— А куда они пошли?
— Я слышала, что наверх, но зачем не знаю.
— А наверху что?
— Операционное.
— Запритесь и не высовывайтесь, пока не подойдет помощь.
— А вы? — мужчина вопросительно посмотрел на нас.
— А мы пойдем искать, этого парня и девушку.
— А парень в очках был? — спросил я.
— Вроде бы, да, — ответила медсестра.
— Это точно Кир и Настя! Но зачем им наверх? За ними гнались безголовые?
— Нет, — вступила в разговор женщина. — Идолища появились позже. А парень, говорил, что заманит их наверх. Но видимо не вышло. Эти твари сторожили нас под дверью.
— Вам еще повезло, — задумчиво пробормотал Сладов. — Ладно, запирайтесь и не открывайте, пока тут не появятся люди.
— Идем, — сказал тренер, когда дверь рентген-кабинета вновь закрылась.
— Зачем Кир собрался заманивать Идолищ наверх, да и как он мог это сделать?
— Наверное, чтобы дорога вниз оказалась свободной. Как он это собирался сделать, я без понятия.
Мы поднялись на четвертый этаж. Возможно, мои друзья там. Заперлись, как те, из рентген-кабинета. Тишина, только негромкий звук наших шагов. Двери закрыты. Их тут всего четыре. Широкие, белые, с узкими прорезями окошек на уровне глаз.
Я прислушиваюсь. Ни звука. Крикнуть? Позвать Кира? Подхожу к первой из дверей, заглядываю внутрь. Вижу операционный стол, хирургические светильники, стойки капельниц. Незнакомое мне оборудование возле стен. И люди. Точнее их подобия. Застывшие безголовые статуи античных времен.
Отшатываюсь. Заметили или нет? Сладов смотрит на меня с тревогой. Я указываю на дверь операционной, прикладываю палец к губам и указываю в сторону выхода. Надо уходить.
И тут с улицы раздался урчащий звук двигателя. К больнице подъехало нечто большое, тяжелое. Громко взревев, двигатель сбросил обороты. И тут безголовые очнулись.
Не знаю почему, порождения гигантского шагающего монстра, с клубком змей на спине, иногда замирают. Может быть, у них срабатывает режим ожидания, когда добычи нет в зоне прямой досягаемости. Или они ждут приказов. Но любой звук, любое движение тут же выводило их из транса, заставляя возобновить охоту.
Двери всех помещений с грохотом распахнулись, и безголовые твари одновременно полезли наружу. Мы плечом к плечу встретили пронзительно визжащую, стрекочущую волну. Рубили, как бешенные, серая слизь летела во все стороны. Отбросить их, заставить отступить, тогда можно было броситься к лестнице.
Да, у Кира получилось заманить их наверх, но где он сам, где Настя? Неужели, от них остались только бурые потеки крови, на полу одной из операционных?
От этой мысли в душе поднялась волна гнева. Уродливые твари, я уничтожу вас всех! Точно так же, как тех, в коридоре колледжа. Получив мгновенную передышку, я зачерпнул Мощь. Сейчас. Подождите немного. Когда я направлю Мощь в клинок, хватит и пары взмахов, чтобы избавиться от всего этого безумия.
Огонь пронесся по телу, влился в руку и мои ноги подогнулись. Я устоял, умудрился полоснуть тварь, протянувшую ко мне крючковатые когти. Но сил больше не была. Я дважды применил свои способности в колледже. На третий раз, меня подвело собственное тело.
— Да ты чего! — рявкнул Сладов. — Давай, только не сейчас падать в обмороки.
Да, как вы уже все достали меня!
И все же твари отхлынули. Я сделал шаг к лестнице. Ватные ноги еле держали. Сладов зарычал. Затих. Повернулся, к начавшим приближаться тварям.
— Шелестов, убирайся отсюда.
— А? Чего? Нет, Илья Андреевич, я не уйду.
— Пошел вон, я сказал!
От его рыка даже безголовые присели. Затем, тихо, словно самому себе, он произнес:
— Теперь я старший. И я решаю, кто останется, а кто уйдет.
Он поднял руку, прикасаясь к изуродованному лицу. Твари осторожно двинулись вперед. Я на нетвердых ногах шагнул к лестнице. Голова пошла кругом, затошнило. Сделал еще шаг. Повис на перилах. Сполз на пол. «Беги!», — хотел я крикнуть Сладову. Но не смог, силы кончились.
Глава 17
Две твари бросились к Сладову. Одна, согнувшись и раскрыв пасть, другая, просто попытавшись ударить когтями. Тренер ударил снизу вверх, и тот, полусогнутый, упал на спину. Бывший ауксиларий шагнул в сторону, уходя от крючковатых когтей. Ткнул клинком из-под левой руки. Второй безголовый упал. Сладов отступил на шаг, ожидая нового нападения.
Заверещав, бросился в атаку самый нетерпеливый из монстров. Клинок Сладова метнулся, но тварь умудрилась заблокировать руку тренера. Тогда бывший ауксиларий ударил коленом. Чудовище всхрипнуло и отпрыгнуло назад. И тут же, еще двое устремились на него.
Первый, получил клинок прямо в верхнюю часть тела. Второй, вцепился в руку тренера, разодрал ее, кровь пролилась на пол. С криком Сладов повернулся и рубанул.
Даже сквозь туманящееся сознание я восхитился. Четверо тварей, так быстро! Выходит, я все это время мешался ему! Так, что ли? Сладову приходилось постоянно присматривать за мной, подстраховывать. Черт! Я-то думал, что играю первую скрипку, я же — Легионер! А на деле все совсем по-другому!
Новая атака. Несмотря на рану, Сладов резко рубанул дважды. Противник покатился по земле. От второго тренер ушел, уверенным отточенным движением. Тот оказался за спиной тренера. И тут же налетели еще двое.
Один попятился, схватившись за рассеченный живот. Еще один упал, лишившись ноги. Но тот, что за спиной, сграбастал тренера, когти вцепились в тело мертвой хваткой, а огромная пасть ухватила Сладова поперек туловища.
Захрустели кости. Сладов заорал. Я попытался подняться, но тело не слушалось. Тренер воткнул клинок во вгрызшегося в него монстра. Но еще один ухватил пастью голову человека. Она разорвали тренера, расползлись в разные стороны, перемалывая каждый свою часть.
А я просто лишился воли. Как же так! Все люди, кто дорог мне в этом мире погибли. Спасение Насти от напыщенного патриция, устроившего пыточную в заброшенном селении, не имело смысла. Они вместе с Киром, скорее всего, погибли. Человек, давший мне шанс избежать страшной участи — разорван гнусными тварями.
И сейчас безголовые подступают ко мне. Это конец. Все было бесполезно. Битва с гладиаторами на полигоне, разрушение ретрансляторов. Попытка новой жизни. Ладно, я — Рокот. И если мне предстоит умереть, я хочу умереть с оружием в руках. Я протянул руку, прикоснулся к рукояти клинка. Рука безвольно упала. У меня нет сил, чтобы сжать клинок.
Они подошли вплотную. Одна разинула пасть. Словно насмехаясь и желая растянуть триумф, медленно потянулась ко мне. Я закрыл глаза.
Снова полигон «Старт-Теха». Другие декорации, другие противники. Другая задача. Другой корпус. Хрупкий. Непригодный к решению задач подобного рода. Но есть цели, программа. Я обязан выполнить их.
Клинок в руке. Колющий удар снизу вверх. Минус один противник. Он упал. Открыл путь к маневру. Встать. Мощи до предела. Удар. Перемещение. Удар. Минус два. Еще трое. Просчитываю варианты. Операционная система медленная. Обращаюсь к нервному контуру корпуса. Предугадываю попытку атаки. Удар. Минус три. Атакую. Мощь на максимум, сколько может выдержать корпус. Один из оставшихся рассечен надвое. Минус четыре. Последний. Верхняя часть отделена от нижней. Минус пять. Задача выполнена. Опасности не наблюдается. Спящий режим.
* * *
— Ни хрена себе! Да тут побоище настоящее!
— Это что, все этот задохлик?
— Вроде говорили их двое, еще мужик с ним был.
— Вон, смотри, СК-7 торчит в Идолище.
— Ага.
Шаги. Движения. Бряцанье амуниции.
— Задохлик-то живой?
— Ща проверю.
Прикосновение к лицу. Грубое, жесткое. Словно рука человека затянута в перчатку.
— Дышит.
Сильные удары по щекам.
— Эй, парень, очнись!
Странный мне снился сон. Будто я, и не я вовсе. А нечто другое, даже не человек. Аппарат, машина, робот?
