Ответ принят!
Некоторое время Помощник молчал. Я уже было подумал, что рассмотрение такого момента требует времени, как наконец получил ответ:
Внимание, адепт Коготь!
За выдающиеся заслуги и личностные характеристики вы назначены адептом-оперативником Пути.
С этого моменты вы не только один из множества адептов, идущих по Пути силы, но официальный представитель Пути!
Я пробежался взглядом по патетическим строчкам. Забавно, что даже Путь не удержался от того, чтобы нагнать пафоса на сопливого новичка.
«Надо будет потом внимательно прочитать свои права и обязанности, — подумал я о будущем. — А то мало ли…»
Я понимал, что только что принял судьбоносное решение. Чтобы избежать его минусов и воспользоваться плюсами, мне не стоило относиться к этому опрометчиво.
Оставив зарубку на будущее, я вернулся к своей текущей ситуации. Здесь тоже время попусту терять не стоило.
«Помощник, — произнёс я, ощущая затаённое беспокойство. — Взломай дверь».
Во взломе нет необходимости. Как адепт-оперативник вы имеете все необходимые полномочия. Устанавливаю контакт…
Красная голограмма замерцала. В следующий момент утопленные в поверхности металлические лепестки с шипением выдвинулись и повернулись. После этого люк открылся внутрь.
Затаив дыхание, я шагнул внутрь настоящего космического корабля.
Внутри было темно — хоть глаз выколи. Но стоило мне шагнуть чуть глубже, как автоматически зажглись панели на потолке. Я оказался в совсем небольшом, словно кабинка туалета, помещении. Возможно, оно было предназначено для дегерметизации при пребывании корабля в космосе.
В это время с шипением открылась вторая дверь. Заглянув в медленно расширяющуюся щель, я увидел, как один за другим загораются огни, освещая длинный коридор. Я наконец увидел нутро корабля и, не торопясь, двинулся внутрь, готовый ко всему.
Следом меня ждало еще одно помещение, все стены которого покрывали ровные панели. Стоило коснуться одной из них, как та беззвучно отъехала. Взгляду открылись аккуратные полочки с разложенными инструментами.
'Комната техника? — предположил я.
За образцы технологий, которые я тут видел, на Земле можно было выручить миллионы, а то и миллиарды. Отбросив пока лишние мысли, я направился вперед.
Единственный выход обрывался лесенкой, ведущей вниз. Спустившись, я оказался в достаточно крупном помещении. Почти все оно пустовало за исключением одного контейнера в центре. Тот был установлен на специальные крепления на полу.
«Грузовой трюм», — подумал я, глядя на обилие пустых мест под загрузку.
Уже здесь я обнаружил кое-что странное. Тот самый единственный контейнер был поврежден. Кто-то будто вырезал газосваркой его стенку, желая получить доступ к содержимому.
Подойдя ближе, я заглянул внутрь. Почти весь контейнер оказался заполнен белым упругим гелем, видимо, необходимым, чтоб защитить ценный груз от ударов. Только в центре имелась небольшая полость размером с арбуз. Сам груз отсутствовал.
Не став делать каких-то выводов, я продолжил свое дело. Больше в грузовом отсеке ничего интересного не было. Трюм имел лишь два выхода. Большие ворота явно вели под дюзы корабля и служили для погрузки. С противоположной стороны был небольшой выход в коридор. Туда я и направился.
Коридор был откровенно тесный. То ли при проектировании о комфорте экипажа не беспокоились, то ли местные уступали в размере людям.
Двигаясь вперёд, я почти сразу обнаружил четыре помещения — видимо, личные каюты. Это были маленькие каморки, в каждой из которых было по две откидные койки.
— Итого восемь разумных, — отметил я.
Додумывать, как выглядели существа, покорившие космос, не пришлось. Миновав буквально пару метров коридора, я вышел в более просторное помещение. Именно здесь я и увидел тела звездных странников… вернее, их останки.
Картина выглядела донельзя странно.
В помещении, мысленно окрещённом мной «кают-компанией», находилось семь высохших от времени тел. Одетые в единую, чёрного цвета униформу, мертвецы лежали вповалку друг на друге. Казалось экипаж охватило безумие, заставившее их поубивать друг друга.
«Какого хрена вы здесь натворили, ребята? — задался я вопросом. — Что не поделили?»
Я пока не видел возможности ответить на этот вопрос. Трупы успели истлеть и мумифицироваться, что говорило о достаточно большом отрезке времени. Я не обладал опытом антрополога, чтоб понять по останкам, от чего погибли люди.
И все же кое-что я заметил. В тусклом свете аварийных огней на стенах можно было разглядеть оплавленные отметины.
Уже куда более внимательно осмотревшись, я увидел в руке одного из мертвецов примечательный предмет. Выглядел тот как пистолет. Совсем небольшого размера, эргономичного вида оружие было почти незаметно в руке усопшего.
Я применил распознавание.
Энергопистолет Модели «Сцентик» № 35−10
Стандартное табельное оружие служащего корпорации Сцентик
Оснащен функцией идентификации личности
Разряжен
Стало очевидно, что произошел некий конфликт. Я аккуратно забрал оружие и продолжил осмотр.
Из кают-компании было всего два выхода. Один вёл в санузел, а второй — в капитанскую рубку.
Последняя ничем не походила на выдумки земных фантастов. Я заметил лишь три кресла для экипажа. Перед ними находились чёрные, неработающие панели, через которые происходило управление кораблём. Сейчас всё это бездействовало, только в центре помещения мерцала тусклая голограмма.
Чрезвычайная ситуация!
Включен режим энергосбережения
На этом помещения закончились, а вместе с ними и осмотр. Я был здесь человеком, не имеющим никаких знаний. Но зато у меня был информационный помощник.
Я дал приказ Помощнику установить контакт с бортом. Действовал я скорее по наитию, но успешно. Мерцающая в центре голограмма стала ярче и сменила изображение, транслируя символ корпорации «Сцентик».
Искусственный интеллект запрашивает причину подключения
«Ответь, что я нанятый корпорацией „Сцентик“ работник, расследующий произошедшее с экипажем происшествие, — обратился я к помощнику. — Присовокупи к ответу доказательства моих полномочий».
Несколько секунд пришлось подождать, прежде чем я получил ответ:
Искусственный интеллект даёт ограниченный доступ. Ваши распоряжения?
Какие у меня могли быть распоряжения? Отчеты о техническом состоянии и прочем просто не имели смысла. Запросить я мог лишь одно, но самое важное.
«Я хочу увидеть последний эпизод жизни экипажа, — ответил я. — Пусть мне покажут полную запись произошедшего».
Ваш запрос принят
Голограмма вспыхнула светом. Я увидел изображение той самой кают-компании, где всё и случилось. Там находились члены экипажа. Это были разумные существа, очень похожие на людей, отличающиеся лишь оливковым цветом кожи, более хрупким телосложением и низким ростом.
Мне сразу же показалось, что в помещении застыла напряженная атмосфера. Казалось, за пеленой спокойствия скрывалось что-то недоброе.
Глава 16
Наблюдая за голограммой, я мысленно приказал Помощнику перевести разговоры. Тут же слова, произносимые членами экипажа, изменились в моём сознании. Теперь я смог понимать, о чём говорят.
