"Фантастика 2025-54". Компиляция. Книги 1-23 (СИ) - Еслер Андрей

– Но я же не виновата, что ты жила в лесу! – Не выдержала Синтия.

Мэл только взвела глаза к небу.

– Тем не менее, я рада, что мы ушли из старого лагеря. – Сменила тему блондинка.

– Не ты ли больше всех кричала, что это неоправданный риск и ты обожаешь болота!

– Сперва всем было некомфортно. – Открестилась девушка. – Но теперь… У меня есть собственная комната, и даже кровать!

– Чудо то какое. – Пробурчала Мэл.

– Ещё недавно это всё было мечтой. До границы с кластером Россия почти тысяча километров, вокруг одни Суори, а мы зажаты двумя кланами. А теперь, у нас есть настоящая крепость, собственные домики, мы даже разбили огород. Скоро должны закончить акведук из-за того высокого холма, говорят там выходит ключ с пресной водой, прямо под холмом источник.

– Ты забыла упомянуть, посуду, одежду, еду, защиту, то-бишь самую малость. – Мэл всё ещё была зла. – Отстань ты от него, чего привязалась? Надо спасибо сказать.

– Так-так-так, – пробормотала Синтия. – Ох! Он что, тебе нравится?

– Нет! – Слишком резко ответила Мэл, не поднимая от земли глаза. И уже спокойнее добавила. – Точно нет, с чего ты взяла?

– Где взяла там уже нету. Колись, напарница, влюбилась? – Синтия прищурилась.

– Перестань нести бред! Повторяю – нет!

– Значит ты не против, если я пересплю с ним. – Выдала Синтия, наблюдая, как подруга меняется в цвете.

– У тебя не получится! – Выдохнула Мэл. – Он не будет с тобой спать.

– Почему? – Удивилась Синтия, смотря на свою талию и выпирающую грудь.

– Ты слишком… Простая.

– Что? Вот значит как, подруга… – Заявление Мэл упало на благую почву. – А ты слишком сложная видимо. Посмотри на себя, так и ходишь в камуфляже, будто какая-то деревенщина. Ты вообще девчонка или лесник?

– Говори сколько угодно, я вижу, ты всё поняла. – Мэл встала и скрестила руки на груди.

– Что-то я не заметила, чтобы он был против, когда целовалась с ним. – Зашла с козырей Синтия.

– Ты шутишь… – Неуверенно прошептала лучница. – Нет, ты не шутишь!

Мэл развернулась и пошла прочь.

Синтия нахмурившись смотрела вслед подруге. Она не упомянула, как Фелекс отреагировал на её поцелуй, но сейчас это было неважно, погнавшись за двумя зайцами, девушка не поймала ни одного.

– Привет.

Рядом появилась задумчивая девочка-куст.

Окидываю взглядом хрупкую фигурку в камуфляже, тёмные волосы собраны в хвост, на лице тень, чем-то она озабочена. За спиной неизменный лук.

– Привет. Вы уже закончили с посадкой?

– Нет, Синтия сказала, что закончит сама. – При этом Мэл хитро улыбнулась, но затем снова стала серьёзной. – С припасами приехали вещи, я знаю, что возможно поздно…

– А, вот ты о чём. Да, практически всё уже разобрали… – Чем больше я говорил, тем сильнее расстраивалась Мэл. – Но кое-что осталось.

Девушка приободрилась, мы пошли к складу.

Шляпник кроме всего прочего прислал много полезного. А точнее одежду, много спальных мешков и тёплых вещей.

Все оценили посылку, сейчас половина людей в форте ходили в новых вещах.

Девочка-куст на раздачу плюшек от Фонвизин-инкорпорейтед не пришла, но сейчас передумала.

У меня есть чем порадовать девушку.

Кроме всего прочего в посылку затесалось вечернее платье. Наверняка, если Мэл хочет поменять свой камуфляж на что-то другое, это не из соображения удобства, думаю её костюм к ней прирос, скорее она хочет выглядеть привлекательной в чьих-то глазах.

Всё просто.

Когда я спросил Шляпника, кто положил платье, это прохиндей только промычал что-то вроде, "А, так вот где оно!" и сказал поискать ещё, мол там должны быть и туфли.

Скальная гряда, где мы все жили, напоминала подкову. Сейчас мы вычистили площадку внутри, и вырезали много комнат для всех кто пришёл с нами. На этом я не закончил, хоть все и обеспечены жильём, скоро будут новые люди, а значит места надо больше.

Слава Создателю, нагромождение скал действительно впечатляет, размерами с пятиэтажный дом, не меньше, с каждой из трёх сторон. При желании, внутри можно укрыть несколько тысяч человек.

Я точно решил, что это место станет центром моего собственного мирка, государства, дома…

Снаружи скала изменилась, я срезал все неровности за которые можно было уцепиться и попасть внутрь. Теперь природный рельеф остался только на самом верху, остальная часть хорошо сгладилась с помощью хаоса. Скальная гряда начала напоминать крепость.

В общем, работа шла полным ходом.

На все дела я выделил себе неделю, после чего собирался отправится за ещё одним осколком дара.

Но об этом позже.

Мы ходили между развёрнутых тюков с вещами, пока Мэл не увидела его.

Платье было распаковано и висело на небольшой каменном крючке.

Полностью чёрное, немного блестящее, будто звёздное небо.

Девушка завороженно подошла к нему и где-то с минуту просто смотрела. Показалось, или она даже не дышит? Нет, вот вздохнула и посмотрела на себя, затем на платье, а затем почему-то на меня. Да, раньше это платье носила девушка покрупнее. Девочка-куст покраснела.

– Можно? – Робкий голос.

– Конечно, бери, всё равно оно мне не идёт. – Попытался разрядить ситуацию, немного вышло, Мэл хихикнула и взяв платье потащила.

– Спасибо. – Прошептала Мэл и убежала.

Я вышел со склада и направился к акуле.

Вот уже шесть дней труп этой бестии сушится на берегу, даже начал пахнуть, пора разобраться с этим.

Громадина акулы впечатляет даже через продолжительное время, зубастая и опасная хищница, королева морей, а когда-то простая и безмозглая рыбина, которой посчастливилось и она получила камень, который значительно прокачал её.

Или не просто получила, а ей его дали.

Возвращаясь к разговору с карликом, он рассказал нечто интересное.

– Я знаю, где ещё одна такая штука. – Он попытался жестами описать антрацитово-чёрный кубический кристалл размером с детский кулак. – А ещё я знаю, откуда у неё он.

– Интересно, откуда же. – Я хищно прищурился, отчего карлик потрогал кобуру с пистолетом и посмотрел по сторонам.

– Расскажу, если позволите присоединиться.

– Зачем? Разве вы не хотите свободы? Морские волки ведомые судьбой, лихие бродяги бороздящие океан… – Меня снова понесло. – Зачем вам кому-то служить и выполнять чьи-то приказы? Ты можешь подсказать мне, где искать артефакт, скажем в благодарность за спасение от акулы, и я отпущу вас.

– А мы в плену? – Удивился карлик.

– Нет… Что ты…. – Говорю, а сам киваю, смотря карлику прямо в глаза.

– А ещё я многое знаю о том месте, где хранится ваша вещь. Поэтому я нужен вам. По рукам?

– Что ещё мне остаётся. – Я пожал пухлую ладонь.

– В качестве гонорара, я расскажу одну интересную вещь. – Голос карлика стал серьёзным. – Этому человеку, который владеет вашим камнем, принадлежало два подобных артефакта. Один сейчас у вас.

Карлик кивнул на акулу.

– Хочешь сказать это что, его зверушка? – Шокировано спросил я.

– Стражница нашего острова, да, по сути его личная помощница. – Кивнул карлик.

Вот такой интересный диалог состоялся совсем недавно.

Поэтому было принято решение хорошо подготовится к походу, а чтобы не терять времени напрасно, я занялся домашними делами.

Среди Марка и Ирины произошло разделение обязанностей.

Ирина стала капитаном стражи, а Марк же по сути стал управляющим нашего форта. Из полусотни девушек, Ирина выбрала два десятка тех, кто был освобождён от работы и постоянно занят тем, что патрулировал территорию и тренировался.

Когда в патруль уходил один десяток, второй был занят муштрой на полигоне и отдыхом.

Постоянный десяток патруля делился на пары, каждая пара покрывала свой участок, выбирала возвышенность, картографировала местность.

Именно так нам удалось найти источник пресной воды и с моих плеч полностью упала проблема с водоснабжением.

Корабль с Борисом отправился в обратную сторону, они обещали скоро вернутся снова. Мы заполнили большой список для Шляпника, очень надеюсь, что он не подведёт.