Я нежно погладил ее ушки, пока она не закрыла глаза и начала расслабляться. Луиза положила голову мне на руку и замурлыкала, пока ее хвост дергался между спинками стула.
— А вы сблизились, — заявила Руби, скрестив руки таким образом, что это подчеркивало ее внушительную грудь, при этом откровенно надув щеки.
— А… хаха… — неловко рассмеялся я. — Она важна для меня.
Мурлыкание Луизы стало громче. Руби моргнула и беспомощно вздохнула. Прости, но я просто не рассматриваю тебя в романтическом плане. К тому же подозреваю, что ты просто сломаешь меня в постели.
— Профессии с высокой духовной энергией — это Служительницы Храма, Паладины, Храмовники, Инквизиторы, Некроманты, Шаманы, Друиды… почти все, кто обладает сильными магическими способностями. Луиза с ее профессиями бесполезна против призраков. Поэтому рекомендую найти заклинателя.
— Хорошо, тогда поищу раба-заклинателя. Возможно, он даже умеет читать, — сделал паузу я, глядя на Луизу. — Ты не будешь против?
Луиза посмотрела на меня и моргнула.
— Мастер есть мастер. Раз я слаба и не могу сделать то, что нужно мастеру… пусть будет еще один раб, — затем ее голос стал тише, словно она говорила сама с собой. — Только не красивая девушка.
— Что ты сказала?
— Ничего, мастер. Отправляемся.
Ревность? У кошкодевочки проявляется территориальный инстинкт? Это было… неожиданно мило, если честно.
Глава 67
После нашего героического бегства из города призраков мы решили восстановить силы. То есть я решил заесть стресс, а Луиза — отсидеться в углу и периодически вздрагивать от собственной тени.
Ужинали мы в гостинице дешевой едой. У меня было мало денег, особенно учитывая, что теперь требовался раб-заклинатель. Впрочем, статус Героя позволял питаться и ночевать бесплатно. Удобная штука, надо сказать. Луиза, естественно, спала в моей комнате — после сегодняшнего дня я бы не удивился, если бы она попросилась спать в моей же постели от страха.
Я покупал ей дополнительную еду и выяснил, что она предпочитает мясо всему остальному. Знал бы раньше, что ноги индеек из подземелья были ее любимым деликатесом — продолжал бы очищать их от яда и скармливать. Хотя звучит это довольно извращенно.
Той ночью Луиза все еще была под впечатлением от духовных атак в городе призраков, поэтому я уступил ей кровать. Она крепко обнимала меня всю ночь, а когда просыпалась от кошмаров, я гладил ее по голове, пока она снова не засыпала. Луиза успела закалиться в подземелье, но во многом оставалась уязвимой, особенно в отношениях со мной. И честно говоря, меня это устраивало. По крайней мере, пока я не готов к более… сложным отношениям.
На следующее утро мы отправились к каравану работорговцев. Портал решил не использовать — еще пригодится. К тому же хотелось поэкспериментировать с системой Очков Подземелья, но это могло подождать. Сейчас я просто наслаждался прогулкой с Луизой в солнечный день.
С каждым днем ходьба давалась мне все легче. Ежедневно проходил буквально мили, чувствуя себя все более подтянутым. Велик шанс, что со временем у меня даже появится пресс. Правда, учитывая количество дешевой еды в моем рационе, это большой вопрос.
В кармане звенело пять золотых — должно хватить на приличного раба. Мне нужен был просто кто-то, умеющий колдовать. Я был готов преодолеть свою фобию кукол, но черт возьми, туда в одиночку я точно не пойду. Кукла застала меня врасплох, но в следующий раз сохраню относительное спокойствие. После покупки раба заглянем к швее за одеждой, потом в лавку аксессуаров. Там наверняка найдется что-то против духовных атак для всей команды. Хоть класс Белого Мага и повысил мою сопротивляемость, с прямыми атаками призраков я могу не справиться.
Охранники помахали нам, узнав меня и Луизу. Через несколько минут к нам вышел Орфей.
— Приветствую, уважаемый покупатель! — поклонился он. — Неужели уже вернулись с сотней золотых?
— Ха! — рассмеялся я. — Работаю над этим. Как оказалось, мне нужна помощь.
— Помощь? — Орфей потер подбородок. — Раз пришли сюда, значит нужен раб?
— Именно так.
— Тогда прошу следовать за мной. По дороге расскажете, что ищете.
— Ну, нужен грамотный, — начал объяснять я. — С мощной духовной силой — это было бы кстати. И магические способности.
— Мужчина! — вдруг сказала Луиза.
— А? — посмотрел я на нее.
— Ему нужен сильный мужчина! — Луиза стрельнула взглядом в мою сторону.
Я саркастически рассмеялся.
— Когда ты так говоришь, создается впечатление, что я какой-то развратный старик…
Орфей усмехнулся.
— Рад видеть, что у вас с барышней все складывается. Пойду посмотрю, есть ли подходящие варианты.
Орфей ушел, оставив нас ждать. Я заметил несколько рабов, несущих длинные носилки. На них лежала знакомая фигура — бледная девушка, которую видел в повозке с больными. Лисолюдка с пепельными волосами. На глазах лежали два камушка.
— Что происходит? — спросил я, когда носилки вынесли и уложили на большую кучу тканей посреди лагеря.
Стоящий рядом охранник пожал плечами:
— Ничего особенного. Сжигают труп. Она всегда была болезненной. Наконец недуг одолел ее — умерла прошлой ночью.
— Понятно.
Глава 68
— Печально видеть, когда молодые умирают, — сухо сказал я.
Охранник усмехнулся и плюнул в сторону.
— Она рабыня.
Конечно. Работорговцы и их охрана ценили жизнь несколько по-другому. Впрочем, жизнь и смерть незнакомой девушки не имели ко мне отношения. Лучше поторопиться с покупками.
Как только мы вошли в палатку, мой взгляд зацепился за стоящих в ряд голых мужчин.
— Ой! — Луиза покраснела и отвернулась. — Я забыла о таких ситуациях. Это смущает.
Мужчин прикрывали простыни, напротив стояли женщины. Всего восемь человек — пять женщин и трое мужиков. Только один был чисто человеческого происхождения.
— Эй… псс, — голос раздался у самого моего уха. Я оглянулся, но никого не увидел.
Орфей поманил меня, и я встал перед всеми этими «товарами».
— А они обязательно должны быть голыми? — спросил я, пытаясь не смотреть на женские тела и чувствуя сердитый взгляд Луизы.
— Традиция, — извиняюще пожал плечами Орфей. — Не хотим сюрпризов после покупки. Позвольте представить. Все восемь умеют читать.
— Эй… псс… я тоже умею читать, — прогудело в ушах.
Оглянувшись, не смог понять, кто из рабов это сказал. Видимо, у кого-то была способность говорить в уши. Остальные даже не подозревали о разговоре.
— Крайний справа — некромант…
Я кашлянул.
— Нет, спасибо.
После схватки с некромантом и его армией нежити мне их хватило на всю жизнь.
Орфей сразу перешел к следующему.
— Вот этот крайне предан. Собаколюды известны своим бесстрашием и всегда подчиняются хозяевам. Правда, особого сопротивления духовным атакам у него нет, но приказы выполнит, даже получив серьезный урон.
— Не хочу заставлять кого-то страдать только из-за приказа. Извините, следующий.
Отвергнутые рабы не выглядели расстроенными. Видимо, здесь с ними обращались достойно. По крайней мере, одеты они были лучше Луизы при нашей первой встрече, да и не выглядели истощенными.
— У этого немалые долги. Профессия Чернокнижника пятнадцатого уровня. Три золотых. Дешевле, потому что священники отказались менять ему профессию. Она в их черном списке.
— А разве их способности не похожи на способности призраков? — смущенно спросил я.
— Магия Чернокнижников исключительно темная, — терпеливо объяснил Орфей. — Их способности определенно схожи с призрачными.
— Подумаю, но давайте сначала посмотрим остальных.
Переключились на женщин. У большинства были неудобные аспекты, пока не дошли до последней. Весьма грудастая женщина с длинными черными волосами и пронзительным взглядом. Выглядела сексуально и соблазнительно, поэтому мне требовались все усилия воли, чтобы не пялиться на ее внушительные формы. Примерно того же возраста, что Руби, но менее мускулистая. Зато с приятными изгибами. Волколюдка, судя по всему.
