Сейчас же, если что-то пойдет не так, я отреагирую куда быстрее.
Или мне хочется так думать?
Нет, определенно, Артус прав. Лучше перестраховаться лишний раз, чем потом локти кусать.
И да, понятное дело, что шансов у потенциального моего убийцы не так много. С большей вероятностью, если дела мои будут плохи, я успею катапультироваться, но…это будет удар по репутации, а этого допускать нельзя. Тем более после происшествия на хабе.
Я оказался в кабине своего меха. «Горбун» был для меня машиной новой, и хотя я уже пару раз его пилотировал, ощущения были совершенно необычные. Он был куда тяжелее «Лорда», но при этом управлялся куда легче. И хотя мне к нему нужно было еще привыкать и привыкать, «Горбун» мне определенно нравился…
Я запустил меха и принялся ждать, когда мне дадут «зеленый свет» на выход.
Сейчас начнется первый бой для разогрева толпы…
Глава 17
Шоу
«Горбун» не просто вышел на арену, он выбил ворота, размолотив их в щепки. Последний удар ногой заставил обломки пролететь далеко вперед.
Народ зашумел, увидев это, а уж когда тяжелая машина, печатая шаг, вышла из темного зева коридора на свет, то трибуны и вовсе взорвались восторженными криками.
Ну еще бы — красноглазое чудище, двигающее головой, зыркающее из стороны в сторону, поражало и ужасало. Все же Дудля неплохо потрудился над этим мехом.
Я вывел «Горбуна» на центр арены и остановил его. Ну что же, пришла пора делать шоу.
На «панели спецэффектов» я нажал одну из клавиш, запускающую специальный скрипт действий.
«Горбун» с размаха ударил своими кулаками друг об друга. Микрофоны, установленные на арене, передали удар с усилением, сделав его громовым.
Зрители пораженно замерли, но тут «Горбун» раскинул руки в стороны, начал медленно поворачиваться, провоцировать толпу на аплодисменты.
И те не заставили себя ждать.
Тогда наступил черед следующего действа: из неприметных ворот, ведущих на арену, начали один за другим выходить «Гоблины». Четыре штуки. Именно они должны были стать «противниками» моему «Горбуну».
Хрен его знает, как бы там было в реальном бою (имею в виду реальном, но без пушек, с пушками «Гоблинам» бы однозначно пришел быстрый и скоропостижный конец), но здесь мне предстояло разобраться с ними всеми.
Пока «Гоблины» двигались к центру арены, окружая меня, ведущий вещал об особенностях этих моделей, отличиях от моей.
Я же терпеливо ждал сигнала к началу действа.
«Гоблины» уже добрались до своих мест (которые были помечены на тактической карте) и замерли, тоже дожидаясь сигнала.
Признаться, в этот момент, будучи окружен, я почувствовал себя не в своей тарелке. Нет, я понимаю, что внутри этих мехов сидят мои воители, с которыми мы и кровь вместе проливали, и противника били, но…червячок сомнения зашевелился и тут же принялся рыть по полной — вспомнился Артус со своими подозрениями, палец сам собой лег на клавишу активации пушек.
Но нет, пока что все шло по плану.
Сигнал был получен, и мои «противники» двинулись вперед. Зрителю должно было показаться, что все четыре «Гоблина» атакуют меня одновременно, но это было не так.
Я развернул «Горбуна», одновременно с этим отводя руку для удара.
Конкретно этот «Гоблин», который должен был быть повержен первым, управлялся дистанционно — слишком высок был риск, что после удара «Горбуна» воитель выживет. Терять просто так людей я не желал, равно как и подвергать их лишнему риску (особенно для потехи толпы), так что «Гоблин» был «пустым».
Кулак «Горбуна» впечатался в грудь «Гоблина». Слабая броня этого меха была специально убрана. Вместо бронеплит на корпусе повесили тонкие слои металла, замаскировав их под полноценную броню.
Но, как мне показалось, все эти ухищрения и не нужны были — кулак с легкостью проломил металлические куски, обломки которых полетели вниз, под ноги «Гоблину», затем рука «Горбуна» пробила корпус, прошла пустой мостик, пробила корпус и листы уже со спины.
Получилось, что «Гоблин» был словно нанизан на руку «Горбуна».
Толпа взорвалась криками. Ну еще бы — подобное увидеть можно было нечасто. Даже в боях на арене на моей памяти такого не было.
Однако теперь мне предстояло сбросить «Гоблина», и так, чтобы он угодил в своего собрата, сбив его с ног.
«Горбун» начал разворачиваться, выпрямлять руку, и «Гоблин», слетев с руки, на которой он был насажен, как на копье, словно снаряд полетел в ближайшего меха.
Получилось все идеально — второму «Гоблину» уничтоженный мех упал под ноги, сбив, словно кеглю.
Теперь главное, чтобы воитель пережил это. Однако для него Дудля специально оборудовал мостик — защита там была солидная, так что и удар, и падение не должны были быть опасными.
Однако «Гоблин» упал, придавленный своим уничтоженным собратом, в груди которого зияло страшное отверстие, проделанное рукой моего «Горбуна», и не шевелился.
— Двойка! Ты как? — не выдержал и позвал я воителя.
— Все в порядке, милорд, — отозвался воитель.
Фуф! Все по сценарию, все хорошо. Ну а раз так, продолжим.
Теперь против моего «Горбуна» сражались двое противников, и с одним из них я сейчас и должен был разобраться.
Он согласно сценарию уже подошел довольно близко и нанес свой удар. Вот только на этом «Гоблине» ударный механизм был демонтирован. Нет, кулак был, но нес он в себе скорее декоративные, чем практические функции. Его прочности хватало лишь на то, чтобы оставить вмятину на броне моей машины и не сломать себе же кисть.
Не сломал.
Он замахнулся для второго удара, но я с легкостью перехватил руку, вывернул ее и потянул на себя, вырвав с корнями.
Затем, перехватив ее, я снизу вверх ударил ею «Гоблина», будто дубиной.
Готово, эта машина тоже повержена.
А меж тем зрители были в полнейшем восторге. Но оно и неудивительно — такого боя им видеть не приходилось. Сомневаюсь, что вообще в империи когда-либо проходило что-то подобное.
Забавно, к слову, однако мои внешники — Серый и Маркус, рассказывали о чем-то таком, проходившем на их родине. Были полноценные бои между людьми — контактные бои с правилами и без. А еще были именно «шоу». Как же они назывались? Ах да, реслинг. И участники таких сражений были не столько бойцами, сколько актерами, ведь бои как раз и проходили по сценарию.
В отличие от зрителей, наблюдавших наш текущий бой, тамошние жители были прекрасно осведомлены о том, что все показуха и «понарошку», но при этом популярность реслинга нисколько не падала. Наоборот, росла.
Вот и у нас то же самое, только зрители пока еще считают, что бои настоящие. Что-то мне подсказывает, что на сегодня мы и так напланировали слишком много. Можно было скромнее. Кажется, только одного моего боя с четырьмя «Гоблинами» было бы за глаза. Ну, кто знал…
Кстати, спектакль еще ведь не окончен.
Третий «Гоблин» на земле, однако остался еще один, и он уже несется на меня.
Эту машину я встретил ударом. Получилось чуть не так, как планировалось, но тоже неплохо — верхняя часть торса, голова, правая рука и правое плечо были буквально смяты.
«Гоблин» сделал несколько шагов, постоял несколько секунд, шатаясь, после чего рухнул на колени, а затем его повело еще больше и он завалился вперед.
Представляю, сколько усилий приложил пилот, чтобы заставить фактически уничтоженную машину продержаться еще немного в вертикальном положении.
Но оно того стоило — зрители неистовствовали. Гул на арене стоял такой, что даже удар моего «Горбуна» был заглушен криками толпы.
Ну что же, теперь осталось закончить представление и отбыть за кулисы.
О! Как раз один из «Гоблинов» поднялся — тот, которого я сбил самым первым своим противником.
Я направил свой мех к вражескому. «Горбун» шел, тяжело печатая шаг.
Наверняка со стороны это выглядело зловеще. Этот мех вообще имел весьма специфическую, устрашающую внешность. Казалось, что его вообще невозможно остановить.
