Стоило вопросу слететь с его губ, как он ощутил укол боли в сердце.
Но боль принадлежала не ему.
– Я был несведущ, – невзирая на бушевавшие эмоции, спокойно ответил Каин и заложил руки за спину, глядя перед собой. – Я родился в клетке, был всю жизнь заперт в ней, и мне не хватало знаний о мире, о людях и их взаимоотношениях. Я не понимал их, поэтому начал искать ответы в книгах.
Люциан вскинул брови, ожидая услышать все что угодно, но только не признание в бессилии и недостатке ума. Ему почему-то казалось, что Каин был рожден способным, а не стал таковым. Даже в воспоминаниях Ксандра он не вел себя столь наивно, чтобы заподозрить его в невежестве.
– Но я все еще многого не знаю, – продолжил Каин, взглянув на Люциана. – Например, как общаться с тобой.
Люций недоуменно указал пальцем на себя, будто спрашивая: «Со мной?»
Каин кивнул.
– Ты видел, как я общаюсь с окружающими, – язвительность и ехидство даются мне легко, но с тобой я не хочу говорить на этом языке.
– Боишься, что я обижусь? – усмехнулся Люциан. – Я не настолько нежный.
– Ошибаешься, – произнес Каин так быстро и уверенно, что Люциан невольно задумался: «Да ну… Неужели я правда не выдержал бы его извечные издевки?»
Ответа на свой вопрос он не нашел, но чувствовал, что спорить не стоит.
– Возможно… – наконец протянул он. – Но совсем без твоего ехидства мне не обойтись. Приятно слышать, что ты способен подстраиваться, но не пытайся изменить самого себя ради меня. Я хочу принимать тебя таким, какой ты есть на самом деле, а не каким пытаешься казаться, Каин. – Люциан мягко улыбнулся и ощутил, как эмоции демона разбушевались, готовые обрушиться на них обоих сокрушительной волной. Если бы он вовремя не отрешился и не отступил назад, то его, наверное, поглотили бы. – Знаешь, не будь мы с тобой связаны, я бы никогда не подумал, что внутри тебя скрывается столько желаний, вспыхивающих лишь по щелчку. И все они такие яркие, что, кажется, вот-вот сожгут изнутри.
– Ой. – Каин тоже отстранился, так что между ними сейчас могли легко вклиниться два человека, если бы натянутая алая лента не преграждала путь. – Извини. Не хотел причинять тебя неудобства.
– Я в порядке, – отмахнулся Люциан. – Просто никак не могу привыкнуть и не успеваю вовремя отгораживаться. Ты всегда казался мне таким невозмутимым, холодным, безразличным ко всему, и я только сейчас понял, как много всего тебя волнует и беспокоит. Откуда в тебе столько человеческих чувств?
– Они не человеческие, – пробурчал Каин, глядя в землю, и Люциан почувствовал его смущение. – Они похожи из-за влияния темного начала, но основа у них демоническая.
– Поэтому они такие яркие и всепоглощающие?
Люциан не выдержал и шагнул ближе, ослабив натяжение алой ленты между ними, и с любопытством присмотрелся к могущественному владыке тьмы, который теперь стеснялся на него взглянуть.
– Да. Демоны – существа крайностей: либо все, либо ничего.
– И не сложно тебе прятать их внутри себя? – Люциан сделал еще один шаг ближе Каину, только чтобы пропустить группу прелестных демониц в откровенных легких нарядах и с горящими бумажными фонариками в руках.
– Несложно. – Каин подтянул алую ленту, чтобы не касалась земли. – Я не знаю, как выражать эмоции, поэтому они просто копятся внутри меня.
– И ты никак их не выплескиваешь?
Каин едва заметно вздрогнул.
– Было один раз.
– И что случилось?
– Сон, – сказал он, глядя на Люциана. – Я пришел в твой сон.
Люциан задумался, приложив к подбородку указательный палец.
– В тот сон про Бессмертный город?
– Не совсем.
– А! В который явился Ксандр?
– Нет.
Люциан нахмурился. «А разве есть еще один?» Других снов, помимо этих, он не помнил. Казалось, даже переворошив всю свою память, он не нашел, за что уцепиться.
– Ты уверен, что ничего не перепутал?
– Уверен, – со смешком ответил Каин, отбросив смущение. – И хорошо, что ты не помнишь. Если я решу повторить, для тебя все будет в новинку. – Его эмоции были по-детски восторженными.
У Люциана волоски на руках встали дыбом. «Что ты там повторять собрался?» – беспокойно подумал он, предчувствуя подвох пятой точкой, но задать вопрос вслух не успел.
– Градоправитель! – внезапно раздался крик, вынудивший всех прохожих обернуться в сторону юноши не старше двадцати пяти человеческих лет. – Градоправитель, избивают! Пришлые напали на наших! – вопил он, размахивая широкими рукавами своих салатовых одежд.
На лице Каина не дрогнул ни один мускул, но внутри его вспыхнула, как порох от мелкой искры, волна пожирающей ярости. Люциан похолодел с головы до пят и, напрягшись, протянул руку, чтобы удержать демона от необдуманных действий, но тот даже не сдвинулся с места.
Каин скрестил руки на груди и хмыкнул.
– И кто побеждает? – равнодушно спросил он.
– Пока ничья, – ответил юноша с серебристой кожей и темно-зелеными волосами, остановившись напротив и стараясь отдышаться.
– Я надеюсь, это потому, что противников в три раза больше?
– Нет, дерутся трое на трое.
Каин презрительно фыркнул.
– И при таком раскладе ничья? – Он обернулся на Люциана. – Не против проведать их? – спросил он так, словно сделал это со скуки, а не от необходимости. – Мне любопытно, что за силачи подавляют демонов.
Не в силах соотнести клокочущую ярость в чужой душе со спокойствием на лице, Люциан лишь молча кивнул и последовал за демоном.
«Боги, он и впрямь понятия не имеет, как выражать истинные эмоции, – подумал он, глядя в широкую спину Каина. – Хотя, возможно, в этом нет ничего плохого. Покажи он сейчас свою ярость, то мы все умерли бы на месте».
Быстрым шагом они пересекли улицу, огибая идущих навстречу местных жителей, завернули за угол, прошли через переулок и попали на рыночную аллею, откуда доносились крики. Они сразу заметили дерущихся – девушку, двух мужчин и трех демонов. Первая была одета в золотисто-коричневое и явно принадлежала к клану Солнца, а мужчины в голубом – к клану Неба. Против них стояли три рогача, чьи лица напоминали бычьи. За потасовкой из разных уголков, окон, с веранд и крыш наблюдали местные жители, то выкрикивая подбадривающие слова, то ругательства.
Люциан нахмурился, глядя на заклинателей. «Как они сюда забрели? Особенно клан Солнца, это же другой материк».
Они с Каином только приблизились, когда один из адептов клана Неба бросился с мечом на рогатого демона с темными волосами и красными глазами. Демон увильнул от удара, но тот оказался лишь отвлекающим маневром. В этот момент девушка скользнула ему за спину и замахнулась саблей, чтобы нанести сокрушающий удар.
Ярость в душе Каина разгорелась с такой силой, что Люциан почувствовал себя так, словно оказался в эпицентре пожарища.
– Нет! – выкрикнул он, в последний момент схватив за руку своего демона, почти растворившегося во тьме.
Последовавший взрыв их духовной силы повалил всех с ног. Люциана и Каина оттолкнуло друг от друга, и они влетели в стоящие напротив дома, сломав стены и чуть не обрушив крыши.
– Владыка! – испуганно закричали демоны.
– Свяжите пришлых! Свяжите! – подхватили другие.
– Помогите владыке!
У Люциана звенело в ушах. Перед столкновением он не успел высвободить все свои силы и именно поэтому чувствовал себя так паршиво, лежа среди пыльной груды камней и досок. Будь он обычным человеком, то все кости в его теле сейчас оказались бы сломаны.
«Почему нас оттолкнуло? Из-за враждебного настроя одного из начал?» – подумал он и зашипел, пытаясь подняться. Волосы упали ему на лицо, перекрывая обзор, которому и так мешало облако пыли и сломанные доски.
– Люциан! – Голос Каина поразил пространство подобно грому, а эмоции указывали о неудержимой тревоге.
– Я жив, – хрипло ответил Люциан и с трудом вытащил руку из-под обломков, указывая, где находится.
Каин ступил на полуразрушенную веранду, и пол под ним скрипнул. Столики, которые стояли здесь раньше, разлетелись из-за ударной волны вместе с демонами, поэтому путь был свободен. Пройдя через дыру в стене, Каин снял перчатку и поочередно коснулся досок. Те быстро исчезли, позволяя Люциану сделать глубокий вздох.
