Черная дорога (СИ) - Мантикор Артемис

— Назад, — подала голос Белая, после чего с нечеловеческой скоростью увернулась от луча, едва не проделавшего дыру у неё в боку.

Едкий, неестественно яркого цвета зеленоватой бирюзы луч, впился в верхушку дерева за спиной у девушки. Наверное, с полметра дерева испепелило за секунду.

Мы подались назад. Кель и Ариддарх ударили массовыми заклинаниями и не прогадали.

Я увидел как в отдалении, в другом конце локации, вниз вместе с частью помоста свалилось существо, напоминавшее грубый гуманоидный механизм с белой броней, напоминавшей экипировку самой Белой.

Девушка раздражённо рыкнула.

— Ненавижу снайперов!

— Снайпер? — повторил Рейн.

— Так, я всё, засыпаю. Если будет нужен мой гений, зовите через Тию, пусть вытягивает душу в свой мир, — неожиданно вставил Мерлин.

— У тамари очень быстрая техника, полагающаяся на скорость и пластичность движений. И их нельзя заблокировать эми-эмиторами или электромантией.

— Слева, — предупредил Фирал. — На семь часов.

Послышался крик сокола, с которым спускалась тетива легендарного арбалета Альмы. Целительница сходу выцепила противника, а магический артефакт сработал даже против брони тамарского механизма.

Но и противник успел вовремя, выстрелив в Белую. Та в ответ успела поднять руку, с обратной стороны которой было привязано небольшое зеркало.

Бирюзовый лазерный луч отскочил в одну из колонн, оставив выжженый чёрный след.

Когда Белая коротким порталом подскочила к механизму, тот уже был прибит к другой колонне арбалетным болтом.

Опустившись на землю, девушка бережно подняла тёмно-серую лазерную винтовку с переливающейся ярко горящей бирюзовой подсветкой корпусом.

— Хочешь себе эту штуку? — спросил я с лёгкой насмешкой.

Ответ и так был очевиден. И долгое время будучи главной, она наверняка даже не подумала сперва о том, что трофей принадлежит или мне, как лидеру группы, или Альме, как подстрелившей врага.

Девушка смутилась.

— Релтагейн. У меня был такой, но недолго. Накрылся от перегрева. Это не лазер, а рельсовая пушка. Нужно только выставить правильный режим, и он может ранить корвитуса или прибить техноцит. Лучшая на этом уровне.

— Я бы не стала недооценивать импульсные болторы селенитов, — обиделась за своё оружие Сайна.

— У селенитов лучше защита, но царапались больше тамарцы, — не согласилась Белая.

— Думаю, это не последний такой, — прервал я их спор. — Длинные коридоры — идеальное место для снайпера.

— Сзади, — предупредил искатель Белой.

Первым среагировал Ариддарх, и прозвучал взрыв огненного шара. Одна фигурка полетела вниз, а другая ловко отпрыгнула в сторону, перекатилась и сходу встала на одно колено, стреляя в нас.

На этот раз удар на себя принял Рейн. Каменная форма его выручила — собственно, он специально вышел вперёд, чтобы враг среагировал на него. Прозвучал выстрел Сайны, но мимо. Затем пение арбалета Альмы и полярный луч Келя — их робот попытался принять на развернувшийся из левой руки щит.

Но легендарный арбалет всё равно зацепил руку механизма, а луч заставил покрыться инеем.

В этот раз Белая была быстрее, и последний механизм пал от её клинка.

— Нужна ещё винтовка? — спросила она, подбирая с земли ещё одну такую же.

— Ещё двое, на пять часов, обходят, — сообщил Фирал.

— Уже нет, — сказал я. — Я их связал. Сайна, разберёшься потом, что с ними можно сделать.

— Конечно! — просияла девушка, будто я ей пообещал бриллиантовое колье. Впрочем, в Стене цена такого украшения была бы на уровне расходника под крафт.

— Нужно создать лестницу вниз, — Белая повернулась ко мне.

— Зачем?

— Семнадцатый этаж, — словно это само собой разумелось, сказала Белая.

— И что?

— Разве ты не хочешь побить рекорд этих чужаков из другого сектора? Сколько там они прошли? Я видела семнадцатый в разломе прорыва, видела локацию тамарцев. Мы в шаге от новых знаний о Стене!

— Именно поэтому я не хочу торопиться. Я рассчитывал закрепиться здесь деревом и достроить полноценный спуск. Но если здесь в любом случае идёт разрыв, спешить не стоит.

— Но почему⁈ Разве ты не так же проходил до этого момента?

— У меня всегда был запасной план. Стена научила меня тому, что может произойти что угодно. Я не хочу дважды наступать на те же грабли, как было с десяткой, когда нам срочно понадобилось вернуться из-за подставы с разной длительностью суток.

— Я слежу за временем, — вступилась Альма. — Я не против продолжить.

— Я против. У нас нет точного маршрута возвращения. Нам придётся его искать, и я бы не хотел это делать впритык.

— А если я решу эту проблему?

— Как?

— Поиграем в ту же игру, что ты вёл с корректором семнадцатого. Я скажу тебе, когда мы окажемся на семнадцатом. Арктур, я никому не позволю обойти меня.

Последнее было сказано так тихо и приглушённо, будто она выплёвывала угрозу. В глазах же горел азарт хищника, готового броситься на любого, кто встанет между ним и его Охотой.

16. Локации, которые стоило проходить!

Вот откуда эта маниакальность Серой.

Чего и следовало ожидать.

Но если откинуть эмоции, насколько в этом есть смысл? Локация вокруг нас будет играть на моей стороне. Здесь можно будет устроиться на ночлег в относительной безопасности. Я даже насчёт тамарских роботов не переживал — стоит мне присесть в медитации где-то здесь, и я узнаю местоположение каждого и нейтрализую всех, кто будет рядом с растениями.

Будет ли спуск вниз хорошим решением?

Если Белая действительно может решить проблему Альмы, то почему бы и нет? Силы и возможности у нас есть. Я бы посмотрел, что там, на семнадцатом, восемнадцатом и ниже.

Риск, но сколько трофеев мы унесём в убежище?

Как насчёт взвода некродендроидов, вооружённых рельсовыми пушками тамарцев? При мысли о луте из этой локации даже у Белой загорались глаза, а значит здесь было о чём задуматься. А что ещё может дать семнадцатый?

— Что по фрагментам? — спросил я у Сайны.

Главная по луту продемонстрировала тёмно-серую плату с бирюзовыми светящимися прожилками на микросхеме.

— Как ты планируешь решить проблему Альмы?

— Арктур, я же сказала, что ответ будет на семнадцатом.

— Так не пойдёт. Хочешь идти вперёд — не останавливаю. Но я рискую людьми.

— Дай мне некродендроидов! — предложила Белая.

— Я бы и так их давно выпустил, но на подвесном мосту это плохая затея. Внизу. Но я должен сразу знать, к чему готовиться. Сюрпризы на семнадцатом мне не нужны, даже от союзника.

— Ты… ты прав, — отвернулась Белая. — Я уже погубила своих людей однажды. Ты лидер, ты в своём праве.

— Госпожа, вы не… — начал было Фирал, но девушка его перебила.

— Не госпожа. Мы в равных правах в Ордене.

— Я не имел ввиду то, что случилось у тебя на пятнадцатом, но в моей команде нет статистов, которыми можно пожертвовать, — сказал я. Хотя технически, это было не совсем так — неразумными некродендроидами я жертвовал, не задумываясь. — А Альма мне как сестра.

— Всё просто, Арктур, — всё ещё не глядя мне в глаза, пробурчала Белая. — Ты же можешь пробивать стены? Вот сделай окошко во внешней и примани летуна. Всё же очевидно! Принц всегда так делал для Рыси.

Всё гениальное — просто, да?

Мне стало неловко. Решение и вправду было очевидным.

То есть, конечно же, когда мы в прошлый раз столкнулись с её таймером, моих сил для пробоя внешней стены было ещё недостаточно. А сейчас не вижу никаких проблем в том, чтобы посадить дерево и сделать подкоп.

— Хорошо. Сейчас мы устроим привал и утром начнём спуск на семнадцатый. Надеюсь, по-поводу отдыха возражений не будет?

— Нет, — качнула головой Белая. — И… спасибо.

Я обернулся к друзьям в поисках ноток осуждения или недовольства, но даже не близко. Сайна так вовсе была так поглощена новой игрушкой, что остальной мир перестал для неё существовать.