— Хорошо-о-о!
Встряхнув мокрыми отросшими волосами, я оглядел свой двор. Вот боксёрская груша, две вкопанных в землю макивары для отработки ударов оружием. Стойка, в которой стоят три длинных шеста, два деревянных меча, щит. Лавка, на которой я отдыхаю и качаю пресс. Россыпью камни различного размера, сетки, в которые я их ссыпаю для тренировок. Здоровенное бревно на подпорках, с которым раньше приседал. Турник и брусья, конечно.
Очень сильно не хватает привычных гантелей, штанги, фиксированных весов. А на том моменте силы, что у меня сейчас, почти всё из инвентаря уже непригодно. Субъективно? я уже вешу сильно далеко за сотню кило и даже жаль, что точно взвеситься не выйдет. У меня и дома никогда не было такой массы. Причём это всё функционально, плотно, лишней воды минимум. Не так высушено и проработано, разумеется, нет у меня такого инвентаря.
Но сила потрясающая. Я сделал полсотни приседаний потом взлетел на турник, не напрягаясь, легко крутнулся и встал на нём на руки. Десяток раз отжался, на последнем оттолкнувшись посильнее, и спрыгнул на землю. Сальто назад. А после подпрыгнуть выше и прокрутиться в воздухе два раза.
Ещё выше, два с половиной оборота и встать на руки. Десяток отжиманий на руках с вытянутыми в воздух ногами. Мягкий перекат, и в моих руках оказался меч. Зашелестел рассекаемый воздух, а деревяшка начала сливаться в мерцание.
Это завораживало. Тело работало, как тонко настроенная машина, выдавая запредельный уровень силы и координации. Я чувствовал потоки воздуха вокруг, ощущал шуршание земли под ногами, слышал, как лаяла собака в другом конце деревни. Всё было так просто и понятно.
Я не знаю, сколько изображал бой с тенью. Пять минут? Двадцать? Но замер уже только когда совсем перестало хватать дыхания. Как же это круто! Мощь и способности, далеко раздвигающие пределы человеческих возможностей. Как бы не хорохорился, но я дико не хочу это терять.
Понимаю последствия, но возможность ещё хотя бы полгодика побыть таким сильным…
Встряхнувшись, я прошёл в сени и задумчиво посмотрел на доспех, навешенный на манекен по моей фигуре. Рядом висел тесак в ножнах и стояло боевое копьё. Слева по полкам и ящикам разложено остальное снаряжение да висел на стене рюкзак.
Я глубоко вдохнул. Выдохнул. И начал собираться. Штаны из плотной ткани. Сапоги, набедренники, наручи, наплечники. Всё отлично подогнанное и практически не стесняющее движений, насколько таким может быть полный доспех. Весит всё это добро около тридцати килограмм. А с оружием и мешком и вовсе уверенно переваливает за полтинник.
Хуже всего, конечно, тяжёлые сапоги и набедренники. Даже мне при длинных переходах становится сложно. А уж обычные люди сразу всё проклинают. Большинство просто предпочитает носить латную юбку и защиту до колен. Ну и, безусловно, выручают отдельные люди, носильщики, коим я немало недель отходил, когда начинал работать.
Споры о защите ног происходят постоянно среди охотников. Как соблюсти баланс между весом, защитой и необходимостью ходить на большие расстояния. Некоторые просто надевают доспехи частями по мере захода в лес всё глубже, другие упаковываются по полной и делают частые привалы. А зачастую всё вместе комбинируется. Тяжко, понятное дело, но тренированные люди справляются.
А мне сейчас вообще наплевать, я этот вес практически не чувствую. Только броня уверенности добавляет да рюкзак смещает центр тяжести, отчего в бою лучше избавиться. Нацепив на пояс тесак, надел шлем и, подхватив копьё, уверенно пошёл к выходу из деревни.
На воротах меня встретил один из баронских солдат. Окинув меня недоверчивым взглядом он покрутил пальцами полуседой ус и недоверчиво спросил:
— Бьёрн? В лес? С тобой всё в порядке, парень? Ты же вроде только начал в норму приходить?
— Магистр. Просит сопроводить его глубоко в лес. Не могу отказать, — рублено ответил я, не считая нужным скрывать подобное.
— И что? Старик команду не мог нанять? — недоумённо прищурился стражник.
— Очень далеко в лес. Я буду лучше, особенно если в полной силе.
— Дело, без сомнения, твоё, взрослый мужик уже. Но…
В его взгляде проскользнула жалость, когда он покачал головой и отступил с дороги, освобождая путь. Всё же странно когда пузатенький мужик на пятом десятке жалеет здоровенного мордоворота. Но он товарищ опытный, прекрасно понимает ситуацию.
Я сжал губы, вскинул руку на прощание и неспешно пошёл по тропинке всё глубже в чащу. Километр, второй, третий, и я стал чувствовать, как вокруг потихоньку повышается концентрация скверны. Вот странно, я очень много её вывел из организма, а такое ощущение, что чутьё на неё совсем не упало, а, наоборот, постепенно повышалось к ней сродство.
Немного притормозив перед водопоем, я постоял пару минут и, ничего не ощутив, пошёл дальше. Растения, растения, вообще непроходимые заросли. Живности не ощущалось, как и не видно свежих следов. Человеческие только, видно, вчера проходил отряд охотников.
Сойдя с тропы, я осторожно пошёл по лесу. Впереди отслеживался достаточно большой источник, а сверху на деревьях начала колыхаться паутинка, забивая чувствительность. Остановившись, я отошёл назад и, подняв с земли длинную ветку, кинул вперёд.
Раздался хлопок, и в воздухе свистнули лианы. А меня дёрнуло за ногу и, повалив, поволокло по земле. Всё же один из отростков оказался протянут слишком далеко и смог зацепить и меня. На фоне такого густого общего фона я его и не отследил.
Главное — не паниковать. Так что, ухватившись левой рукой за ствол дерева, я напрягся, пытаясь пересилить тоненький побег. Удачно. Несколько раз ткнул в него копьём, которое так и не выпустил. Очень неудобно, конечно, но за несколько раз мне удалось его достаточно порезать, чтобы он лопнул и унёсся от меня.
Я встал и быстро отбежал на два десятка шагов, где присел на землю, смотря на помятый сапог. Побег трижды окрутился вокруг голени и выпустил шипы, работающие, как крючок. Там, где это вошло в неприкрытую металлом кожу сапога, оно пробило её насквозь. И, судя по лёгкому онемению, в одном месте они достали до тела.
Вот тебе и баланс между защитой и весом! Вздохнув, с усилием снял побег с ноги. Стащив сапог и размотав портянку, посмотрел на небольшую побледневшую точку на ноге. Не страшно, у меня подобное через десяток минут пройдёт.
Я посидел, попил чайку из фляги, а после, посвистывая, начал готовить свою месть. Вернувшись обратно, нашёл взглядом один из побегов, достал тесак и срубил пару деревьев. Ещё немного творчества и я соорудил некое подобие ворота, оперев его на толстенное дерево.
Следом кинул кошку с верёвкой, закинув её на побег. И, неспешно крутя ворот, начал подтягивать побег ближе. Со скрежетом металла выбралась верёвка, и на дерево стал наматываться уже сам отросток. Медленно, но уверенно. Раздалось несколько хлопков, и в мою сторону полетели побеги побольше, но не достали, а оплели меньший побег. Я остановил вращение, зафиксировав ворот деревяшкой, потом, оставив всё в таком виде, отошёл подальше, выискивая более мелкий образец флоры.
Найти зародыш серебрянки не составило труда, и, принеся, я аккуратно разместил его на растянутом побеге плётки с внутренней стороны и стал ждать, наблюдая, как тот пытается распускаться для переваривания. Под такой нагрузкой это, конечно, не вышло. Но, постепенно, побег начал провисать, когда основной корень стал выталкивать себя из земли другими побегами.
Через десяток минут, поверх приманки легли большие щупальца, а я начал закручивать ворот дальше, перемалывая их. Всё же, как ни крути, но это просто совершенно тупое недоживотное. Через пять минут я смотрел на медленно ползущий извивающийся корень, хлещущий вокруг себя лианами.
Дальше было просто дело техники, осторожно зайти с безопасной стороны и отрубить корень. Добыча хороша, экземпляр старый, массивный. Полтора золотого, не меньше, и, довольно посвистывая, я принялся за вдумчивую разделку. Раз уж у меня есть время перед походом, почему бы не заработать денег?
