— Можешь ничего не рассказывать, все и так понятно. Без твоего участия там дело точно не обошлось… Знаешь, даже если против тебя будет весь мир — я встану рядом, прикрою твою спину и начну подавать патроны… Ну, и чего еще ждешь?.. Поцелуй меня!..
Выбрав место для картины, они пошли на кухню, где Магда уже закончила кухонные работы. Конечно, эту присланную друзьями Алекса репродукцию скоро придется убрать (переделку кабинета в детскую никто не отменял), но пока пусть там повисит…
— На сегодня все, большое спасибо!
— Хорошо, тогда я приду завтра в одиннадцать часов, — ответила она.
— Милый, проводи… — обратилась к Алексу Джин.
— Да, конечно.
На следующий день Алекс снова уехал сразу после рассвета и вернулся уже после обеда.
Магда еще не вернулась из поездки за продуктами, а Джинджер в закрытом красном купальнике сидела под зонтиком у бассейна.
— А тебе можно загорать?
— Я ведь не на солнце сижу, а в тени. И недолго, сейчас в бассейн залезу, поплавать хочу. Нырнешь за компанию?
— Только если недолго, поработать хотел, пару идей нужно проверить.
— Я тебя жду! — она тут же поднялась с кресла, осторожно ступила на лесенку и спустилась в бассейн.
Алекс быстро переоделся, выбежал из дома, и с бортика прыгнул «солдатиком» в воду.
Тут же рядом с ним вынырнула Джинджер и обняла его.
— Ты прямо как русалка… Надеюсь, не собираешься утянуть меня под воду?
— Нет, только поцелую, и сразу отпущу!
— Ну, зачем же «сразу»?..
Когда она решила перевести дыхание, то почти сразу спросила:
— Ты можешь сегодня приготовить свое коронное блюдо?
— Макароны сварить, что ли?
Джин легонько толкнула его в плечо и рассмеялась:
— Нет, это восточное блюдо, оно у тебя хорошо получается.
— А с чего это вдруг?
— Магда спрашивала, что мы любим готовить. Вот я ей и рассказала о твоих успехах, она заинтересовалась рецептом…
— Милая, ты же знаешь — тут многое зависит от везения, и не всегда получается на «отлично», не хотелось бы провалить этот экзамен.
— Это не экзамен, просто расскажешь и покажешь ей, как и что делать. Дальше разберемся…
— Все хочу тебя спросить — как дела? Не тошнит, или еще что-то?
— Переживаешь за меня?
— Разве не заметно?
— Не очень… Не сердись, я все вижу, что с тобой происходит. И что волнуешься — тоже заметила. Врач говорит, все нормально, для первого раза. Что улыбаешься?
— Ты так это сказала… Многозначительно…
— А что, есть какие-то возражения?
— Конечно, нет!..
Они еще немного постояли, обнявшись, потом она ласково отстранилась:
— Все, пора выбираться из воды, скоро уже Магда приедет. Тебе еще нужно рецепт записать, а то вдруг забудешь что-нибудь…
Пришлось вылезать из бассейна и идти в дом. Но в обнимку шлепать по дорожке гораздо приятнее, не так ли?
Пока Джин сушила свои длинные волосы, Алекс быстро переоделся и пошел на кухню, проверять, что из продуктов есть в шкафах.
Когда Джинджер и Магда вошли на кухню, он уже заканчивал поиски. Как ни странно, нашлось все необходимое.
— Здравствуйте! Миссис Гордон сказала мне, что уговорила вас приготовить плов?
(Это слово она произнесла совершенно правильно, Джин пока еще не научилась.)
— Здравствуйте, фрау Магда! Почему же «уговорила»? Просто раньше я готовил его от случая к случаю, процесс не быстрый, и нужно тщательно выбирать, из чего его варить.
— Надеюсь, вы мне расскажете? А то я пробовала раньше готовить сама, но получалась обычная рисовая каша с мясом.
— Ничего хитрого здесь нет, смотрите… — Алекс стал разъяснять Магде тонкости приготовления плова, а Джинджер села за стол и стала с интересом следить за процессом готовки. (Чем хуже кулинарного шоу по телевизору, как на Старой Земле?..) Это было непросто — когда повару не хватало английских слов, он использовал русские, стараясь удержаться от идиоматических выражений. Фрау в таких случаях понимающе улыбалась — видимо, она знала не только литературную, но и «разговорную» русскую речь. Джин взяла это на заметку, чтобы потом как-нибудь попросить Магду о нескольких занятиях.
Почуявшие возможную добычу пес и кот сидели в углу кухни, умело прикинувшись древнеегипетскими статуями. Алекс не выдержал и бросил им по мясному обрезку, после чего выражение взглядов у животных заметно изменилось, с жалобных на умеренно-заинтересованные.
Джин все это время сидела и смотрела на работу мужа. Судя по всему, он хорошо чувствовал ее взгляды. По ощущениям, которые она могла уловить, Алексу это не мешало, он просто «грелся», и продолжал свой кулинарный мастер-класс.
А Магде и на самом деле было очень интересно, она дотошно расспрашивала о каждом этапе приготовления, и в самом конце сказала:
— Если честно, не ожидала, что меня еще можно чем-то удивить на кухне.
— Ничего таинственного здесь нет, и существует очень много способов готовки плова. Все зависит от того, что вы положите в казанок. Видите, какой рис? И морковь? Вот из таких получается лучше всего…
— Понятно, может быть, как-нибудь вы поможете мне выбрать продукты, и я попробую все это повторить?
— Если хотите — почему бы и нет? Через неделю, например.
— Хорошо, тогда миссис Гордон составит список нужных продуктов, и мы с вами вместе все закупим.
Алекс посмотрел на жену, она согласно кивнула и улыбнулась.
— Договорились, босс согласен…
Тут они обе рассмеялись так, что слегка закачались висящие над кухонным столом сковородки.
Остальной день до самого вечера прошел отлично. Наверное, сейчас Магда стала воспринимать Алекса с Джинджер не как работодателей, а уже как членов своей семьи.
Вечером Джин еще немного поработала в своем кабинете, а потом присоединилась к мужу. Они сидели в гостиной на диване, прижавшись друг к другу, и смотрели очередную старую комедию по телевизору. Когда фильм закончился, оказалось, что все только начинается…
— Джин, можно тебя спросить… — начал разговор Алекс после того, как они отсняли очередную «фотосессию» возле бассейна.
— Спрашивай, — разрешила Джинджер, поправляя верх купальника-бикини. Вода в бассейне хорошо прогрелась, так что можно и поплавать.
— Тогда… В тот самый день, когда мы с тобой… зарегистрировали наши отношения официально… Вечером… что это такое было?.. Первая официальная ночь?..
— А тебе разве не понравилось? — Она посмотрела на него с хитрой улыбкой.
— Очень понравилось. Только это было очень… Неожиданно. Такой наряд… Даже и не думал, что у тебя есть нечто подобное.
— Лежало… Привезла с собой на всякий случай, вот и пригодилось… — Если он ей и не совсем поверил, то ничем этого не показал.
— И можно будет… Когда-нибудь повторить?.. — Надо же, смутился! Джинджер хотела было ответить, что для подобных «сеансов» гораздо лучше подходит молодая подружка, но посмотрела Алексу в глаза и передумала.
— Если «когда-нибудь», то можно, почему бы и нет? Только, сам понимаешь, безумную страсть лучше оставить на потом… Но тогда ты мне расскажи, в обмен…
— Что?
— С чего ты подумал про несколько вариантов имен?
— Ну… мне так показалось…
— Нет уж, давай, рассказывай! — Джин крепко взяла его за руки.
— Ты все равно мне не поверишь.
— «Голоса» нашептали? — усмехнулась она.
— Да при чем тут это… Например, я понял, что ты… беременна… еще недели за две до того, как ты мне об этом сказала.
— То-то я не услышала тогда в твоем голосе особенного удивления!.. И как ты сумел это узнать?.. Только не говори мне, что покупал тесты в аптеке. И даже не буду гадать, что ты потом с ними делал…
— Не знаю, как вообще это объяснить… Не было никаких тестов.
— А что было? — Джинджер всерьез заинтересовалась. Алекс не тот человек, который будет врать, чтобы вызвать к себе интерес.
— Я… увидел.
— Ты что, Супермен? Это он вроде бы мог смотреть, как рентгеновский аппарат… Ты меня ничем не просвечивал?!.. Экспериментатор…
