– Ден, это же наш сын – Стиф, а кто это с ним?
– Хелен, ты не поверишь, это королева.
– Какая королева, Ден?
– Хелен, недавно на станции короновали новую королеву Сервилий Бальтесу, очень экстравагантная особа, Георгий ее обучает и сам учится жить с Сервилиями, а это ее виртуальный образ.
– Ну и вкус у нашего сыночка, она же совсем другой биологический вид!
– Конечно, но наш сын с недавних пор стал ксенобиологом и видом его не смутишь.
– Ден, я много пропустила, ты потом введи меня в курс дела.
– Конечно, Хелен. А сейчас мы сделаем вот что, – и Ден дал команду «Одиночкам» не препятствовать входу Стифа и Бальтесы, а сам открыл один канал связи на корабль, как будто это Стиф взломал его сам и они с Хелен стали наблюдать за действиями злоумышленников.
– Получилось, Бальтеса, – услышали они, – «Одиночки» тоже нас опознали, мы с тобой гении! – радовались они.
– А ты уверен, Стиф?
– Абсолютно, челнок готов, Бальтеса?
– Готов, но тебе, Стиф, будет не очень удобно здесь.
– Да ладно, мы туда и обратно. – Через минуту появился транспортный челнок Сервилий, который на мгновение притормозил у одного шлюза станции, видимо подобрал Стифа, и через минуту они уже были в транспортном отсеке корабля.
– Я тебе говорила, что он не предназначен для людей!
– Довольно сносно, мне понравилось.
Ден и Хелен внимательно наблюдали за сыном и молодой королевой.
– А она миленькая, беленькая и пушистая. – Ден посмотрел на Хелен виртуальным взглядом. – Ден, он же рос в галактическом сообществе!
– А, ты в этом смысле?!
– Конечно, в смысле дружбы! – а Стиф с Бальтесой тем временем пробирались в отсек, где находился в стазисе Эрк. Ден беспрепятственно их пропускал, войдя в отсек Стиф представил Нису Бальтесу.
– Нис, не может ответить, он находится в статическом поле, но все слышит и видит.
– Ну давай, Бальтеса, проводи свой эксперимент и меня подключи, – они оба замерли и как бы окаменели, Ден почувствовал сильнейшую ментальную волну, которая потекла к Нису.
Ден задействовал ментальные возможности корабля и потянулся вслед за Бальтесой, она уже вошла в контакт с Нисом. Ден не вмешивался, наблюдал, вначале все шло хорошо. Бальтеса наращивала ментальное усилие пытаясь проникнуть или вернее пробить защитные слои, под которыми скрывалась информация в виде конфигураций тонких полей. И казалось все, последний слой как лед протаивает и уже блеснуло сияние информации, когда зазвучал голос Ниса.
– Ты кто? – спросил он.
– Я?! – удивилась и слегка испугалась Бальтеса, – королева Сервилий – Бальтеса.
– Что тебе надо, королева Бальтеса?
– Информацию о социальной структуре, экономике и военном потенциале Эрков.
– Ты хочешь очень многого, я вижу Стифа, это он тебя послал?
– Нет, не послал, попросил.
– Вот она, ксенобиология, ее основной целью является добыча секретов без разрешения, а не изучение инопланетных организмов. – Тонкая преграда растаяла и ментальное сознание Бальтесы провалилось в пропасть чуждого безвременья, космического холода, который сомкнул ее со всех сторон и стал душить.
Стиф заметался, но что делать не знал.
– Не надо, Нис! – кричал он, бессильно пытаясь преодолеть преграду из силового поля. Ден понял, Нис сейчас уничтожит Бальтесу.
– Нис, отпусти девочку.
– Ден, ты откуда?
– Может мне отчитаться перед тобой?
– Ты меня выпустишь или я ее уничтожу!
– Ее нельзя уничтожить, на смену одному ментальному сознанию придет другое, главное физическая оболочка вне опасности, а вот тебя я начну аннигилировать по частям, каждую клетку отдельно.
– Хорошо, Ден, мне пока рано умирать. – Тут же открылся внутренний канал, через который незримое ментальное тело Бальтесы вылетело как из катапульты.
Стиф ничего не понял, продолжая метаться.
– Хелен, пора, пойдем, – и они вошли в зал.
– Стиф, что происходит? Что ты здесь делаешь? – Стиф пораженно молчал, глядя на них непонимающе, а Бальтеса в это время упала ему на руки без признаков жизни.
– Доигрался, исследователь. – Подходя и беря Бальтесу на руки, проговорил Ден.
– Мама, папа, вы откуда?
– Потом, Стиф, все потом. – И побежал в медицинский отсек, Бальтеса умирала, Нис внимательно наблюдал за этой сценой, скованный статическим полем. Медицинская капсула выдала результат о состоянии организма Бальтесы, внешних повреждений и повреждений внутренних органов нет, но произошли изменения конфигурации долей головного мозга, отвечающих за ментальное общение.
– Что делать, испытатель? Как будешь объяснять гибель королевы рою, одну уничтожил я, а другую ты?
– Я не хотел, – впал в истерику Стиф, – я не знал, что так получится.
– Выход один, – Ден нажал кнопку на медицинском комплексе и подставил руку, механический шприц сделал забор крови у Дена и ввел ее в шею Бальтесе. – Это все, что мы можем сделать, теперь будем ждать результатов.
Ждать пришлось долгих два часа, наконец, у Бальтесы шевельнулся усик, а еще через минуту она повернула голову и не замечая никого проговорила.
– Стиф, я это сделала, ты был прав, они другие, наверное, даже сами не знают на сколько.
– Ваше величество, как вы себя чувствуете? – спросил официально Ден.
– Теперь лучше, Ден, я словно вернулась из другого мира.
– Как же вы могли так безрассудно рисковать своей жизнью?
– Я верила Стифу, а он верил в меня. Ден, спасибо тебе за то, что меня вытащил оттуда, а то бы мне пришлось долго выбираться самой.
– Ваше величество, вам не пора возвращаться?
– Пора, Ден, давно пора, проводите меня до челнока, я должна осмыслить то, что увидела и почувствовала, как только буду готова к общению, я с вами свяжусь. – Бальтеса улетела.
– Стиф, ты уже взрослый, а поступаешь как маленький, тайком пытаешься сделать то, что нужно было сначала обсудить, подготовиться и только потом действовать! – говорила Хелен.
– Ты права, – поддержал ее Ден, – Бальтеса могла погибнуть, и это привело бы к правительственному кризису, Нис мог выбраться из ловушки, и это поставило бы галактику на край гибели.
– Я виноват, но думал, что победителей не судят. – Ответил Стиф, опустив голову.
– Вряд ли можно назвать победой то, что сегодня случилось, скорее появилась проблема, я ввел Бальтесе нанороботов. Как они повлияют на ее организм, я не знаю, поэтому приглашай завтра свою подругу на обследование.
– Хорошо, – ответил Стиф, – ну а вы-то как здесь очутились?
– Стиф, сработала система безопасности, как только ты попытался взломать коды, вот мы и прибыли тебя поддержать в твоем стремлении, побыстрее найти средство борьбы с Эрками. Идея с живым ментальным вмешательством оригинальна и принесла какой-то результат, какой? – задал риторический вопрос Ден, и сам же ответил, – Бальтеса нам об этом расскажет завтра.
– Так вы наблюдали за нами с самого начала? – возмущенно спросил Стиф.
– Не наблюдали, а участвовали в эксперименте, иначе Бальтесы бы не было в живых.
– Почему Нис хотел ее убить?
– Стиф, а ты спроси об этом Ниса.
– Можно?
– Конечно, а мы с матерью понаблюдаем.
В отсеке ничего не изменилось, Нис все также был закован в статическое поле, Стиф вошел в отсек, Ден ослабил статическое поле.
– Как дела, Стиф? Твоя подруга пришла в себя после контакта со мной?
– Зачем ты это сделал, Нис?
– Что сделал, Стиф? Защищался от проникновения внутрь себя? А разве ты не сделал бы тоже самое?
– Не знаю, возможно.
– Ну вот, тем более использовал мощнейший ментальный интеллект в галактике, ты думаешь, мне было легко?
– Я не знаю, какие ты ощущения испытывал, но почему бы тебе не рассказать, как договориться с Эрками, то есть с вами?
– Но, Стиф, разве так разговаривают с представителем разумной высокоразвитой расы? Наш разговор скорее похож на допрос, в которым ты пытаешься вытащить из меня информацию.
– А что предлагаешь ты?
