Гимн шута 15 (СИ) - Федотов Антон Сергеевич

Клановец «скрытничать» не стал. Едва обнаружил элементы зарубежной подготовки в действиях групп, тут же вызвал Хана. Тот подозрения подтвердил.

— Зачем ты пришел сюда? — негромко спросил старик после приличествующей случаю паузы.

Парень ответил сразу же:

— Ли Вэй, Ван Цзянь и Лю Фэн, — негромко произнес он.

Старик кивнул. Юноша с толком воспользовался предоставленной ему информацией.

— Я ничего не знаю сверх того, чем уже поделился, — ровно ответил господин Хань.

Хозяин кабинета вполне соответствовал своему голосу. Худой старик в деловом европейском костюме замер напротив Павла практически без движения. Даже не моргал. Иногда казалось, что и не дышал.

— Почему Архиповы? — зашел с неожиданной стороны Волконский.

Тот, кто стрелял в его отца, все неплохо рассчитал. В том числе и тот факт, что для клановой войны порой хватало и куда меньших вводных. Останься у руля в кризисный момент Игорь Георгиевич, наверняка бы «полыхнуло».

Хули-Цзин едва заметно шелохнулся. Глаза его чуть сузились.

— Могло ли это быть местью за передачу мне активов логистических компаний, задействованных в «мертвом узле»?.

Старик ответил не сразу. Минуты три он изучал лицо юноши.

— Что ты хочешь узнать? — уточнил он.

Теперь задумался Волконский. Молодой человек прекрасно понимал разницу в менталитетах. В том числе и в вопросах ведения беседы. Да, ему хотелось встряхнуть хозяина кабинета за воротник и заорать в ухо: «Отвечай прямо, с***!». Но он очень неплохо держался. И даже взвешивал каждое свое слово, прежде чем позволить ему вырваться из плена рта.

— Могла ли оказаться на территории империи еще одна команда высокой выучки, представляющая третью, пока неизвестную сторону? — сформулировал свой интерес клановец.

В этот раз Хули-Цзин ответил почти мгновенно:

— На уровне чуда.

Чем, в общем, подтвердил мнение Светланы.

— Благодарю, — чуть склонил голову парень. — Это то, что я хотел услышать.

Он собирался бить в ответ. Всерьез. Но было бы неразумным ворошить осиное гнездо, если бы эта акция не была задумана кем-то из командиров «краснобородых» контрабандистов.

— Но ты еще здесь, — констатировал старик.

— Да, господин Хань, — негромко подтвердил наблюдение Волконский. — Мне нужен совет.

Хули-Цзин помолчал еще какое-то время, пытаясь понять мотивы сидящего перед ним юноши.

Они не друзья. Их отношения — вооруженный нейтралитет, в рамках которого юноша и старик оказались ситуативными союзниками. Однако «волчонок» пришел именно к нему.

— Говори, — равнодушно предложил хозяин кабинета.

— Исходя из анализа предоставленных вами сведений, я могу заключить, что средства связи у этой троицы между собой имеются. С остальной сетью на территории империи коммуникация сильно ограничена в целях безопасности. Даже их ближайшие представители, координирующие работу на местах, не смогут выдать местоположение «кукловодов». Верно?

— Мы пришли к такому выводу, — не мигая подтвердил господин Хань.

Его желание встретиться с кем-нибудь из этой троицы ничуть не уступало «задору» сидящего перед ним юнца.

Волконский вздохнул. Пригубил чая из пиалы работы древнего мастера и замер ненадолго, оценивая божественный вкус напитка.

— Значит, они сами должны выйти на меня, — пожал плечами он.

Старик кивнул. Идея прекрасная. Только кто решится дернуть тигра за хвост? Да и не стоит забывать, что хунхузы никогда не играли честно. Никакой благородной дуэли. На удар они порой отвечали смертью родича. Часто довольно подлой. И долгой. А, возможно, и не одного.

Старик вздохнул. Сидящему перед ним юноше было что терять. В этом его слабость. Он и сам уже должен был в том убедиться. Его отец до сих пор еще не пришел в себя.

— Вы уже определились в своем намерении, господин Волконский? — негромко спросил Хули-Цзин, едва решил, что дал юноше достаточно времени насладиться тончайшими ароматами благородного напитка.

«Волчонок» неожиданно криво усмехнулся, заставив старика вздрогнуть. Ух очень этот оскал напоминал тому о другом… Волке.

— Я хочу побыть совсем-совсем плохим, господин Хань, — констатировал клановец.

В этот миг в глазах Волконского блеснуло нечто такое, что хозяин кабинета невольно подумал, что юноша его еще удивит. Хотя казалось, что это чувство в нем практически умерло… пока старый воин не прибыл в империю… «Боевой народ» умудрялся преподносить сюрпризы. Даже после стольких лет.

— Боюсь, этого недостаточно, — покачал головой он.

Волконский отточенным движением поставил пиалу на подставку и потянулся к небольшой сумке, откуда выудил мощный планшет.

— Взгляните сюда, — предложил он, выводя на экран сводную таблицу.

Несколько секунд старик изучал предложенный файл.

— Хорошая работа, — невольно произнес он.

Аналитики Волконского и СИБ проделали действительно грандиозную работу, вычислив самые распространенные маршруты контрабанды в регионе. Нашлись у имперцев и прекрасные специалисты по математическому моделированию. Они-то и вычислили десятки судов, где помимо «честного» груза имелось и второе дно. Часто в прямом смысле.

Павел в ответ на комплимент лишь довольно равнодушно кивнул. Все время, пока старик изучал результаты работы аналитиков, он не сводил взгляда с покрытыми морщинами лица. Бесстрастное выражение делало его похожим на посмертную маску. Если бы не внимательные живые глаза, цепко фиксирующие новые данные, хозяин кабинета был бы похож на мумию.

— Да, — наконец произнес Хули-Цзин, поднимая взгляд на юношу. — Это может быть правдой.

Волконский вновь кивнул.

— И что вы планируете с этим делать? — поинтересовался старик. — Досматривать каждый борт? Но это обрушит всю логистику в регионе. Проверка даже одного судна после ареста займет недели. Вы настроите против себя владельцев «чистого» груза.

Клановец приподнял бровь. И что, мол?

— Хунхузы хитры, что твои полуночные демоны, — терпеливо пояснил хозяин кабинета. — Рейсы подбираются таким образом, чтобы владельцы остального товара не мыслили промедления, а их влияние было способно поставить на уши весь регион. Кстати, нередко владельцы декларируемого груза в курсе существования «второго дна». Иногда имеют с этого знания свой гешефт, а порой им же принадлежит и…

Старик не стал заканчивать фразы, позволив сидящему напротив юноше самому додумать недосказанное.

— Так вот почему речная стража не слишком усердствует в проверке именно этих судов, — задумчиво протянул Павел.

Это объясняло построенную сестрой математическую модель. Согласно ее расчетам, попавшие в список «вымпелы» практически не проверялись официальными органами. То есть, «сторожа» старательно не замечали подозрительные суда. Просто потому, что вслед за излишним интересом могла прилететь и пуля. Или резко возрастал шанс встретить уличного грабителя. Причем злодей мог поджидать даже не излишне активного чиновника, а кого-то из его близких.

— Так что арест…

Фраза потонула в негромком смехе Волконского, изучавшего рисунки на пиале. Отчего-то эти звуки заставили похолодеть уже много чего повидавшего хозяина кабинета.

— Арест? — переспросил Павел, чей острый и сосредоточенный взгляд сошелся на переносице Хули-Цзина. — Ну не-е-ет…

Старик задумался.

— Что же тогда вы хотите узнать?

— Сколько и какие суда я должен потопить, чтобы кто-то из этой тройки очень-очень захотел со мной встретиться? — прозвучали в кабинете негромкие слова.

Такого поворота не ждал даже старый лис. И такой прыти от «волчонка». Однако лицо ему удалось удержать бесстрастным. Разве что к клавише селектора он потянулся чуть-чуть быстрее, чем стоило бы.

— Помощник Чжан, — негромко потребовал хозяин кабинета. — Зайди немедленно.

Возвращая руку на место, старик бросил еще один взгляд на перевязанный траурной лентой меч. В этот раз в его взоре читалась не только скорби, но и уверенность в том, что совсем скоро месть свершится.