– Ходорат принял заявление, – объявил Ихарош. – После перерыва начнем обсуждение. Очередность выступлений просьба согласовать с секретарем. Дьён, ты свободен. – Дьён поклонился присутствующим и направился к выходу из зала.
Перед выходом рядом с Лемом и Рико стоял отец. Дьён спокойно пошел им навстречу. Он не боялся встречаться глазами с отцом. Он давно отучился его бояться. Но отец сказал всего два слова. Дьён не удивился, он был к этому готов. Рико остался бесстрастным, а Лем кивнул ему. «Хоть так… Пусть!» – Дьён кивнул в ответ.
* * *
Ладжос прилетел не один, а в сопровождении мужика лет сорока. Звали его Вираг. Катя, поскольку находилась уже как бы на своей территории, чувствовала себя уверенно. Она изначально решила держаться свободно. «В конце концов, почему я должна перед ними заискивать и во всем на них полагаться. Мне никто не говорил, как именно мне надо себя вести, ну и отлично! Буду поступать так, как считаю нужным». Поэтому в общении с ладьёрами она старалась вести себя естественно и приветливо.
Ладжос привез ей специально синтезированные витамины.
– Для восполнения утраченного, – туманно выразился он. Катя поблагодарила, но про себя решила ни за что их не принимать, пока не поймет, чего они там намешали.
Гостей она пригласила в кают – компанию на космокатере. Поддерживать непринужденную беседу ей удавалось с трудом, но зато она их напоила тем же напитком, что в свое время и Дьёна. Они, конечно, попереглядывались, когда она выставила перед ними два дымящихся стакана, но не сопротивлялись и не привередничали.
«Должны же они понимать, что у меня возможности ограничены, и я не могу им тут деликатесы обеспечивать!» в сердцах думала Катя. Она была немного зла на Ладжоса, который не предупредил ее о втором госте заранее, и напряжена, потому что не понимала, чего собственно этому гостю от нее надо. Он внимательно ее разглядывал и отмалчивался, пока Ладжос разглагольствовал о прелестях космической жизни, а Катя ему усердно поддакивала, думая, как бы не сорваться. Она не понимала цели данного визита. Дьён незаметно приучил ее к мысли, что ладьёры деятельные и конкретные, а эти два рас… разгильдяя развалились на ее диванчике и даже не собирались никуда уходить. Тогда она сама решила поставить вопрос ребром.
– А существуют ли у вас какие – нибудь инопланетные представительства? Что-то вроде посольств? Я не слишком сильна в дипломатии, но поскольку являюсь единственным представителем своего народа на вашей планете, то мне бы хотелось как можно больше узнать о правах и, разумеется, обязанностях дипломатической миссии.
Тут впервые подал голос Вираг.
– А что, Катя, ты бы хотела заниматься дипломатической работой?
– Нет, вообще – то я хочу летать, – честно сказала она, – но если придется, то отказываться не буду.
– И насколько ты хочешь летать? – вкрадчиво поинтересовался Вираг.
– Очень! – обезоруживающе улыбнулась Катя и предложила гостям еще выпить.
* * *
На подлете к дому с Дьёном связался Ладжос.
– Твоя Катя бесподобна! Требовать у специалиста по психическим расстройствам открытия посольства, это же еще надо было додуматься!
– Ты что, привозил к ней Вирага? – Дьёну на мгновение стало не по себе. Вирага он не любил, хотя и признавал, что тот был первоклассным специалистам. Но это же было и проблемой. Вираг слыл перестраховщиком и максималистом. И какие выводы он мог сделать в отношении Кати, было страшно себе представить…
– Не волнуйся, – успокоил его Ладжос. – в этом – то и была цель. Ты ж не думал, что я просто буду Кате витаминки возить. Нам надо было предварительно оценить уровень агрессии и общего развития. Слушай, она такая забавная… Все нас накормить пыталась. Они там на Земле недоедают что ли?
– Эээ… Не совсем, – помрачнел Дьён, вспомнив свой доклад на Ходорате. – И что вы решили?
– Радуйся. У Кати теперь есть допуск к полетам. А ты, скорее всего, будешь ее учить.
– Не уверен, – сказал Дьён.
– Даже так? – присвистнул Ладжос, – это то, что я думаю?
– Да.
– Я могу поговорить с Рико и с Лемом, но если они все решили, то… Скорее всего результата не будет.
– Я знаю. Пусть все идет как идет.
– Я постараюсь что-нибудь придумать. Я верю тебе. Точнее не так. Я знаю.
– Я ценю.
– А когда?
– Завтра.
– Ну, тогда до завтра, – Ладжос резко свернул разговор. – Лети, а то Катя уже заждалась.
«Если бы…» – Дьён невольно улыбнулся.
* * *
День определенно удался. Катя была готова прыгать от радости. Настроение зашкаливало. Ладьёры улетели. И пусть Катя так и не поняла, кто такой Вираг, это было и неважно. «Главное, что я теперь смогу летать. Начнем с малого, то есть с космокатера. Даже эта штуковина неплохо летает в космосе, значит, у меня в перспективе есть все шансы потом пилотировать звездолеты» – мечтала Катя, порхая по кораблю и любовно поглаживая переборки. – «Еще одно открытие сегодняшнего дня: с ладьёрами можно договариваться и взаимодействовать в неформальной обстановке. Не сильно они от землян – то отличаются. Ну да, несколько чопорные, ну так я по возрасту моложе. Это у меня энергия через край и непосредственность. А они считают, что отвечают за судьбы Вселенной, поэтому и взвешивают каждое слово. И ведь не объяснишь, что попроще надо быть… Впрочем, не все сразу. Перво – наперво надо понять, зачем меня сюда привезли. И по максимуму использовать свое положение. Если я собираюсь организовать тут дипломатическую миссию» Естественно, Катя слабо себе представляла, что такое дипмиссия в принципе, но зато уже чувствовала всю полноту ответственности. – «А может, они просто пошутили? Да нет, я же только что решила, что они серьезные люди. Надо будет поговорить с Дьёном…»
Но разговор так и не состоялся. После возвращения ладьёр просто вызвал ее по коммуникатору к выходу и передал очередной сверток с одеждой.
– Катя, наденешь это завтра. Вылетаем в 9 утра по корабельному времени.
– А у нас что, встреча с кем – то?
– Да, народу там будет много. – загадочно произнес ладьёр. – А сейчас иди, тебе надо хорошо отдохнуть.
И ушел к себе.
Вопреки пожеланию, Катя спала плохо. И встала рано, потому что хотела как следует подготовиться к встрече на высшем уровне. Указаний Дьён никаких не оставил, но Катя решила лишний раз его не дергать и просто надеть то, что дали. А через пять минут стояла и тупо пялилась на себя в зеркало. «Дьён принес мне балахон…» – получились стихи, но даже это ее не обрадовало, ибо одежда оказалось совершенно безразмерной, – «Как на земного бегемота!» – ругалась про себя Катя. – «Или у них тут чем торжественнее мероприятие, тем больше ткани требуется? Там что реально все так будут выглядеть? Может, Дьён просто с размером ошибся?» – Катя повертелась в разные стороны, огромный капюшон сполз со лба и закрыл практически все лицо. – «Но если подумать, классная штука! Я все слышу, а меня никто не видит. Наверняка это официальный прием и, значит, все присутствующие уже в курсе кто я и откуда. То есть смотреть на меня будут и много. Это он хорошо придумал» – похвалила Катя Дьёна. – «Только вот кроме белья под него я ничего надевать не буду. Балахон на балахон это как-то слишком».
В общем, готова она была даже раньше назначенного времени. Хотела еще волосы распустить, но потом решила, что не стоит. «Все равно никакой эстетики. А так… Хм…Скромный образ» И заплела косу.
А вот Дьён напротив, выглядел не скромно, а пронзительно. Может, оттого, что свободная голубоватая рубашка подчеркивала цвет его глаз, делая их из просто серых – яркими. А может, потому что он был отстраненно – сосредоточен. Катя, только увидев его, и восхитилась и испугалась. И капюшон снимать не стала, лишь чуть приспустила его с головы, дабы без помех обозревать окрестности.
В путь они отправились на двухместном катере. Дьён смотрела только вперед и с Катей не заговаривал. А ей потихоньку передавалось его напряжение.
