провокационный вопрос.

— Нет, — ответил я. — Но это между нами. Я не верю, что он может победить в турнире Ветеранов, и он не мой друг. Покровительство — это все же немного иное.

— Ясно все с тобой, — вздохнула она.

— Аматэру-сан, Норико-тян, — поприветствовал нас подошедший Ансгар.

Юлий и Цзошоу тоже были тут, но стояли в стороне ото всех и о чем-то общались между собой.

— Церинген-сан, — кивнул я ему.

— Ансгар-кун, — улыбнулась Норико.

— Слышал, вы покровительствуете парню, — произнес Ансгар. — А девушка — ваша подруга. И за кого вы болеете?

— Можно сказать, за Мизуки, — пожал я плечами. — Но тут я скорее просто уверен в ее победе.

— Это да, — посмотрел он на арену. — На сей раз у простолюдина мало шансов. Хотя, если честно, я думал, что он еще в прошлом поединке проиграет. Так что у меня нет стопроцентной уверенности в его проигрыше.

— Шансы есть всегда, — посмотрел я на него с улыбкой. — Если хорошенько подготовиться.

— Да ладно вам, — усмехнулся он. — Порой шансов просто не может быть. Например, у Учителя против Виртуоза. Ну или у Патриарха против Учителя.

— У вас слишком много предубеждений, Церинген-сан, — покачал я головой. — Относительно недавно император наградил Ветерана, который сумел уничтожить Виртуоза.

— Это… — не знал он, что сказать. — Удивительно. Но там наверняка не все так просто. Нанести последний удар — это не то же самое, что и победить в поединке.

— Уэмура Юта, — произнесла Норико. — Последний выживший из отряда спецназа, продолживший скрытно преследовать отряд прикрытия Виртуоза. Он был абсолютно один. Тут Синдзи прав — прецеденты случаются. Однако, насколько я знаю, Уэмура ударил из-за спины. Никакого сражения не было. А в поединке на той же арене, ты уж извини, Син, но у Патриарха нет никаких шансов против Учителя. Такова реальность.

— Мм… — задумался я. — Смотря что за поединок и по каким правилам.

— Да по любым, — усмехнулся Ансгар. — Я, как условный Учитель, в любом случае сильнее тебя. Как условного Патриарха.

— Как скажешь, — пожал я плечами. — Давайте посмотрим на бой.

После слов немца Норико явно хотела что-то сказать, но сдержалась. Да и Ансгар не стал продолжать, лишь презрительно посмеивался.

А на арене тем временем судья отошел и дал отмашку к началу боя. Миура тут же бросился к Мизуки, на ходу забрасывая ее огненными шарами. Довольно неплохо — многим сложно бежать и создавать техники. Правда, «огненные шары» — это довольно простые техники, но тем не менее. Мизуки легко уворачивалась от шаров — они хоть и самонаводящиеся, но не настолько, чтобы делать развороты на сто восемьдесят градусов. У Ветеранов там скорее коррекция. То есть увернулся — и забыл. Ну а стоило парню оказаться достаточно близко, Мизуки сама рванула вперед, первой проведя удар в корпус. Красная вспышка, и Шо отлетает метра на три. «Взрывное касание». Создается секунды за две, но это минимум. Мизуки создает технику за пять. Ну а после падения Миуры на землю в него тут же полетели техники уже Мизуки. К чести парня, он сумел встать и даже сам начал уворачиваться, параллельно создавая щит, который у огненных Ветеранов самый слабый. Ну или среди самых слабых. По крайней мере я знаю, что лишь у стихии дыма на их уровне щит слабее. Если к Ветеранам вообще применимо понятие стихии, они всё же чистым бахиром управляют, который лишь похож на проявление того или иного элемента.

В какой-то момент Мизуки умудрилась замаскировать среди огненных шаров «огненное ядро» — маленький красный шарик, который наносит мало урона, зато очень далеко отбрасывает противника. У меня «толчок» так же действует. Короче, Миура вновь оказался на земле. Подобным образом в общем-то остаток боя и протекал. Мизуки была банально техничнее. Она лучше понимала, что происходит, что будет делать противник и, главное, — что делать ей. Из-за чего ей было проще рассчитать свои следующие ходы, некоторые из которых она готовила заранее. А у Миуры была лишь сила воли и выносливость. По количеству и разнообразию техник он проигрывал, по тактике он проигрывал, в ловкости он проигрывал. Он почти во всем проигрывал. На тринадцатой минуте соперники застыли друг напротив друга на пару секунд, и казалось, что сейчас они вновь схлестнутся, но неожиданно для всех Миура поднял руку.

Молодец. Все же не пошел до конца. В противном случае мог и пострадать. Признать поражение, особенно перед девчонкой, особенно уже ей проиграв раз и имея жгучее желание победить… Да, парня определенно есть за что уважать.

После того как судья подтвердил победу Мизуки, та легкой походкой, почти пританцовывая, отправилась на выход с арены, Миура же отправился вслед за ней, слегка прихрамывая. Кивнув проходящей мимо Мизуки, я дождался, когда Шо подойдет к наставнику.

— Я отойду ненадолго, — произнес я, обращаясь к Норико. — Надо поддержать парня.

— Хорошо, — ответила она.

Лишние люди в таком деле вредны, так что идти туда вместе с Норико не стоило, что было неплохим поводом оставить ее наедине с Ансгаром.

Подойдя к Миуре и его наставнику, похлопал проигравшего по плечу.

— Ты молодец, — произнес я. — Далеко не каждый смог бы признать поражение, для этого тоже нужна сила воли. И я сейчас не пытаюсь тебя подбадривать. Своим решением ты сумел меня приятно удивить, — после чего глянул на мужчину: — А вот вы меня, Кавагути-сан, разочаровали. Ведь вам было понятно, что ваших знаний недостаточно, почему не попросили помощи? Думаете, я не дал бы вам необходимых ему техник? Не помог бы с составлением системы обучения? Вы взяли ответственность за Шо, он ваш воспитанник. Я не лез к вам с советами раньше, но вы должны понимать, что дальнейшее развитие парня застопорится. Ну, или будет продвигаться черепашьими темпами.

— Прошу прощения, Аматэру-сама, — низко поклонился он. — Вы и так сделали для нас очень много, я просто не хотел вас лишний раз беспокоить.

— Надеюсь, что только это, — произнес я со вздохом. — А не какая-нибудь там гордость.

— Если это потребуется, — ответил он, не разгибаясь, — я готов наступить на горло своей гордости.

— Аматэру-сама, — растерянно сказал Миура. — Кавагути-сан делал для меня все…

— Не всё, — оборвал я его. — Твой наставник, как и ты, впрочем, находится под моим покровительством. Тебе простительно, а вот вы, Кавагути-сан, знаете, что это означает. Вы должны были прийти ко мне. Сразу, как только я вернулся из Малайзии. Да и раньше я бывал дома. Ладно, оставим это. Я хочу, чтобы через три года он принял участие в Национальном турнире, — обратился я к Кавагути. — Разогнитесь, пожалуйста, мне неудобно общаться с вашим затылком.

— Прошу прощения, Аматэру-сама, — произнес он и только после этого разогнулся.

— Через три года, — повторил я. — Наша ближайшая задача состоит в том, чтобы Шо пробился на мировой чемпионат. Полгода вам на определение, в каких дисциплинах он будет участвовать. Но спорт я оставляю на вас. Я же подготовлю систему тренировок и обучения, чтобы и бойцом он был хорошим.

— Благодарю, Аматэру-сама, — поклонился Кавагути вновь, только на этот раз его примеру последовал и Миура.

— Что ж, в таком случае я пойду, — кивнул я им.

— Всего хорошего, Аматэру-сама, — произнесли они хором.

Взбодрить, ошарашить, дать новую цель. Думаю, теперь они не будут так переживать из-за проигрыша, да им теперь в общем-то и не до него.

Направившись обратно к Норико и Ансгару, заметил, что там что-то назревает, отчего замедлил шаг и… скажем так, спрятался от немца. Норико и так стояла ко мне почти спиной, а ходить тихо я умею, зато Ансгар увидеть меня мог, если бы я не отвел ему взгляд. Все остальные в помещении меня видели, а вот он, глянув в мою сторону, ничего важного не увидит. Ну а на полпути к ним началось самое важное.