Ну-у, практически как и планировали! Хотел Данди посетить местный райцентр, так получай. Еще и ехать не нужно, сами привезут.
Ну а с другой стороны, если я смогу включить десяток Ориджиналов, то наворотить дел изнутри всяко проще, чем снаружи. Только надо будет сначала разобраться с излучателями. А еще раньше самому проникнуть в город, а еще… А еще поесть бы и поспать. Но это уже пока совсем мечты.
Пискнула система, привлекая мое внимание — на границе сканера появился патруль фоггеров. Как раз в том месте, куда мне нужно было свернуть, чтобы ехать к городу. Я выпустил Искорку для сбора полной картины, а сам продолжил мчать в сторону холмов.
Ушел из зоны прямой видимости, поплутал по склонам и остановился, только вкатившись на перевал. И там уже осмотрелся по данным, собранным Искоркой.
М-да, обложили со всех сторон. Во-первых, погоня от блокпоста так и не отстала. Медленно, но верно тянутся за мной. Во-вторых, все выезды на нормальные дороги перекрыты. И в-третьих, почти со всех сторон вокруг стягивается кольцо из патрулей. Суммарно я насчитал восемь десятков маркеров. И это без учета, что часть может искажаться в районе зарослей оргенума.
При этом вариант с оргенумовым «лесом» все равно выглядел предпочтительнее всего. Я еще больше отдалюсь от Руперта, пока доберусь до него, но зато потом будет проще и пусть с приличным крюком, но я обойду Орсити с севера.
Пока я размышлял, кольцо патрулей сжалось. Еще часик так постоять, и фоггеры замелькают на соседнем склоне. Явно, всерьез решили за меня взяться.
— Искорка, они меня видят? — спросил я дрона, настраивая маскировку.
«Не должны, только если в прямой видимости, — пискнул дрон. — С текущим уровнем твоей маскировки стандартные сканеры фоггеров считывают тебя только с трех метров. На стационарную механику просто не надо наступать ».
— А не стандартные и нестационарные?
«Сканеры КРВТ должны фиксировать тебя в радиусе двухсот метров. „Самураи“ и прочая элита в зависимости от уровня может распознать твой сигнал с двадцати-тридцати метров».
— А Айсфару?
«Этот видит тебя всегда, — зловеще проскрипел дрон. — Так что не пускай его себе в душу…»
— Это что сейчас такое было?
«Типа шутка, — писк дрона сменился на более звонкий. — Забей. Не рекомендую зависать на одном месте».
Дрон-шутник, блин. Шутки шутками, а по спине холодок пробежал и появилось ощущение, будто мне кто-то тяжелым взглядом спину буравит. Я так и представил — огромное Око Айсфару, мерцающее голубым, ледяным светом. Этакий прожектор, который бродит по энергетическим каналам Мерзлоты.
— Проверь, нет ли на мне скрытых меток, — система на этот счет молчала, но каждый день какие-то новые, неочевидные навыки и возможности открываются.
«Чист, — ответил дрон. — Но предлагаю уже двигаться и лучше не цеплять подозрительные растяжки и ловушки. Я буду подсвечивать то, что найду».
Я зевнул и проверил заряд батареи байка — меньше половины. Но сильно больше, чем у меня самого. Если меня, как человека, визуализировать в системе координат Ориджинала, то уже сплошной красный уровень. Десять, может, пятнадцать процентов заряда. Еще немного и фоггерам со мной даже драться не придется. Хотя, может, на это и расчет?
Заметил темный силуэт транспортника на границе видимости — первый патруль подъезжал к холмам. Прикинул расстояние со скоростью, и, включив байк, скатился с перевала. Оттуда на следующий, потом вдоль по склону, и еще на один поменьше… Часа через два перед очередным спуском спешился и засел со снайперской винтовкой, изучать округу.
Впереди уже чернела полоса оргенума. Километровое поле, заваленное льдинами и камнями — практически городская застройка. Накатанная дорога поперек, ржавый остов грейдера (или чего-то похожего строительно-самоходного). Ряд пеньков, среди которых мелькают ледяные хорьки и заброшенная времянка с выбитыми окнами. Вполне уже себе цивилизация началась.
Только уже собрался покинуть свою позицию, как раздался предупредительный писк Искорки, а вдалеке на дороге появился патруль фоггеров. Серый, явно бронированный фургон с автоматическим пулеметом на крыше. Из наших, в смысле, человеческих наработок первой волны исследования Мерзлоты, а для фоггеров трофейный. Если бы не четкая сигнатура маркеров, можно было даже решить, что залетные партизаны какие-то.
Подпустил их поближе, следя через прицел за водителем. Спину опять пощекотало, пронесшимся по округе сканером. Внутри шестеро, но у меня преимущество в неожиданности и позиции. Уже собрался стрелять, но услышал повторный писк от Искорки, а в зону моего сканера въехала вторая машина. Еще четверо на техничке, в кузове которой стояла плазменная пушка, которая с легкостью могла бы лишить меня удобной позиции.
Ладно, в следующий раз познакомимся, а то вы, похоже, почкованием здесь размножаетесь. Пока с одними свяжешься, новые подтянутся.
За техничкой показалась и третья группа. Пикап еще скрыться из вида не успел, как вдогонку пронеслось багги с двумя «Самураями». Проскочив мимо меня метров пятьдесят, машина резко дала по тормозом и, не разворачиваясь, откатилась назад. Остановилась, на лед спрыгнул фоггер и, достав из багажника, нечто, похожее на бинокль (только размером с два телескопа) начал изучать окрестности.
Я замер, аппаратно понижая все навыки, кроме маскировки и активированной снайперской винтовки. Взял его в прицел, но когда фоггер довел оптику до моего направления, юркнул за кусок скалы, торчащей изо льда. Стандартная щекотка противодействия сканерам сменилась на покалывание. Так, пощупали иголочкой, а потом взяли и вонзили ее в затылок.
«Не реагируй».
На экране перед глазами появилось сообщение от Искорки.
«Пробивают импульсом. Если будет контакт, поймут, что здесь дроид, а не органика. И вся округа сюда сбежится».
Боль нарастала и начинала раздражать, даже спать перехотелось. Еще чуть-чуть и я уже буду готов забить на конспирацию, и пусть хоть весь сектор сюда съедется. Но…
Острый щуп сканера сдался раньше и начал потихоньку отступать. На проекции, переданной Искоркой, «Самураи» пооглядывались друг на друга. Вероятно, что-то еще и погавкали, а потом уселись в багги.
Фух, однако «кавалерию» из себя строить сильно проще, чем возвращаться к стелс истокам «Ассасина». А это только начало…
Выждав, пока багги скроется, и, убедившись, что чересчур оживленный проспект, наконец, свободен, я проскочил мимо ледяных завалов и пересек дорогу. Затих возле времянки, а потом и вовсе в ней спрятался, увидев, что багги возвращается.
Транспортник остановился на том же месте, все тот же «Самурай» выпрыгнул на землю и, активировав в руке клинок, бодрой рысцой побежал к месту, где я прятался во время сканирования.
— Вот же настырный, — прошептал я, в очередной раз понижая собственные показатели, чтобы вообще не фонить на сканере. При этом водитель был у меня уже на прицеле.
«Очень высокий уровень, — проскрипел дрон, — скорее всего, это один из главных в секторе».
— Можешь уровень определить?
«Точно сто плюс. А если по классификации Руперта, то…»
— Спасибо, обойдусь без такой экспертной оценки, — перебил я дрона.
Расстояние между нами теперь в два раза меньше, и хоть времянка была чуть в стороне, новое сканирование я могу уже не обмануть. Я пригляделся к дороге, в поисках следов от байка, но лед и камень были чистыми. Всего лишь во льде, и в камне, плюс снег повалил.
