— Молодой человек, вы тут ни это… мы оба пьяные, но следите за словами! И в особенности за руками. Со мной есть, кому защитить честь дамы, — прищурилась Надя.
— Боже упаси, сударыня, — поднял он руки в примирительном жесте. — Просто сказал очевидный факт.
— Вы тот еще льстец, — хихикнула она, подняла рюмку, и они, чокнувшись, приняли на грудь. — Ну, жгите.
Молодой человек тоже не стал раскрывать имен и явок с паролями. Пожаловался на сложную работу, на начальника, который вроде и сильный, и умный, и вообще свой в доску, но иногда возлагает на него слишком много дел, с которыми он постоянно боялся не справиться и подвести его.
— Ну вы справляетесь? — спросила Надя.
— Вроде, да, — у него тоже стал заплетаться язык. — Но все же. Хочется на Байкал съездить… Может, даже когда-нибудь накоплю и рвану за южный пояс…
— Скажите тоже, — махнула она рукой. — Это же столько денег…
— На моей работе хорошая пенсия, — улыбнулся парень.
— Тогда возьмите меня с собой.
— Если обещаете не выходить замуж до того, пока я выйду на пенсию.
Они секунду смотрели друг другу в глаза и рассмеялись.
— Ох, простите, а я же так и не спросила вашего имени!
— А я вашего, — улыбнулся парень. — Меня зовут Прох… Ой, Иннокентий.
— А меня Надежда, — улыбнулась она и протянула руку.
Во время рукопожатия она почувствовала необычайную легкость, как будто все проблемы, которые на нее навалились, разом исчезли. В голове было ясно и на душе спокойно.
Глава 16
Финалисты
Поместье Кузнецовых.
Неожиданно у Бори появилось много новых знакомых. И все такие сильные и добрые! Приятно, когда к тебе относятся, не как к бездомной шпане, а как к обычному ребенку.
С тех пор, как он попал к Мише и стал частью рода, он почти забыл ужасы трущоб. Теперь у него была еда, друзья и защитники, и все относились к нему, как к равному.
Даже военные графа Кутузова спрашивали разрешения войти в дом, хотя он с самого начала сказал, что они могут заходить в любое время, только пусть вытирают ноги и не суются на второй этаж.
Боря созвонился с Трофимом, от которого и узнал, что его просто забыли. Наставник долго извинялся и обещал сводить мальчика в магазин игрушек, где он сможет купить все, что захочет. Боря бы и так не обиделся, но поймал Трофима на слове.
Он еще хотел поговорить с Надей, чтобы и ее успокоить, но Трофим сказал, что сейчас она в каком-то отрубе. Боря решил, что так называется каюта в дирижабле.
Также он поболтал с девчонками и Емелей, который попросил защищать конюхов. Мальчик воспринял просьбу со всей детской серьезностью и пообещал, что ни один волосок не упадет с их голов.
Уже под вечер, когда солдаты занимались своими делами, а Боря с командиром и сержантами смотрели Универсиаду, зашипела рация:
— Командир, в нашу сторону движутся три неизвестные боевые группы. Техника тяжелая, ребята серьезные!
Не изменившись в лице, Валерий Валерьевич слегка закатил глаза. Похоже, он очень хотел досмотреть Универсиаду.
Командир принялся говорить с рацией, используя какую-то военную заумь. Похоже, на них реально кто-то хотел напасть.
— Боря, ты пока посмотри телек, хорошо? — сказал Валерий Валерьевич, когда они с ребятами занесли телевизор обратно в дом. — Тут к вам гости. Пять минут, пока реклама. Ты только не переключай!
— Да без проблем, — кивнул мальчик и вытянул ладошку.
Командир дал пять и вышел из дому. Боря подождал, пока они отойдут, и бросился на второй этаж к окну.
Не дурак же он, сидеть и телек смотреть, раз творится такое веселье?
* * *
Командный пункт диверсионной группы графа Трубецкого
Леонид Евгеньевич Крыжовников к сорока годам мог похвастаться тем, что руководит одним из сильнейших подразделений в роду Трубецких. Куча наград за стратегические навыки и сложные операции, благодарственные письма и ордена. Еще со времен службы в Имперской армии он заработал репутацию, которую не каждый военный сможет заслужить и за всю жизнь.
Однажды к нему пришел граф Трубецкой с предложением, от которого Крыжовников не смог отказаться. Да, при всей смекалке, Крыжовников был меркантильным человеком. Военная пенсия ему обеспечена, а зарплата вряд ли станет больше, а вот деньги, которые предлагал Трубецкой, на дороге не валяются. Несмотря на его таланты, вряд ли у Крыжовникова выйдет стать генерал-фельдмаршалом. Это звание по праву принадлежит одному Сергею Кутузову.
Да, были у Кутузова странности. Он довольно мягко относился к форме одежды, не гонял солдат почем зря, да и с подчиненными на короткой ноге. К тому, же всегда просил называть его генералом, ибо «генерал-фельдмаршал» казалось ему слишком длинным и вычурным.
И Леонид Евгеньевич, как и многие другие, признавал этого человека, и даже завидовал. А кое-где старался быть похожим на прославленного генерала.
Крыжовников оставался в числе лучших стратегов и умел добиваться минимума потерь среди личного состава и гражданских. В свое время даже царь отметил таланты Крыжовникова, упомянув его фамилию в одном из благодарственных писем.
Когда же он поступил к графу Трубецкому, сразу вычистил ряды родовой армии от лишних кадров. Спустя год оснащение войск выросло в разы. А подготовка улучшилась на порядок.
Через пару лет они вступили в войну с графом Бердышевым: долгую и тягучую схватку на измор. Крыжовников знал, что аристократы любят повоевать и относился к конфликтам спокойно. За это ему и платят. Да и ответственности куда меньше, чем на службе Империи. Все же против тебя только один род, а не целые страны.
Сегодня утром им приказали напасть на одного из вассалов Бердышева. На мелкого барона Кузнецова.
Конечно, они кое-что знали о нем, его людях и возможностях. Да и слухи о прислуге насторожили Крыжовникова. Мол, им палец в рот не клади. Но все как один уехали еще вчера, так что поместье пустовало.
Им следовало всего лишь немного покошмарить деревню Кузнецова, чтобы задеть и спровоцировать Бердышева. Такие приемы они проворачивали еще в Имперской армии. Пусть разведка и сообщала, что у графа Бердышева много войск и техники, но у Трубецкого имелись союзники, которые могут прислать ему боеприпасы и прочее оснащение.
В успехе операции не приходилось сомневаться. Людей Крыжовников обучал лично, и мог считать их одними из лучших среди других родов. Конечно, не беря в расчет армию Кутузова.
Первая группа должна была напасть на деревню, поджечь пару домов и отступить. Потери среди гражданских нередки, так что тут как пойдет.
Вторая группа подходит к усадьбе и занимается конюшней и другими сооружениями. Оттуда им нужно выбить немногих военных, которые служили барону.
А вот третья входит в саму усадьбу.
Чем больше ущерба, тем лучше. Такие указания, а с потерями среди людей Кузнецова они могли не считаться.
— Группа «А», заняла позицию. Готовность по команде! — раздался в ухе у Крыжовникова голос одного из командиров.
— Группа «Б» на позиции. Готовы, — через несколько минут сообщил второй командир.
— Группа «Ц» на позиции. Мы… — и тут связь оборвалась.
Леонид Евгеньевич приподнял бровь. Проверил рацию, пощелкал переключатель частот.
— Группа «Ц», прием, ответьте! — повторял он, пока не понял, что что-то случилось.
Тут раздался мощный взрыв со стороны группы «Б», которая заходила из леса.
— Группа «Б», что там у вас нахрен происходит⁉ Отвечать! — закричал в микрофон Крыжовников.
Сквозь помехи донеслись крики командира, и раздался еще один выстрел.
— Нас ждали! Повторяю, это засада!
Что за чертовщина? Да и пусть засада, но Крыжовников учел и это. Его натренированная армия просто не могла сунуться носом в капкан. Он готовил их ко всему.
Обычный барон не мог провернуть такое!
