— Не нужно, Кит, — Оби-ван вновь попытался поймать наутоланина за локоть, но неудачно. Сохранять лицо Ордена становилось все труднее. Пьяный Кит вовсю светил рукоятью своего светового меча. И, похоже, скоро фотографии и записи этого обойдут весь ГолоНет. — Меня прислал гранд-мастер, нужно…
— Ты чего такой скучный, Кеноби? — Фисто попытался раздвинуть кожу на щеках человека, но не получилось. — Угрюмый, будто тебя твоя мандалорианка отстрапомни… не, не так, от-стра-мпом…
— Не думаю, что сейчас время и место говорить о подобном, — мрачно заметил Оби-ван.
— А где и-и-и… когда, Кеноби? — горько ухмыльнулся Фисто, глядя себе под ноги. Затем, он вскинул голову и спросил практически трезвым голосом:
— Ты ведь тоже это почувствовал, не так ли?
— Как и Йода, и Джокаста и Оппо… — признался Кеноби. Смерть Доугана… Вспышка в Силе, обернувшаяся холодным, высасывающим опустошением. Йода, много времени проводивший в медитациях, говорил о смерти Бессмертного Императора как о случившемся факте. Оби-ван подозревал, что гранд-мастер наверняка связался с Мейсом, Луминарой. Ади, Эваном или кем-нибудь еще из Темного Совета для подтверждения своих догадок. — Но они не отправились в бар, чтобы заглушить свою боль от потери друга…
— Друга? — могут ли черные глаза выказывать удивление? Или все дело в мимике наутоланина и отсутствии его неизменной улыбки на лице? — Доуган мне никогда не был другом. Соперником за сердце Эйлы — да. Занозой в заднице — да. Чванливым ублюдком, который обокрал Орден, прибрав к рукам наши реликвии, наших падаванов и юнлингов? Да, да и еще раз да.
Присутствующие в кантине разумные все больше обращали внимание на разошедшегося джедая, каждая фраза которого звучала все громче и громче… Если так пойдет и дальше, то Фисто перейдет на крик.
— Но я не отрицаю, что этот ублюдок — наш ублюдок, — тихо произнес наутоланин. — Умный ублюдок. Под носом оторвал половину галактики, а теперь… Сдох. Как думаешь, Оби-ван, как долго мы продержимся, без помощи Вечной Империи?
— Столько, сколько нужно, — сдержанно произнес Кеноби. — Кит, прошу тебя, — он попытался взять пьяного джедая под локоть. — Поговорим об этом не здесь…
— Да мы и года не протянем без всех этих хитровывернутых схем с Банковским кланом, — махнул рукой Кит, вырываясь из хватки Кеноби. — Вся эта наша Новая Республики — это, мать ее, придаток Вечной Империи. И я сомневаюсь, что после смерти Доугана там найдется хоть один такой же дурак, которому мы были бы также нужны, как Рику.
— Может и так, — Кеноби удалось, наконец, ухватить товарища так, чтобы он не смог вырваться. — Пойдем-ка на воздух, Кит…
— Ой, да и пошли, — неожиданно согласился Фисто. — Все равно дело — дрянь… Слушай, Кеноби. А пошли морду набьем советнику Фей’лиа, а?
— Это еще зачем? — опешил магистр, подтаскивая друга к выходу из кантины.
— Он же ботан, — сомнительный аргумент, на самом деле. — Их всех можно к стенке ставить через одного…
— Джедаи так не поступают, — уже на улице напомнил другу Кеноби.
— Ага, — согласился тот, неожиданно резво выбравшись из схватки Оби-вана. — Потому нас всю историю и имеют все, кому не лень. Темные джедаи, ситы, мандалорцы, Сенат… Я, конечно, за разнообразие, но я не педераст, чтобы все это терпеть и дальше!
— Ты пьян, Кит, — похоже друг явно задумал что-то такое, отчего потом будет мучительно стыдно. — Пойдем со мной, провожу тебя до гостиницы…
— Не надо мне никакой гостиницы! — запротестовал наутоланин, делая несколько шагов назад. — Я лучше мохнатую морду Фей’лиа пойду набью. Ох, как давно я мечтаю отпиннать его ногами, да по лицу…
— Не ты один такой, — признался Кеноби. — Но сейчас нам нужно единство. Ты знаешь ситуацию с ботанами, не нужно усложнять…
— Нужно, Оби-ван, очень даже нужно, — заверил его Фисто. — Иди, выпей виски за мой счет. Может поймешь то же самое, что и я…
— И какую же истину ты увидел на дне стакана? — спросил Кеноби.
— К хатту стаканы, — рыкнул Кит Фисто, отмахиваясь от товарища-джедая. — Я пил из бутылки. И знаешь, меня посетило видение…
— О чем? — нахмурился Кеноби.
— Нам всем пиздец, Кеноби, — усталым голосом произнес Фисто, буквально рухнув на задницу посреди травянистого газона Дантуина. — Нам всем. Без промедления. Если мы почувствовали смерть Доугана, то Палпатин с Вейдером — уж точно.
— Грядет кризис, — подумав, добавил Оби-ван.
— Хуже, — заверил его наутоланин. — Грядет бойня галактических масштабов. И мы в ней — как подсадные гизки…
— Нужно обсудить твое видение с Йодой, — упрямо сказал Кеноби.
— Да в жопу его, — махнул рукой Фисто. — Пока я пьян — мне галактика по колено. Пойду лучше отпинаю пидораса шерстяного, исполню давнюю мечту всех, кто знает этого говнюка.
* * *
Спустя десять стандартных суток после произошедшего на планете Темного Улья Килликов.
Хохо Потам, некогда — глава преступной организации «НоваКлинки», а сейчас — командир джабиимской гвардии — организованной всего пару дней назад — состоящей из все тех же бывших подручных, неодобрительно покачал головой.
Стоящая перед ним женщина — правитель Джабиима — только что извлекла наружу из своего рта такое, отчего бывший бандит испытал желание начать чесаться во всех нескромных местах.
«Нервы», — подумал Хохо. Нервничать ему не нравилось. Очень не нравилось. Прям до боли в копчике не нравилось. Он всегда планировал свою работу. Взвешивал риски, изучал клиентов перед тем, как взяться за заказ. Даже на эту новую работу он согласился в первую очередь потому, что она сулила неплохие кредитки. Которые очень и очень сильно помогали делать жизнь лучше.
— Мэм, — пусть он не раз и не два уже оказывался в ее постели, сейчас между ними сугубо деловой разговор. — Я не ослышался?
— Нет, Хохо, — заявила она, вглядываясь сквозь стекло на пейзажи родной планеты, как и всегда залитые потоками дождя. — Свяжись со своими прежними дружками в преступном мире. Я хочу, чтобы к концу следующей недели Император Палпатин знал о том, что мы хотим примкнуть к его Империи. Тайно, разумеется.
«Дура или прикидывается?», — поставил перед собой практически неразрешимую логическую задачу капитан гвардии. Дамочка выкинула крайне интересный фортель.
Нечто подобное она, по рассказам дворцовой шушеры, уже провернула. Явилась на встречу с Бессмертным Императором с бомбой. Мужик оказался с бескаровыми яйцами — знал об этом, но все равно даже ухом не повел. Лишь когда потребовалось — осадил ее. И при этом — еще и лишил Джабиим собственных вооруженных сил, интегрировав их в собственный спецназ. Потому бабенка-то и наняла наемников — вербовать местных для службы ей категорически не советовали. В свое время местные солдаты, «Нимбусы», неплохо так пустили кровь джедаям и клонам, когда Великая Армия Республики с какого-то хрена решила навести порядок на планете, на которую клала болт последние годы.
— Мэм, если хотите мое мнение, — скривился наемник, — то это крайне ту… немудрый поступок.
— Это еще почему? — удивилась она.
— Мы — часть Вечной Империи, — напомнил Потам. — А то, что говорят в ГолоНете о смерти Императора…
— Это не слухи, — резко произнесла она. — На Орд-Пардроне расквартированы несколько десятков бывших «Нимбусов». От них я и получила подтверждение — Император мертв. Он ввязался в какую-то авантюру в Неизведанных регионах. Высадился на планету с ударной группой, а вернулся уже без нее. Его корабли где-то в Ядре околачиваются в Неизведанных Регионах. На Закууле, Кристофсисе — да везде, где у него есть какой-то интерес, Императорская Гвардия консервирует принадлежащие ему Цитадели, берет их под усиленную охрану. И никто даже не потрудился опровергнуть сведения о том, что он мертв.
— Мне кажется, это провокация, — признался Хохо. — Человек, который под носом Республики завербовал половину галактики, назвался Бессмертным Императором, и вдруг помер?
— Он — бывший джедай, — фыркнула она. — Их во время войны с Конфедерацией тысячи погибли. На Джабииме мы с добрый десяток храмовников положили. Не так уж они и сильны…
