Воитель (СИ) - Лей Влад

— Что ж, это хорошо… нам нужны бойцы. У нас очень большие планы.

— Могу я поинтересоваться, сир?

— Спрашивай, конечно.

— Что с другими учебными центрами?

— Они готовы и уже начали функционировать. Те, кого ты рекомендовал в качестве начальников центров, отлично справляются со своими обязанности.

— Рад слышать, сир… А как насчет текущей обстановки?

— Я удивлен. Ты не в курсе?

— Вы забываете, что я долгое время находился далеко от столицы, слухи до меня не доходили.

— В жизни не поверю, что ты, прибыв, не получил донесений от своих шпиков.

— Получил, но они противоречивы, и их правдивость нужно проверить. Я это сделать пока не успел, поэтому, если Ваше Сиятельство это не затруднит…

— Ладно, — кивнул сир, — пока еще никаких серьезных изменений не произошло. Дом Штерна и дом Кракалис не перешли к открытому противостоянию, хотя барон Кракалис отбил назад свой домен, который завоевал юный Коннор.

— И Штерны не ответили?

— Ответят. Уверен, в ближайшее время мы об этом узнаем.

— Тогда нельзя упустить момент, и, как только это случится, нужно призвать их к примирению, а когда дом Кракалис не послушается…

— Я уже отправил к ним парламентера, но, признаюсь честно, есть мысли, не зря ли я все это затеял. С Кракалис у нас были неплохие отношения, и…

— Но Вы же сами отлично знаете, что он заключил тайный союз с графом Ортом. Лишь вопрос времени, когда бы он ударил вам в спину.

— А ударил бы? Я в этом сомневаюсь. Если бы не та глупая случайность на суде Испытания… Коннор бы не стал рыцарем, и всей этой дрязги вообще не произошло бы.

— Что случилось, то случилось. Насчет барона… Вы не хуже меня знаете, что он ударит в любом случае. Он давно мечтает расширить свои территории и отлично понимает, что Вы этого не позволите. Если он станет сильнее, это уже будет прямая угроза графству…

— Знаю, — кивнул сир и тяжело вздохнул.

— Могу я узнать, кто Ваш посланник к графу?

— Наследник Рикар, — сир удивленно поднял бровь, увидев реакцию собеседника. — Что такое? Ты не доволен?

— Боюсь, что наследник Рикар совершенно не разбирается в политических играх и, тем более, не умеет в них играть. Вы уверены, что он справится?

— Вот как раз и проверим: усугубить ситуацию он никак не сможет.

У собеседника сира на этот счет явно было иное мнение, но он его не стал высказывать. Тем не менее сюзерен слишком хорошо его знал и смог прочитать на, казалось бы, не выражавшем никаких эмоций лице все, что тот думал.

— Думаешь, он может натворить бед? Я дал ему четкие инструкции.

— Прошу простить меня, сир, но ведь и раньше Вы давали весьма понятные указания. Однако наследник Рикар предпочитает действовать по собственному усмотрению, и далеко не всегда его действия положительно сказываются на благополучии графства или совпадают с интересами графства.

— Ты вновь решил завести старую пластинку? — раздраженно бросил сир и забарабанил пальцами, а точнее протезами пальцев, по старому антикварному столу. — Сколько можно?

— Вы всегда говорили, что самым важным для Вас является сохранение и процветание графства. Вы говорили, что Волчий клан, от которого берет начало дом Тирра, когда-нибудь получит шанс ответить империи за века оскорблений и унижений.

— И что?

— При наследнике Рикаре вряд ли это произойдет. А если и появится окно возможностей — он вряд ли это заметит…

— Вы его недооцениваете.

— Возможно, — легко согласился собеседник, — но, может, Вы его переоцениваете, сир?

— Согласно традициям и закону, он наследник.

— Вы всегда говорили, что Вам плевать на традиции, если они вредят графству и дому Тирр.

— Это не тот случай, — поморщился сир. — Если бы я не знал Вас так давно, мой друг, то решил бы, что Вы строите заговор против своего графа, решив во главе поставить марионетку, его второго сына.

— Вы же знаете, что это не так и…

— Почему вот уже несколько лет Вы твердите одно и тоже? Почему поддерживаете Лэнгрина? Он второй сын, его удел — стать асессором.

— Если он им станет, я уверен, что ничего кроме пользы для графства он не принесет. Но сделав его асессором, Вы лишите графства отважного и умелого воина, а что еще важнее, хорошего стратега.

— Стратега? Не говорите мне о его стратегических умениях! Где они?

— Вы ведь получили мой последний отчет? Посмотрите записи боев, где участвовал воитель Лоэнгрин.

— Я видел. Он отчаянный, рискующий без видимой на то причины. Одно столкновение со штурмовиком чего стоит…

— Знаете, что он делал ночью после боя?

— И что же?

— Перенастроил тренажер меха и учился быстро уничтожать воздушные цели, причем провел настройку вражеских единиц так, чтобы они больше походили на штурмовик по ТТХ.

— То, что он умеет учиться на своих ошибках или понимает, где слаб, и пытается это искоренить, — достойно, но не могу сказать, что это свидетельствует о его полководческих талантах.

— Вспомните, как он отомстил отцу за то, что тот не позволил ему стать рыцарем…

— О да, эта его шалость дорого обошлась графству…

— Это была не шалость. Это была месть. Более того, он прекрасно просчитал Ваши мотивы и специально пошел Вам наперекор.

— И чего он этим добился? Разозлил своего отца и в результате отправился в какую-то дыру на задворках графства…

— Где заслужил уважение командира, показал себя умелым управленцем, а в бою добыл звание лейтенанта. Кстати, рекомендация о присвоении ему титула рыцаря короны уже рассматривается судом лордов.

— Этому не бывать. Он не станет рыцарем. Он должен стать асессором! — «сир» грохнул кулаком по столу. — Я не повторю ошибок отца!

— И не надо, Вы можете сделать мудрее, — напомнил собеседник.

Сир остыл так же быстро, как и разозлился.

Несколько секунд в кабинете стояла тишина.

— Скажи, тот шаблон указа при тебе?

— Конечно, сир…

— И ты настаиваешь на том, чтобы я его подписал?

— Да, сир, настаиваю…

— Дай мне его…

Сир взял документ и пробежался по нему глазами.

— А ведь ты бы мог подделать мою подпись, мог бы сам сделать его подлинным.

— Мог бы.

— Так что тебе помешает это сделать, когда меня не станет?

— Я давал Вам клятву и не нарушу ее, но я прошу Вас обдумать свое решение и подписать документ…

— Я подумаю, но ничего обещать не буду! Сначала мне нужно поговорить с Лэнгрином. Быть может, я тогда смогу принять решение, но не сегодня. Я слишком устал…

— Как Вам будет угодно.

— Я предупреждаю тебя, дружище, даже если я подпишу этот документ, то храниться он будет у моего старого друга, барона Круа. И, чтобы обнародовать этот мой приказ, тебе сначала придется убедить Круа, что это необходимо, а ты знаешь, насколько он упрям и насколько чтит традиции.

— Знаю, сир. Но еще больше барон Круа печется о своих территориях, как и о процветании графства в целом.

— Согласен, — рассмеялся сюзерен.

— Сир… — неуверенно начал его собеседник.

— Спрашивай!

— Что говорят врачи?

Сир тяжело вздохнул. Улыбка моментально слетела с его лица.

— Лучший прогноз — пять лет. Но, думаю, времени у меня намного меньше…

— Надеюсь, что это не так…

— Я тоже, — вздохнул сюзерен, поднялся из-за своего стола и подошел к полкам, забитым книгами.

Он открыл стеклянную дверцу, запустил руку внутрь и вытащил два снифтера из хрусталя. Следом появилась и небольшая, необычного вида бутылка с темной жидкостью внутри.

— С делами покончено, — заявил владелец кабинета, — можно позволить себе немного отдохнуть.

— Уместно ли это, сир, ведь у Вас сейчас очень напряженный график…

— Подготовка к Дню Испытаний идет полным ходом. Я специально назначил его чуть раньше, чтобы люди были заняты праздником, а не новостями. Чем меньше будут судачить о политике, тем лучше. Зачем волновать чернь лишний раз?

— Грядет война. Большая или малая — это вопрос, но что она будет — это факт. Вряд ли Вы сможете отвлечь внимание от ее подготовки праздником.