— Боголюбская? — с ехидной улыбкой спросил я вместо приветствия — Сама придумала или от родителей фамилия досталась?
— Сама. — односложно ответила Кристина, продолжая внимательно наблюдать за мной.
— Мда. От скромности ты точно не умрешь. Взять фамилию великого князя Владимирского — это мощно. А очки зачем нацепила? Со зрением проблемы? — участливо спросил я — Так обращайся. Вылечу. Даже денег не возьму.
— Хам. — резюмировала мое поведение Кристина — Ты вообще слышал такое слово — «имидж».
— А как же! — воскликнул я и процитировал: — Имидж ничто, жажда — всё. Короче. — перешел я на серьезный тон — Чего звала?
— Присаживайся. — предложила Кристина, указывая снятыми очками на кресло для посетителей — Чай? Кофе? Что-нибудь покрепче?
— Обойдусь. — буркнул я, усаживаясь на предложенное место — Как-то не тянет распивать напитки в компании малознакомой ведьмы.
— Чего ты так на нас взъелся, ведьмак? — спросила девушка — Кто-то из наших тебя уже успел обидеть? Так вроде нет. Наши бы не удержались, сразу же похвастались, что с новым ведьмаком познакомились. Тем боле с таким симпатичным.
— Прочел кое-что о взаимоотношениях наших… эээ… пускай будет гильдий. — пояснил я.
— Ты про ту небольшую войнушку, что Рябка-дура спровоцировала? Так это было еще в доисторические времена и все уже быльём поросло. Забыто давно. Сейчас меж нами мир.
— Я мирного договора не видал. — упрямо сказал я — И хватит мне зубы заговаривать. Говори, зачем понадобился, или я ухожу. У меня и без тебя дел по горло.
— А вдруг ты мне просто понравился? — промурлыкала стерва Кристина — Захотелось познакомится поближе?
— Так, понятно. — я начал подниматься с кресла.
— Ну ладно! Ладно! — воскликнула ведьма — Уж и пошутить нельзя. Мне действительно нужна твоя помощь.
— Сразу бы так. — пробурчал я, усаживаясь обратно — Помощь в чем?
— Мне нужен поисковый артефакт. — пояснила Кристина — Я заплачу. Всё по-честному.
— Для чего? — полюбопытствовал я.
— Блин, на рыбалку с ним пойду. Вместо эхолота буду использовать, дабы рыбу покрупнее найти. — обозлилась девушка — Сам не догадываешься?
— Не догадываюсь. — признался я — Ни в жизнь не поверю, что тебе неизвестно поисковое заклинание.
— Естественно известно! — возмутилась ведьма — Вот только есть один малюсенький нюанс. Оно работает только на живых. А ваши ведьмачьи артефакты могут найти тело в любом состоянии.
— Так, расскажи мне все с самого начала.
— А не будет ли слишком жирно, ведьмак? — осведомилась Кристина, вопросительно приподняв левую бровь.
— Кому поисковый артефакт нужен, мне или тебе? — по-еврейски ответил я.
— Ладно, слушай… — скривилась ведьма.
— Секундочку… — произнес я и, порывшись в рюкзаке, выложил на стол небольшой камень. Самый обычный камень, которые тысячами валяются где угодно. Вот только на его гранях были видны выцарапанные рунные цепочки.
— Это что? — подозрительно уставилась на камень Кристина.
— Полиграф. — пояснил я — Детектор лжи. Скажешь правду — окрасится в зеленый цвет. Соврешь — в красный.
— Не доверяешь, значит? — вздохнула ведьма.
— С чего бы это вдруг? — искренне удивился я — Я тебя вижу второй раз в жизни. Ты будешь рассказывать, или нет.
— Ой, да там делов-то. — махнула рукой Кристина — У клиентки муж-забулдыга пропал. Вот, попросила хоть тело найти, похоронить по-человечески. Платит сто долларов. Половина — тебе.
— Щедрая клиентка. — со смешком прокомментировал я, глядя на покрасневший камень — А теперь прекращаем развешивать лапшу на уши и рассказываем правду.
— Хорошо. Несколько дней назад ко мне обратилась подружка одной из моих клиенток. — начала Кристина, опасливая поглядывая на камень, который сейчас светился ровным зеленым цветом — Она была уверена, что с ее сыном случилось что-то плохое. Обычно они с приятелем могли погонять по ночной Москве на машине. Но он всегда был на связи и с утра был дома как штык. А тут и самого сына нет, и сотовый говорит, что абонент недоступен. Попросила содействия в поисках.
— Сколько дней назад это было? — уточнил я.
— Четыре. — ответила ведьма — Как раз в тот день, когда мы с тобой в электричке встретились.
— То есть ты хочешь сказать, что сыночек задерживается на гульках и истеричная мамаша сразу же включает режим «атомной тревоги»? Тебе не кажется, что это как-то слишком?
— Не кажется. — буркнула Кристина — Во-первых, там сама мамаша одаренная. Слабенькая и не инициированная. Тем более как-то завязана на своем единственном ребенке, так что вполне могла что-то почувствовать. Во-вторых — поисковое заклятие на него не сработало. А это значит, что его нет в мире живых.
— Я так понимаю, если за помощью в розыске обратились к тебе, то твои клиентки в курсе, чем ты на самом деле занимаешься? И что вот это вот всё… — я обвел рукой помещение — Всего лишь ширма?
— Ну почему сразу «ширма». — скривилась девушка — Вполне легальный бизнес, приносящий стабильный доход. Особых клиенток я и отбираю особо. Хотя не скрою, в некоторых процедурах обычные клиентки пользуются моими отварами, даже не подозревая о природе их происхождения. Зато, видя результат на лицо, в прямом смысле этого слова, в другие салоны уже не пойдут.
— Умно. — согласился я.
— Кстати, если сработаемся, могу тебе заказы подбрасывать. За процент, естественно. — закинула удочки ведьма — Одна я не могу со всем справится. И иногда срочные и денежные заказы уплывают из рук.
— С чего вдруг такая щедрость? — спросил я — Почему именно мне? Пому не одной из твоих… Как вы там друг друга называете… Сестер?
— Эх, ведьмак… — покачала головой Кристина — Как ты думаешь, сколько нас в московском ковене?
— Понятия не имею. — пожал я плечами — Сотня? Тысяча?
— Тысяча… — грустно улыбнулась девушка — Двадцать! Всего двадцать девчонок на десятимиллионный город (на 2008 год). И десять миллионов — это официальные данные. Фактически тут проживают и трудятся миллионов четырнадцать — пятнадцать. Неужели ты думаешь, что мы не смогли поделить такой пирог? Так что каждая из нас зашивается точно так же, как и я. И сами вынуждены упускать выгодные заказы. Которые потом идут ко всяким шарлатанам и недоучкам.
— Кстати. А вот тут я недавно столкнулся с интересным случаем. Не ваших рук дело? — я кратко описал историю с Дашиной мамой.
— Точно не наши. — заверила меня Кристина — Как раз на работу недоучки похоже.
— Что еще за недоучки? — спросил я.
— Долбанутых, желающих влиться в наше общество, всегда хватало. — начала объяснять ведьма — Зачем горбатится на поле, когда можно произнести заклинание и вуаля — перед тобой на столе миска с горячими щами и каравай хлеба? С расцветом массовой культуры за последние сто лет их число только увеличилось. Иногда среди таких вот последователей встречались люди с даром и то ли им в руки попадали обрывочные сведенья, то ли кто-то пытался их обучать, потом бросал это занятие. И вот кое-что они умели через пень-колоду, но до нормально обученных магов, ведьм, ведьмаков не дотягивали. Таких мы и называем недоучки. С распространением интернета их число начало расти как лесной пожар. Люди выкладывают вполне себе рабочие рецепты зелий, заклинания, наговоров. Откуда берут — непонятно. Вампиры, которые отвечают за информационную безопасность, пытаются это дело подчищать, да разве за всем уследишь? Так что вот этот непрофессионализм при наложении сглаза очень похож на работу такой недоучки.
— Ясно. — я потер лоб — Ладно, давай вернемся к нашему делу, а то куда-то в сторону свернули. Итак, мама попросила тебя помочь с поиском сына. Ты, кстати, предупредила ее, что не можешь найти его среди живых?
— Да. — сказала Кристина.
— А она что?
— Охнула. За сердце схватилась. Успокоительного отварчика попила и попросила найти хотя бы его тело.
— Понятно. А как узнали, что он в область уехал и именно в том направлении?
— Ну так мама не только меня дернула. Она еще и всю московскую милицию на уши подняла. Те по камерам на МКАДе посмотрели, что их машина ушла на Варшавское шоссе в сторону области.
