Подталкиваемый речами одногруппников и провокациями Ольги Николаевны Дудищев нехотя подошёл к столу и с сомнением посмотрел на сидящую маленькую «девочку» с подготовленной для борьбы рукой.
— Давай скорее, мы не будем здесь вечность сидеть. Или ты смелый с девушками только на дистанции? Может, ещё и девственник?
— Я не девственник, — залился краской и фыркнул Дудищев, снял пиджак и уселся напротив Ольги.
— Вам судья нужен? — спросила одна из девушек с первого ряда.
— Нет, спасибо. На счёт три, граф.
Тот схватил её ладонь, и та едва не утонула в его лапище.
— Один. Два. Три! — просчитала вслух Ольга Николаевна и как сидела ровно и с лёгкой улыбкой на лице, так и осталась сидеть.
А вот оппонент её явно поднапрягся. Сперва его ладонь побелела, затем порозовела, как и он сам. Дудищев сначала плечом, а затем подключил туловище, силясь сдвинуть с места тоненькую руку девушки. Парень рычал как зверь, навалившись всем телом. Его соперница залилась смехом и отпустила левую руку, которой держалась за специальный зацеп на столе, демонстрируя полное пренебрежение к прилагаемым графом усилиям.
— Давай! Поднажми, она почти сломалась! Вперёд, чемпион!
— На словах он Геракл с Олимпа, а на деле сатир обделавшийся.
— Это позор, — раздавались со всех сторон комментарии зрителей неожиданного матча.
Парень очень быстро потух, а когда преподавательница вмиг рывком уложила его ладонь на стол, придавливая потную лапу маленькой ладошкой, словно стальным прессом, он и вовсе взревел, схватившись за плечо.
Я уже было ожидал, что он сейчас разразится бранью и угрозами, но нет. Ему хватило мозгов стиснуть зубы и скулить, баюкая руку и пряча взгляд в пол.
— Медпункт на первом этаже. Левое крыло здания. Завтра найдёшь мой кабинет и перед началом занятий зайдёшь. Расскажу тебе, где дежурить и где получить оборудование для уборки коридоров, лестниц и санузлов.
Дружный хохот пронёсся по аудитории, а парень, скривив злобную гримасу, вышел из аудитории, опозоренный. Вот ведь сам себе злобный Буратино, как говорят некоторые.
— Ну а теперь я попрошу ещё раз тишины. И если кто-то ещё хочет как-нибудь язвительно высказаться в мой адрес, то попрошу вас подождать буквально две минутки.
Ольга Николаевна занесла обратно в подсобку стол и достала из-под стола свою сумочку, из которой вытащила буквально новый набор обычных кухонных ножей и яблоко.
— Что ж, представлюсь ещё раз… Меня зовут Касаткина Ольга Николаевна, и я ваш руководитель группы. Именно мне отвечать за все ваши косяки перед деканом нашего факультета Панько Александром Даниловичем. И вы уж поверьте, мне это надо меньше всех. Поэтому за любое нарушение основных правил, законов и постулатов нашей академии я буду делать вашу жизнь немножко хуже. Уж лучше после меня из всех поступивших останется всего два-три человека, но это будут достойные, трудолюбивые и соблюдающие нормы академии студенты. Так что подумайте несколько раз, прежде чем совершить какую-нибудь глупость. И если вы вдруг не уверены в том, что хотите сделать, то свяжитесь со мной, и я заранее предскажу вам последствия. И нет, я не гадалка. Я сама выпускница нашей академии. И закончила я её с отличием, почему меня сразу и взяли на работу, смело доверив самую проблемную группу. Вы ведь все сильные маги, верно? Верно. Но вы молоды в большинстве своём и склонны к авантюрам. Александр Данилович очень надеется на то, что я, как недавняя выпускница, смогу найти с вами общий язык. Тем более что выгляжу я, как ваша ровесница.
Она нарезала многочисленными тонкими пластами яблоко после того, как сняла кожуру. Я сперва подумал, что это какой-то успокоительный ритуал, чтобы не нервничать, но… Когда она отложила остатки яблока и в конце своей речи вогнала по самую рукоять нож себе в живот, я понял, что эта девица сама та ещё отмороженная студентка в прошлом.
— Ой!
— Мамочки! Лекаря! Кто-нибудь!
— А где кровь?
Поднялся шум, гам и паника. Особенно сильно засуетились впечатлительные девушки.
— Во даёт… Я слышал о ней. Она, как и я, поступала из специнтерната для одарённых детей, — совершенно не переживая, тихонько проговорил Иван, сидящий рядом со мной.
— Простолюдинка?
— Да.
— Это многое объясняет… — сказал я и приподнял брови, когда увидел поднятый Касаткиной искорёженный нож.
Частично он согнулся, частично сломался. Сама же девушка начала изменяться, и вскоре её белая кожа налилась стальным блеском.
— Я рада познакомиться с вами, моя дорогая группа. Я закончила факультет мистики и в данный момент являюсь магом земли в ранге Магистра. Моя сила — металл. И впредь давайте договоримся, что на наших с вами встречах у нас будет… — Она внимательным взглядом обвела удивлённых и даже шокированных студентов, пройдя по каждому ряду. — Железная. Дисциплина. А иначе лазарет станет вашим вторым домом. Если что — параграф седьмой, пункт пятый, подпункт три свода правил академии. И не говорите, что вас не предупреждали.
Она хлопнула в ладоши, и металлический звон разнёсся по всей аудитории, а следом её кожа вновь приняла нормальный человеческий вид.
— Идеальная тишина… Спасибо вам, что смогли так быстро понять те идеалы, которые я очень ценю. Что ж. Теперь, если у кого-то есть какие-нибудь глупые предложения или язвительные замечания, я готова вас выслушать.
Естественно, все промолчали. Даже жужжание пролетающей по своим делам мухи было слышно в аудитории. И вот в этой тишине Касаткина и начала уже вполне себе милым голосом и с очаровательной улыбкой рассказывать, словно детишкам, что нас всех ожидает в первые дни учёбы, первую неделю, первый семестр, первый год. Она, словно старшая сестра, делилась своими советами и простыми житейскими премудростями студенческой жизни, равно как и особенностями выживания в академии с учётом всех имеющихся здесь хитросплетений власти и авторитета. Я даже с ней слегка побеседовал на эту тему.
— Ольга Николаевна, разрешите вопрос, — поднял я руку, и та мне улыбнулась, после чего кивнула:
— Спрашивайте, студент Краст.
— Вот вы нам рассказали про официальные и неофициальные нормы взаимоотношений между студентами академии, про дуэльную арену, риски, связанные с нажитыми врагами за пределами стен академии и после окончания учёбы. А лично вам это создаст проблем, если кто-нибудь из нас, скажем так, несмотря на титул, заслуги и курс студента вступит с ним в конфликт?
— А что, в академии есть те, кому вам так не терпится набить рожу, барон? — с удивлением посмотрела на меня Касаткина.
— Да я не про себя, я для друга спрашиваю, — улыбнулся ей в ответ.
— Ага, конечно… Не успел прийти в академию, а уже какому-то третьекурснику леща аристократического прописал, — раздался голос с заднего ряда.
Это кто там такой глазастый?
— Конюхов это был. Из техномагов, — поддакнул ему ещё один.
Вот ведь… Как быстро слухи разлетаются. А ведь свидетелей там было всего ничего.
— Клевета и наветы! Сын графа Конюхова просил помощи с мухой, что ему докучала. И я, как послушный и следующий традициям первокурсник, помог ему с этой проблемой. К несчастью, муха села на лицо…
Раздались смешки отовсюду.
— Так их, технарей. Пусть знают, как боевых магов трогать! — выдал кто-то.
Меня вообще никто и не трогал, но забавно, что большая часть аудитории явно одобрила мою выходку. Видимо, здесь действительно собралась крайне боевитая аудитория, со специфическим складом ума и крайне взрывным характером.
Ну, ничего. Скоро к вам придут знакомиться коллеги со второго курса, вот там-то и взвоете. Гордость у многих резко поубавится, конечно. Традиции, они ведь повсюду. И у каждого из нас будет свой «старший» со второго курса, которому мы будем обязаны помогать и едва ли не прислуживать. Избежать этой участи смогут разве что студенты вроде меня, пришедшие по квоте талантов. Им даже академию посещать, как я уже выяснил, необязательно при определённых условиях. Но на «знакомство» я обязательно приду. Очень уж хочется увидеть, как всё это происходит. Да и вообще, есть очень острое желание пошалить… Может, мне на пару с графом Скорупским стать вдвоём старшими над всеми первокурсниками, обломав второкурсников? Звучит заманчиво.
