Уотчер исчез. Его тело, принявшее на себя чудовищную инерцию падения и придавленное сверху двумя центнерами разогнанной плоти, было буквально впрессовано в породу. Грудина парня не выдержала — ребра вошли внутрь, пробивая легкие, а позвоночник встретил гранитную плиту на скорости, не оставляющей шансов. В этой сырой темноте под камнями человеческая жизнь оборвалась мгновенно. Грязь вперемешку с кровью забила рот и дыхательные пути, а тяжесть валунов завершила работу, сдавливая то, что осталось от парня в бесформенную массу. Любой, кто взглянул бы на этот завал, понял бы: там некого спасать…
На вершине завала зашевелилась массивная фигура. Разрушитель, чья мощь была раздута экспериментальной химией, выбрался из-под камней с пугающей легкостью. Он отряхнул серую пыль с предплечий, которые по объему превосходили вековые дубы. Гигант даже не удостоил взглядом каменную могилу под ногами. Для него всё было кончено: он не почувствовал никакого сопротивления, когда вбивал мальчишку в основание карьера. Цель была ликвидирована, препятствие устранено.
Тяжело выдохнув облако зловонного пара, монстр повернул голову в сторону хижины. Его ноздри расширились, уловив запах крови и стали. Не теряя ни секунды, он сорвался с места. Разрушитель не бежал — он проламывал собой все на своем пути, вековые деревья разлетались в щепки, кустарники превращались в труху. Он шел напролом, как живой таран, не чувствуя преград, стремясь завершить зачистку и добить оставшихся..
Глава 11. Мертвая зона Блэквуд-Крик
Возле хижины воздух был пропитан запахом крови, страха и каленого металла. Бой превратился в кровавый хаос. Касл, мастер дистанции, сейчас был заперт в ловушке ближнего боя. Саблезубый двигался слишком быстро, не давая Фрэнку разорвать дистанцию для прицельного выстрела. Каслу приходилось использовать винтовку как дубину, блокируя удары, которые могли бы перерубить стальной рельс. Адамантиевых пуль в магазине не было, а обычный свинец для Виктора был не опаснее дождевых капель.
Логан и Виктор сцепились в центре поляны, как два демона. Они двигались в вихре стали и рычания. Поймав момент, Логан ушел перекатом от яростного выпада брата и, вложив всю силу в разворот, нанес сокрушительный удар когтями по предплечью Виктора. Он рассчитывал, что кисть Саблезубого отлетит в сторону, оросив траву кровью.
Раздался оглушительный, зубодробительный лязг — звук удара металла о металл.
Искры брызнули Логану в лицо. Когти не прошли сквозь плоть. Они встретили неодолимое сопротивление. Логан замер на долю секунды, глядя на глубокие борозды на коже брата, под которыми тускло и зловеще блеснул металл.
— Что за… — прохрипел Логан, чувствуя, как по рукам прошла отдача, выбивающая суставы.
Виктор оскалился, и в его желтых глазах вспыхнуло торжество. Теперь правила игры изменились. Саблезубый был усилен адамантием, став зеркальным отражением Росомахи, но при этом он был крупнее, яростнее и накачан сывороткой Фиска.
— Не ты один у нас теперь «особенный», коротышка, — прорычал Виктор, нанося ответный удар, который отшвырнул Логана к стене хижины..
Логан работал на пределе человеческих и животных возможностей. Его движения превратились в сплошной росчерк стали, он кружил вокруг Виктора, нанося удары со скоростью швейной машинки. Но Саблезубый сегодня был другим. Адамантиевый скелет и сыворотка Фиска превратили его в идеальный танк. Виктор действовал свирепее: он не просто блокировал удары, он шел сквозь них, принимая лезвия Логана на грудь и плечи, чтобы в ответ нанести один, но сокрушительный удар.
Логан стал сдавать. Каждый выпад Виктора вминал его в землю, заставляя кости адамантиевого скелета жалобно вибрировать. Саблезубый перешел в глухое наступление. Он повалил Логана, прижал его мощным коленом к земле и начал методично, с животным наслаждением, полосовать его грудь и лицо. Когти Виктора с мерзким звуком вскрывали регенерацию брата, буквально отрывая куски плоти и разбрасывая их по траве. Воздух наполнился тяжелым запахом свежей крови и рычанием, от которого закладывало уши.
Касл, все это время искавший брешь, наконец получил свой шанс. Пока Виктор, упоенный собственной жестокостью, был занят разделкой Логана, Фрэнк за доли секунды вскинул винтовку. Он не медлил. Его палец четко нажал на спуск трижды.
Грохот выстрелов отозвался в ушных перепонках.
Пули вошли идеально. Первая пулч ударила Виктору точно в затылок, отбросив его голову вперед. Две другие пули вонзились между лопаток, прямо в район позвоночника. Мощный удар от калибра 7.62 должен был превратить позвонки в кашу. Виктор дернулся, захлебнулся рыком и мешком рухнул на Логана, затихнув в луже собственной крови.
На мгновение показалось, что всё кончено. Касл не опускал ствол, тяжело дыша через сжатые зубы. Логан, чье лицо представляло собой кровавое месиво из рваных ран, попытался спихнуть с себя тушу брата.
Но победа была лишь иллюзией.
Спустя пять секунд тело Виктора конвульсивно содрогнулось. Раздался жуткий звук — пули, зажатые между адамантиевым черепом и регенерирующей кожей, со звоном вылетели наружу, упав на траву. Виктор резко подорвался. Он не встал в полный рост, а на четвереньках, по-звериному, рванул в сторону Касла. Его скорость была запредельной: трава и земля вылетали из-под его когтей, когда он сокращал дистанцию.
— Фрэнк, уходи! — прохрипел Логан, вскакивая на ноги. Его раны затягивались на ходу, обнажая розовую новую кожу, но он понимал, что в нынешнем состоянии Виктор сотрет Касла в порошок за один удар.
Логан бросился наперерез, надеясь перехватить брата в прыжке. Он знал, что обычное оружие Фрэнка здесь бесполезно. Это был бой двух монстров, и обычному человеку в нем места не было. Саблезубый был в состоянии «берсерка», и его единственной целью сейчас был человек, посмевший всадить ему свинец в череп.
В этот момент за деревьями послышался хруст, который затмил собой звуки их схватки. Разрушитель, проламывая столетние сосны, вылетел на поляну, как сошедший с рельсов локомотив.
Фрэнк успел вскинуть винтовку. Его лицо было неподвижным, как гранит. Он видел смерть в глазах монстра и не дрогнул. Но обычный свинец был бессилен против адамантиевого лба Виктора. Пуля лишь высекла искру на коже Саблезубого, замедлив его всего на миг.
Этого мига Виктору хватило, чтобы ударом лапы смять ствол винтовки в дугу. Вторым движением, коротким и страшным, он впечатал Касла в ствол вековой ели. Раздался сухой, тошнотворный треск — звук ломающихся ребер и позвоночника, который невозможно спутать ни с чем.
Касл захлебнулся воздухом. Но Виктор не закончил. С утробным рыком он вогнал свои когти глубоко в грудь Фрэнка, пригвождая его к дереву, как энтомолог пригвождает бабочку.
— НEEEEEЕТ! — взревел Логан, бросаясь в безнадежную атаку.
Касл дернулся. Изо рта густым толчком выплеснулась темная кровь, заливая тактическую форму и футболку с изображением черепа… Он посмотрел на Виктора — в глазах не было страха, только холодное и бесконечное презрение, Фрэнк попытался достать нож на бедре, но пальцы уже не слушались, через минуту его голова бессильно упала на плечо, а взгляд начал стекленеть, замирая на верхушках деревьев…
Виктор с лицом демона и с огромным наслаждением вырвал когти, и обмякшее тело Карателя мешком рухнуло в грязь у корней ели человек, бывший ужасом преступного мира, затих с лёгкой улыбкой на лице….
Логан не рычал. Он молчал, и это молчание было страшнее любого крика. Его когти дрожали от едва сдерживаемой ярости, а из ран на его теле шел пар.
