Вожак стаи (СИ) - Лей Влад

— Что за Ассамблея? — не понял я. — Вроде была торговая…

— С момента, как ты покинул империю, у нас объявились непонятные личности, — усмехнулась Кари, — называются как угодно, но по сути все это дочерки одного и того же.

— И чем ты им не угодила? — поинтересовался я.

— Сама не знаю. Вроде ведь сотрудничают с имперскими лордами, торгуют. А тут нанять убийц… Еще и чтобы убить меня. Зачем?

— Значит ты им дорогу где-то перешла. Но где?

— Да сама не знаю, — бросила нервно Кари, — сама голову ломаю и понять не могу…

— Кажется, наш хороший знакомый именно на это и рассчитывал, — хмыкнул я,– не кажется ли тебе, что пора связаться с Киром?

— Думаешь? А что если все это он организовал? Нанял тебя, нанял этих полудурков, чтобы они напали на меня…

— Я думал об этом, но… Герцог — не тот человек, чтобы устраивать подобные игры.

— А Кир?

— Не думаю, что он будет творить такое за спиной хозяина. Так что нет.

— Ладно, — вздохнула Кари, — давай свяжемся с Киром.

Тот ответил на наш звонок практически сразу, будто все это время только и ждал от нас вызова.

— Так понимаю, вы уже побеседовали с пленными и у вас появились новые вопросы? — спросил Кир.

— Именно, — кивнул я.

— Что ж, тогда прошу ко мне на борт.

— Нет уж, — усмехнулась Кари, — давайте лучше вы к нам на планету.

— Боюсь, что так не получится, — вздохнул Кир, — более того, чтобы не терять время, я бы попросил вас, баронесса, отдать несколько распоряжений.

— Каких же?

— О подготовке одного из ваших кораблей к дальнему перелету. Причем в короткие сроки. А также крайне рекомендую вам загрузить этот корабль мехами. Кстати, вашего старого друга, лорда Лэнгрина, я тоже приглашаю в это путешествие вместе с его воителями и техникой.

— И куда летим? С кем хотите сражаться? — спросил я.

— Сами все узнаете.

— А если мы не захотим идти вместе с вами?

— Вернетесь на планету. Но сейчас, прошу вас, дайте поручение подготовить корабль, а сами — жду вас на борту. Здесь все объясню и расскажу.

Глава 16

Истинный враг

Система, в которую мы прибыли, ничем не была примечательной. Несколько планет, являющих собой пустые, безжизненные пустыни.

Что мы тут забыли — я не представлял.

И ладно бы система находилась рядом с какими-то космическими трассами или рядом с обитаемыми мирами, но нет. Она была на отшибе, на самой границе баронства Кари.

Вот только корабль Кира, едва только выйдя из прыжка, развернулся и целенаправленно полетел к холодной и безжизненной планете.

И что там? Никаких сигналов, никаких признаков жизни. Сенсор не фиксировал ровным счетом ничего.

Однако когда мы приблизились, корабль Кира ударил бортовым оружием по чему-то, что, как оказалось, было на орбите планеты.

Я просматривал запись раз за разом, силясь понять, что это вообще такое было. И единственное, к чему пришел, это то, что цель была искусственного происхождения. Но что это такое было, как бы я ни ломал голову, как бы нив пытался рассмотреть это «нечто», так и не определил.

Зато Кир сам вышел на связь и заявил:

— Готовьтесь к высадке. Будет жарко!

— Это ледяная планета, на которой ровным счетом ничего нет, — ответил я, — что мы там забыли?

— Мы сейчас сбили коммуникационный спутник, — заявил Кир, — как вы думаете, зачем он здесь?

— Спутник? Чей? Как вы это вообще определили? Я такие штуки раньше не видел, даже не понял, что это…

— Просто делайте, как я говорю. Как только возьмем базу противника, тогда настанет очередь ваших вопросов и, соответственно, ответов на них.

— Но…

Я замолчал, так как сканеры засекли поднимающийся с поверхности планеты…корабль?

Опять же, как и в случае со спутниками, система опознавания не смогла дать вменяемое описание объекта. Даже как корабль не обозначила.

И тем не менее то, что упорно тащилось на орбиту, не могло быть ничем иным, кроме как космическим кораблем.

Впрочем, долго любоваться им, силясь разгадать, чей он, мне не дали — очередной залп с корабля Кира — и неизвестный взорвался, его ошметки посыпались на планету.

— Попытались удрать, хитрые сволочи,– прокомментировал случившееся Кир,– всегда так делают. Но мы привыкли и готовы.

— Что за сволочи? Кто это вообще? Зачем вы в них стреляете? — засыпал я его вопросами.

— Всему свое время, — усмехнулся Кир и обратился к Кари: — Баронесса, вам что-то известно о базе на этой планете? О том, кто ее здесь построил и зачем?

— Нет, — ответила Кари.

— Ну вот. Раз они это сделали втайне от владельца системы, значит явно имеют недобрые помыслы. Так ведь?

— Так это пираты, контрабандисты или кто?

— Нет. Это существа гораздо хуже и страшнее, готовьтесь к десантированию…

* * *

Мой мех приземлился на поверхность планеты, ноги огромного робота почти по щиколотку ушли под снег.

Рядом приземлялись остальные бойцы моего отряда. Неподалеку высадились Кари и ее солдаты, а Кир и боевые мехи герцога уже были здесь, дожидались нас.

— Вперед! — приказал Кир.

Шли мы долго, спускаясь в какое-то ущелье.

Однажды нам наперерез вышли два боевых робота, совершенно незнакомой мне конструкции. Оба были, можно сказать, миниатюрными — назвать их полноценными мехами язык не поворачивался. Скорее уж панцирники-переростки.

Тем не менее, две эти машины, прежде чем мы все вместе смогли их уничтожить, успели повредить одного из мехов Кари.

К слову, хоть вражеские машины были мне совершенно неизвестны, я не смог не отметить сходство этих моделей с теми, что когда-то уже встречал. На базе, которая была просто взорвана, когда мы пытались ее взять.

Тогда толком так и не удалось выяснить, кто это был и что им было нужно. Может быть, в этот раз что-то прояснится…

Спустя полчаса мы добрались до входа на ту самую «базу» противника.

Нас встретили огнем десятка два противников — обычные пехотинцы.

Я уж ожидал, что они смогут создать для нас проблемы, но нет. Их оружие было совершенно неэффективным против наших мехов. Хотя несколько попаданий из высокомощных энерговинтовок я получил и был неприятно озадачен — дай волю этой мелюзге, и они смогли бы завалить моего меха. Но на это им потребовалось бы время и желательно отсутствие других мехов, моих союзников.

Мы выкосили всю охрану точными выстрелами лазеров и энергопушек. Вход был свободен.

Тогда в дело вступил сам Кир.

Он и отряд панцирников уже двигался к воротам базы.

— Можете покинуть мехов, — предложил он нам с Кари, — дальше нужно идти пешком.

— У нас нет брони и… — начал было я, но Кир меня прервал.

— Не стоит переживать. Мои бойцы смогут вас защитить. Считайте, что вы тут в качестве наблюдателей…

Поколебавшись пару секунд, я согласился. Хотел было отговорить Кари покидать мостик робота, но стоило только об этом заикнуться, и тут же получил жесткий отпор.

Ну еще бы, Кари сгорала от любопытства не меньше, чем я, и остановить ее не смог бы никто.

* * *

База, на которую мы попали, совершенно не напоминала те, в которых я бывал раньше. Эта была словно бы из какого-то голофильма, будто бы и не настоящая, а лишь декорация. Наверняка если бы сюда попали киношники, они были поражены «антуражем» и принялись бы тут снимать фильмы о пришельцах, о чуждой и чужой нам расе, возможно о предтечах или еще о чем-нибудь таком.

Однако это не было декорацией. Мы действительно находились на базе, которую по моим ощущениям строили вовсе не люди. Оставалось только догадываться, кто же ее владельцы.

Мы с Кари и Киром шли в самом конце отряда. К нам «прикрепили» троих панцирников, задачей которых было защищать нас.

Что происходило впереди — мы не видели, но периодически начиналась пальба и прикрывающие нас бойцы тут же заставляли прятаться или занимать укрытия.