Пока Лёха проводил манипуляции с трупом, собака не стала ждать, и сама подползла. При этом недовольно рыкнула и зарылась мордой в нарост.
Парень не смог выдержать тошнотворной картины, быстро отполз и опорожнил желудок. Он никогда не был неженкой, но тошнота и так преследовала его последние часы, так что не хватало последнего толчка.
Псина не стала есть труп, порывшись на затылке, просто отползла в сторону и выплюнула пару «яиц» на траву. Буркнув что-то на собачьем, посмотрела парню в глаза.
– Мне? Зачем мне это?
Опять что-то промямлив собака положила голову на лапы и стала причмокивать, пуская густую слюну.
– Ты чё жрёшь это? Бр…
– Мна… – не открывая глаз, подтвердила псина.
Состояние Лёхи ухудшалось, чёткость зрения пропала окончательно, и теперь перед глазами плясала какая-то муть. Подниматься совсем не было сил.
Собака же, наоборот, встала и периодически подходила к нему и говорила своё излюбленное «м».
В один момент на щеку парню упало что-то влажное и стало медленно стекать по лицу. Это сильно раздражало, и Алексей нашёл в себе силы и поднял руку, чтоб смахнуть. Пальцы поймали мокрый комок. Поднеся к глазам совсем близко, чтоб рассмотреть, он понял, что это одно из яиц, которые были в трупе.
– Ррр-ваф… – в голосе собаки чувствовалось нетерпение.
Безысходность толкнула парня засунуть эту штуку в рот и даже не скривиться.
Предмет сразу прилип к нёбу, и Лёха на какое-то время забыл о нём. Через несколько минут появилась слюна, и парень начал катать его во рту.
Гладкий, абсолютно безвкусный предмет через время стал слегка шершавым.
Следя за собакой уже прояснившимся зрением, Алексей понял, что это, наверное, и есть лекарство от местной болезни. Счастливая улыбка появилась на лице.
«Я не стану зомби!»
Предмет… парень не хотел даже в мыслях называть его яйцом. Предмет стал сильно неровным, языком прощупывались мелкие щербинки. Лёха понимал, что он скоро совсем растает и ему придётся добывать снова. Сейчас ему это уже не казалось таким противным и сложным, с таким-то другом.
– Ты мальчик или девочка?
Собака недовольно что-то пробурчала.
– Точно баба! – Алексей тихо засмеялся и поднялся с земли. – Буду тебя Чучундрой называть, ха-ха. Ты же не против?
Туча скривила морду, закатила глаза и сказав протяжное «м-м-м», философски кивнула.
– Вот и лады, Чуча. Пошли лохматина, надо искать других выживших.
Подняв трубу, парень посмотрел на солнце, которое клонилось к закату.
– Давай сначала переночуем… и, я знаю где. А потом пойдём искать.
***
– Проходите, уважаемый! – очень мягко прогудел кваз, что сложно с изменившимися связками. И это говорило об очень много: и прежде всего о терпении.
Мужчина, скорей всего, и до обращения в кваза был атлетического телосложения, сейчас же рядом с огромным столом, в центре кабинета, стояла гора мышц.
Дикий уже знал, что командир этой базы стронгов – кваз, но габаритам был удивлён, тем более с его положения это ещё заметней.
Тихо загудел мотор коляски и Дикий вкатился в кабинет.
Как и предполагал собеседник в машине, у него был повреждён позвоночник, и ему предстояло несколько дней передвигаться в инвалидной коляске. Но на таком чуде техники, пока это приносило не дискомфорт, а удовольствие. Эдакий болид для временно неходячих.
В кабинете присутствовало ещё двое, тот собеседник из сопровождения и Слепой. Который сразу растянул рот в своей дебильной улыбке.
Дикий покачал головой с досады… как же его провели…
– Меня зовут Кузнец, – представился командир, только по той причине, что лично они не были знакомы. – С Дарвином ты общался… да и этого оболтуса знаешь, – он криво улыбнулся своей клыкастой мордой. – Пока ждём ещё одного участника разговора, введу вас в курс дела. Присаживайтесь.
Хозяин кабинета указал на угловой кожаный диван, а сам сел в своё огромное кресло, которое выкатил из-за стола. И это было сделано не для того, чтоб показать, кто здесь хозяин, а по причине больших габаритов тела.
– Начну с ответа на вопрос, который вы деликатно не озвучиваете, – Кузнец посмотрел на Дикого. – Предупредить мы вас не могли. Поймите, наша цель не спасение конкретных людей, нам важно накрыть шайку и желательно найти заказчиков.
Дикий кивнул, ничего не отвечая. Как человек он понимал, что они правы, но как отец, возможно, уже потерял дочь.
– Вы уже знаете… А вот и опоздавший, хм.
Все повернулись в сторону открывшейся двери. Дикий нахмурился, он знал этого человека ещё по Горису.
– Вы уже знакомы с нашим опером по кадрам, присаживайтесь, Скарабей.
«Ага, ещё тот навозный жук…» – подумал Дикий и кивнул в знак приветствия.
Маленький дотошный мужичок неопределенной наружности, но с очень въедливым характером. Он долго обхаживал Дикого, уговаривая отдать Иру. Верней его самого пытались соблазнить службой в органах, это потом он смекнул, что объект был не он, а его, тогда ещё малолетняя дочь. Он сомневался, что этого жучару выкинули из «органов», скорей он и тогда работал на стронгов. Тем более они знают об их знакомстве.
– Возможно, повторюсь, но буду последовательным. Мы узнали о том, что стали пропадать менталисты. Потом пришла информация, что шайка Безликих получила на них заказ. В стабах их сателлитов была тишь, да гладь, словно совсем ничего не происходит, так, мышиная возня с интрижками. Разослали соглядатаев к самым сильным менталистам, – Кузнец кивнул на Слепого, – Когда ваша Ирина завалила группу муров, оказалось, что промышлял основной состав. Некоторых из них удалось опознать. Теперь мы знали, что один из заказанных объектов была ваша дочь. И после того как она показала свои способности, за ней точно должны были устроить основную охоту. Но и опять тишь, да гладь, словно ничего не произошло. Никаких подвижек.
Кваз встал, подошёл к шкафу и достал початую бутылку.
– Никто не против?
Он немного похозяйничал. Разлил спиртное по стаканам и выставил заранее приготовленную закуску.
– Думаю, так будет проще общаться.
Не чокаясь, выпили, закусили, и командир продолжил монолог.
– Как ни странно, помог наш оболтус, со своей интрижкой...
Слепой засмеялся.
На что Кузнец зыркнул на него, парень сразу заткнулся.
– Так и живём! Выкинул бы его, да людей не хватает, – почти по-отечески, с теплотой сказал командир. – От вашей Осы Слепой узнал, что у Иры неполадки с даром. И наконец-то включил мозги. Под предлогом беспокойства подруги поговорил с доком. С даром всё было стабильно.
Кузнец немного помолчал, разлил остатки из бутылки и сходил за новой, показывая, что сидеть будем долго.
– Очень давно, ещё до… всего этого, – он быстро окинул взглядом кабинет. – Я слышал байку об очень редком даре – способность отзеркаливать чувства других. Ваша дочь говорила Осе, что эти чувства словно не её… Полная картина сбоя Ириски очень походила на то, что её атаковали. Так вот, по моему приказу Слепой ещё раз наведался к Анестетику… выпил с ним, разговорился, и он вспомнил о каких-то нитях, через которые Ира тянула энергию, но сама воссоздать их не могла. Понимаю, выглядит притянуто, но я не мог сбрасывать со счетов хоть какую-то зацепку. Я поделился своими соображениями с нашим штатным знахарем. Так вот, от него я услышал ещё одно упоминание об это даре. Он сказал, что среди знахарей тоже ходит байка о носителе такого дара. Поговаривают, что один из основателей Безликих умеет зеркалить эмоции людей. Когда он выходит на охоту, выводит жертву из равновесия, создаёт вокруг вакханалию, развлекается он так – очень похоже на наш случай. Выследить его ещё никому не удавалось, замечая слежку, создаёт полное отсутствие интереса к своей персоне. Люди просто не запоминают его. Кто-то сидел рядом, кто-то стоял… и всё.
Кузнец замолчал.
– Для подстраховки послал к вам бригаду… Но Стикс своим вмешательством опять всё испортил, – слышалась досада в голосе.
