- Я не верю, - презрительно сказал он. - Тебя все выгораживают, неизвестно почему...
- Шу, я, вправду, люблю Ра, - сказала Маат уже чуть громче. - И во время обоих преступлений он был со мной. Имхехтеп случайно оказался в курсе наших отношений, поэтому он и спорил с капитаном.
Маат подошла к Ра и нежно обняла его за талию, а невероятно счастливый фалконец, словно желторотый птенец, склонил к ней голову.
- Теперь это больше не секрет, - Маат обвела взглядом каждого из присутствующих, будто хотела увериться, что никто ничего не пропустил. Затем она поднялась на носочки и прошептала только для Ра: - Я останусь с тобой, если у нас будет ребенок...
Вернувшегося на мостик капитана встретила неестественная тишина. Его подчиненные отводили глаза в сторону, пытаясь не встретиться взглядом не только с ним, но и друг с другом. Джехути подозрительно взглянул на Хорахте, который, вопреки всему здравому смыслу, сидел в кресле его помощницы, и единственный из всех присутствующих казался довольным и даже чересчур самоуверенным.
- Что-то случилось? - спросил он. - Судя по вашим лицам что-то из ряда вон выходящее! Но обсудим это позже. У меня важные новости. И на этот раз хорошие, если, конечно, подобные вести можно определить, как плохие и хорошие. Я снимаю все подозрения с Хорахте. Ты свободен. Но я не собираюсь перед тобой извиняться. Ты сам своим поведением навлек на себя подозрения! И я до сих пор не уверен, что при каких-то других обстоятельствах ты бы... Но не будем об этом, - Тот, расправил фалды клафта и пригладил волнистую бороду, пытаясь спрятать раздражение за безразличием. Он выждал короткую паузу и объявил: - После разговора с командой мне доложили, что преступник задержан. И, как я полагаю, если Хорахте все еще на свободе, то это кто-то другой.
Глава 11. Апоп
- Служба безопасности, расследуя это дело, нашла несколько записей голограмм, - продолжил капитан, занимая свое место, - которые косвенно указали на убийцу. Но прежде, чем его успели задержать, он раскрыл себя сам новым преступлением. Не волнуйтесь. К счастью для всех, его попытка провалилась: наш доктор оказался проворнее этого пройдохи.
Ра встрепенулся.
- Он снова пытался ее убить? - воскликнул он, перемешивая слова с резким птичьим выкриком.
- Спокойно, Хорахте, твоей пациентке этот стресс пошел только на пользу. Кажется, она даже пришла в себя.
- В себя? Значит, она может...
- Да, да. Она может рассказать, но Имхехтеп считает, что пока она не окрепнет, ненужные волнения от воспоминаний повредят ей.
- Мне разрешат ее увидеть? - голос Ра, казалось, дрожал.
- Не стоит, - неожиданно отрезал капитан. - Имхехтеп позаботится о ней. Я полагаю, тебе интересно узнать, кто так усердно пытался выставить тебя убийцей, и выяснить почему. Его сейчас приведут.
Ждать пришлось не долго, но появление преступника на капитанском мостике заставило удивиться не только Ра. Маат прикрыла руками рот и медленно осела в кресло, будто ее покинули все силы. Кровь прилила к ее лицу, и щеки ярко вспыхнули. Ра крепко сжал ей плечи.
- Все уже позади, - прошептал он, не отрывая взгляда от вошедших. Успокаивая Маат, он пытался успокоиться сам. Сейчас он с трудом контролировал эмоции и мог легко сорваться и накинуться на мерзкого подонка.
Капитан тоже, казалось, потерял дар речи, в то время как для Шу и Сешет все встало на свои места.
- Апоп... - качая головой, с трудом прошептала Маат. - Ты никогда не был благородным, но ... я не думала, что ты можешь опуститься так низко... Но почему? Наши отношения с самого начала не были сколько-нибудь серьезными...
- Вероятно, причина здесь в другом, - перебила ее Сешет. - Не думаю, что это ревность. Настоящие чувства не толкают людей на преступления. А здесь... скорее всего просто алчность. Тебе, наверняка, стало досадно потерять высокопоставленную любовницу, и ты хотел вернуть ее во что бы то ни стало. Ведь я права, не так ли?
Капитан, еще не в курсе последних новостей, удивленно смотрел то на супругу, то на свою помощницу.
- Что вы хотите этим сказать? Вы больше не вместе, Маат?
Та отрицательно покачала головой, не в силах вымолвить ни слова.
- Что ж, по-крайней мере, тогда это не бросает тень на командный состав...
- Да, разумеется, "командный состав", со всеми привилегиями и почестями! Как же можно очернить столь высоких особ?! - презрительно воскликнул Апоп. - А то, что эти высокоблагородные ублюдки не гнушаются ничеьй задницей, в этом ничего такого нет. Конечно, им можно иметь всех и все...
- Что ты несешь, Апоп? - воскликнула Маат. Ее голос дрожал от возмущения. Она чувствовала себя виновной в том, что произошло, хотя еще несколько минут назад не имела об этом ни малейшего понятия.
- А, наша безотказная высокопоставленная резвушка, - надменно рассмеялся Апоп, - я тебя и не заметил за твоим птицеголовым извращенцем. Слышал, и ты стала посещать его знаменитое заведение. Жаль, я тебя не узнал! А то бы мы с тобой вспомнили прошлые проказы. Но только в этот раз я бы взял еще парочку товарищей, а то тебе одного, оказывается, мало...
Тут охранник бесцеремонно ударил Апопа в бок.
- Заткнись! Говори только когда тебя спрашивают, и только о том, о чем спрашивают, - грозно рявкнул он. - Иначе будешь иметь дело со мной. Но уже в другом месте!
Капитан удивленно взглянул на Маат, даже не заметив движения охраны.
- Не слушайте его, капитан, - сказала она. - Это месть. Наши отношения с Апопом с самого начала не были искренними и невинными. У каждого из нас имелись свои причины для встреч, которые очень далеки от серьезных отношений. Но все пошло кувырком из-за Хорахте. Я думаю, его появление на Сфинксе стало роковым. По крайней мере, для меня. Неожиданно для себя я безумно влюбилась в этого надменного получеловека полуптицу. Мне было тяжело признаться в этом даже себе самой, поэтому я и не хотела огласки. Я надеялась, что чувства равно или поздно угаснут, но все оказалось намного сложнее...
- Ты полюбила фалконца?! - ошарашено переспросил капитан, желая удостовериться, что он все правильно понял.
- Да, - твердо сказала Маат и подошла к Хорахте. - Теперь это уже глупо скрывать. Больше того, я пообещала с ним остаться, если у нас появятся дети.
Из горла Ра вырвалось довольное воркование.
- А ты Хорахте, что ты скажешь? Зачем тебе Маат? Только не надо про любовь... Фалконцы на это просто не способны.
- Я тоже раньше так думал... - Ра тяжело вздохнул. - У нее даже не голубая кровь! Но я не могу ничего с собой поделать. На Фалконе любовь не в почете, потому что это чувство слишком сильное. Оно связывает нас навсегда, и мы уже не в состоянии жить без своей половины. Поэтому наша раса столь цинична. Каждый выживает, как может!
