Союз (СИ) - "Vector"

Что происходит внутри него, понять сложно, ковчег все еще плохо поддается сканированию, наши сканеры не стали настолько лучше за это время. И разобрать подробности обстановки там не получается. Есть там кто-то живой? Жуки? Крэи? Кто-то другой? Что вообще там происходит? Увы, с этим большие трудности.

— Есть ответ, — вдруг произнес искин. — Устанавливаю канал связи.

Одновременно с его словами сканирование показало небольшую вспышку энергетического излучения на ковчеге и активацию нескольких его систем, отвечающих на связь.

— Неужели кто-то живой? — раздалось по каналу связи. Изображения нет, лишь звук.

— С кем я говорю?

— Управляющее ядро этого ковчега, — устало произнес мужской голос. — Откуда у вас коды опознавания? Вы же не один из нас. Кто вы такие?

— Люди, и мы встречали уже ковчег крэев.

— Вот даже как… Кто-то из нас добрался живым?

— Да, — отвечаю ему правду, вспомнив, что на том ковчеге Слияние нашло уцелевшие гибернационные капсулы с крэями, целую тысячу, что ли. Правда, что дальше с ними сделали, не знаю. Кажется, собирались разбудить крэев, но мне стало не до того, другие дела навалились, и я больше не следил за этим.

— Это радует. Хоть кто-то выжил.

— А на этом ковчеге никто не выжил?

— Можно и так сказать, — ответило управляющее ядро помрачневшим голосом.

— Что это значит?

Я понимаю, если бы оно просто сказало, что все погибли, но оно не так выразилось. И это вызывает вопросы. Что тут произошло?

— Я предоставлю вам всю информацию в обмен на одну небольшую услугу.

— Какую?

— Прилетайте на ковчег, там я все расскажу. — Произнеся это, управляющее ядро разорвало канал связи.

И как-то подозрительно все это выглядит. Чего оно от нас хочет? Что за тайны? Что произошло с крэями, летевшими на этом корабле? И зачем мы ему на ковчеге?

— Что думаешь делать? — спросил у меня искин спустя минуту тишины, во время которой я пытался решить, как же поступить. Проявить благоразумие или поддаться любопытству? И пусть я раздумывал, но в глубине души знал, к какому варианту склонюсь.

— Летим туда. Заглянем на ковчег.

— Хоть дроидов возьмешь с собой? — спросил искин с надеждой в голосе. И что-то мне подсказывает, надежда эта была не только его, но и всех искинов в нашем флоте, что я не сунусь туда в одиночку.

— Конечно. И побольше.

— Ну хоть так. Перебрасываем сюда флот?

— Да. Но внимание пусть уделяет не только известным нам тут объектам, а вообще режим паранойи. Возможно, это какая-то хитрая ловушка, просто мы ее еще не обнаружили.

— Принято. Летим к ковчегу?

— Давай.

Очередной внутрисистемный прыжок, и мы уже рядом с ковчегом.

— Сергей, — раздался у меня в голове голос «котенка», стоило нам только выйти из прыжка.

— Что такое? — оборачиваюсь к нему. Он стоит у входа в кабину пилота и пристально смотрит на возникший перед нами корабль крэев.

— Этот корабль… Я снова чувствую это, — отрывисто произнес он.

— Что именно ты чувствуешь? — спрашиваю, заглянув в результаты сканирования. Разведчики продолжают попытки выяснить еще что-то про ковчег. Там ничего серьезного, некоторые изменения есть, но все выглядит как подготовка к нашему появлению.

— Как тогда с Мастером. Странное. Похоже на рой, но отличающееся. Слабое, будто старое, но еще ощущается.

Хм-м… Отказаться от визита на корабль не откажусь, но, пожалуй-ка, возьму еще больше дроидов с собой.

— Там не рой? — уточняю у «котенка».

— Не похоже, жуки немного иначе ощущаются. Там что-то другое. Похожее, но другое. Не могу пока объяснить.

— Понял, спасибо, что сказал, — благодарю его и сообщаю флоту новости, заодно прошу выделить побольше дроидов.

Там отреагировали ожидаемо и попытались отговорить меня от посещения ковчега, но пусть все звучало и логично, однако я остался на своем — лечу туда. Искины немного побухтели, но приняли это, попросив, если вдруг что, оставлять дроидов сдерживать врага, а самому выбираться оттуда. План действий же прост — вначале высаживаются несколько отрядов дроидов, берут под контроль зону высадки, и только потом мы с Арти. А дальше по ситуации. Наши силы будут неподалеку, и, если понадобится, их огневой мощи хватит, чтобы разнести этот ковчег на атомы.

Место для посадки управляющее ядро ковчега любезно подсветило и подготовило, промахнуться сложно. Пренебрегать приглашением и высаживаться еще где-то мы не стали. Хотя выслать разведку на ковчег другими путями было бы не лишним, но мы же тут пока вроде как гости.

Первыми в предложенный ангар высадилась сотня дроидов, снаряженных по максимуму. Учитывая опыт столкновения с Мастером, их броню немного доработали, и теперь они как минимум должны продержаться подольше. Высадились они, осмотрелись и ничего опасного не обнаружили. Ни жуков, ни крэев, ни дроидов или еще каких-то активных систем обороны, только абсолютно пустой ангар.

Дождавшись отмашки, что все чисто, высадились туда и мы.

— Мы на месте, что дальше? — связываюсь с управляющим ядром. Ответило оно почти моментально.

— Рад приветствовать вас на моем корабле, — произнесло то с нотками заметной грусти в голосе. — Если не сложно, пройдите сюда.

По установленному каналу пришел небольшой файл. Вирусов нет, какого-то подвоха искины не обнаружили. Заглядываю в него и вижу там карту с отмеченным маршрутом. И ведет он в самый центр ковчега. Если этот ковчег такой же, как и тот, на котором мы уже побывали и неплохо изучили, то ядро хочет, чтобы мы пришли к нему.

— Хорошо, но путь неблизкий.

— Понимаю, дорога много времени не займет. А пока вы будете добираться, я готов ответить на ваши вопросы.

— Хорошо, — соглашаюсь и, прихватив с собой большую часть дроидов, иду дальше.

Выйдя из ангара, мы попали в пустой коридор. Чисто, освещение работает. Некоторое запустение ощущается, но ничего сильно заметного. Следов жуков и тем более самих жуков не видно. Пройдя же по этому коридору, мы вышли на одну из центральных транспортных магистралей, проходящих чуть ли не через весь корабль. И там нас ждал транспорт.

— Грузитесь на платформу, она поможет вам быстро преодолеть значительную часть пути, — сообщило управляющее ядро.

Выглядит платформа нормально, заметных неисправностей не видно. Идти своим ходом далековато, так что пользуемся предложением и забираемся на нее. Даже почти все дроиды уместились. А те, что не влезли, отправятся на разведку, посмотрят, что здесь к чему.

— Задавайте ваши вопросы, — произнесло ядро, когда платформа плавно тронулась с места, постепенно набирая скорость.

— На корабле есть живые крэи?

— Нет.

— Жуки?

— Нет.

— Какие-то живые существа?

— Если не считать вас, то нет, никого.

— Что тут произошло? — спрашиваю, смотря по сторонам, но там ничего интересного, ни каких-то разрушений, ни трупов, ни чего-то, что могло намекнуть о случившемся здесь.

— Так понимаю, в целом вы нашу историю знаете? Как мы сражались с дэвурсами, бежали, пытаясь спастись?

— Да.

— Хорошо, значит, можно обойтись без предыстории. Мы были в последней волне беглецов, ускользнули буквально из-под носа флота дэвурсов. Радовались, думали, что спаслись… — ядро замолчало, словно задумалось о чем-то.

— Но это было не так?

— К сожалению, нет. Вначале все шло хорошо, мы покинули галактику, сбежали от дэвурсов, ковчег был исправен, пассажиры находились в капсулах, дожидаясь, когда мы прибудем к новому дому. Несколько столетий все шло нормально. Однако потом начали происходить разные странности. Вначале они были не очень заметные, все списывали на износ оборудования, сбои, ничего примечательного и страшного. Но позже странностей стало больше. Непонятные данные с некоторых капсул гибернации, аварии на важных системах, отрезающие залы с капсулами от общей сети. Капсулы продолжали работать, питание подавалось исправно, но контроль над ситуацией там мы теряли. Все сбои и аварии ликвидировались, контроль восстанавливали. Однако это происходило все чаще и чаще. Мы справлялись как могли. Автоматизированные системы, дроиды, даже будили технический персонал, возвращая его потом обратно в гибернацию. Ни одна из поломок не затрагивала критически важные системы, почти все касались лишь систем наблюдения и контроля над ковчегом. Стоило еще тогда обратить внимание на эту странность. Да я и обращал, но все проверки не смогли ничего выявить. Да и, казалось бы, кто мог вредить на изолированном корабле, устраивать все это? Дэвурсы? Очевидный ответ. Я думал так же, перетряхнул весь корабль и ничего не нашел, ни малейшего признака, что на нем есть хоть один полудохлый жук. Так, с трудом, мы все же добрались до намеченной галактики. Появились на ее крае, и начался процесс пробуждения всего экипажа ковчега. — Ядро снова замолчало. Будь оно обычным живым человеком, сказал бы, что оно погрузилось в неприятные воспоминания.