— Мгновенно? — переспросил я. — То есть, я уже не успею зайти в игру и попрощаться…
— С кем? — насмешливо спросил парень. — С виртуальными персонажами?
Черт, да эти виртуальные персонажи живее некоторых моих знакомых! И я действительно хотел бы попрощаться с жителями Келевры… Как же это все неожиданно-то!
— Наши работники приедут за капсулой завтра с утра, деньги вернут вам на счет в течение недели. Позже с вами свяжется отдел исследований и предложит сотрудничество, подробностей я не знаю, это не моя сфера деятельности.
Подозреваю, что оплата будет предложена более чем достойная, вот только настроение это почему-то не улучшает совершенно.
— А теперь, если у вас больше нет вопросов…
Да все уж понятно. Отыграл я свое. Даже тридцатого уровня не достиг и не узнал, какой мне достался в подарок маунт.
О куче невыполненных квестов я уж и не говорю: в Арктании осталось столько загадок и вопросов, ответы на которые вряд ли мне даст менеджер по работе с особыми клиентами.
Сухо попрощавшись с работником «РусВиртТеха», я в сомнамбулическом состоянии покинул здание и пришел в себя лишь возле метро. Вообще-то я не любитель топить плохое настроение в алкоголе, но сейчас было именно такое настроение. Нажраться и забыться. И фиг с ней, с Арктанией, жил же как-то раньше без этой игрушки, и теперь проживу…
ЧАСТЬ 2
ВРАТА ГРОМА
«Жители Империи! Случилось страшное! Подлые орки из Царства Громга презрели все договоренности и напали на приграничные крепости. Храбрые воины армии пока сдерживают натиск основных сил, но долго они не протянут. В это тяжелое время нам важен каждый воин, способный держать оружие! Регистрация в отряды обороны, отправляемые на границу, производится во всех городах Империи, в местных сборочных пунктах. Оплата договорная, в зависимости от уровня и класса воинов. Вылет цеппелинов согласно расписанию».
Объявление в каждом городе Золотой Империи
«Жители царства Громга! Случилось! Все, кто хочет добычи, — валите к границе Империи людишек! Мы их порвем!».
Надпись на каждом заборе в царстве орков
«Несчастный случай произошел сегодня вечером в офисе известной компании „РусВиртТех“, всемирного лидера по производству медицинского оборудования и капсул виртуальной реальности. Короткое замыкание повредило крепежную систему лифта, и он рухнул с двадцатого этажа. По неизвестной причине запорные колодки так же не сработали. Находившийся в этот момент в кабине лифта сотрудник компании Евгений Михайлов от полученных ран скончался на месте».
Новостной портал
ГЛАВА 1
Признаюсь, я ожидал чего угодно, но только не отлучения от Арктании. По сути этот лощеный «менеджер по работе с особо НЕ важными клиентами» просто лишил меня доступа к очень продвинутой игрушке, но я чувствовал, что потерял нечто большее. Новую жизнь? Виртуальную, конечно, но все-таки… В реальности нельзя почувствовать то, что чувствуешь в игре, выполняя квесты и общаясь с неписями, куда более живыми, чем многие реальные люди. И это я еще не говорю о богине, которую может серьезно расстроить мое исчезновение из Арктании. К чему может привести ее недовольство в реальном мире, мне оставалось только догадываться.
Весь вечер я читал игровые новости и грустно вздыхал, глядя на сиротливо стоящую в углу капсулу. Утром ее демонтируют и вывезут, а на мой счет вернется кругленькая сумма, вот только никакой радости от этих денег я не получу. Только глубокое разочарование. И волнение. Если честно, я сильно переживал за жителей Келевры. Орки напали на пограничные крепости, и мелкими группами просочились на территорию Империи. Осады крепостей стали своеобразными рейдами для игроков топовых уровней, а вот поиски многочисленных деревенек на бескрайних просторах приграничных земель превратились в боевые квесты для игроков двадцатых-сороковых уровней. Конечно, созданный Корном артефакт должен был защитить Келевру, но ведь и орки не дураки, наверняка найдут какой-нибудь способ миновать защиту. В игре не может быть ничего абсолютного.
Замигал значок полученного сообщения в мессенджере.
«Играй».
Отправлено с неизвестного аккаунта. Я попытался написать ответ, но приложение вдруг перезагрузилось.
«Что за дела? — озадаченно подумал я, глядя на экран. — Странный глюк».
На столе завибрировал телефон. Пришла эсэмэска с неопределившегося номера:
«Играй».
Так, это уже действительно странно. Если и шутка, то слишком дурацкая.
Я встал из-за компьютера и пошел на кухню, чтобы приготовить кофе. Включил кофемашину, залил в нее молоко, вытащил из холодильника остатки сыра, чтобы приготовить бутерброды, да так и выронил его на пол, удивленно уставившись в окно. Окна высотного дома напротив мигали, образуя по вертикали все то же слово — «Играй».
Вот тут я испугался всерьез. Нет, я человек, в общем-то, рациональный, но сейчас эта самая рациональность кричала во весь голос о том, что такие технологически сложные шутки никому на фиг не нужны. Если только это не прямое указание к действию от… Кого? Виртуальной богини Элении? Или кого-то, кто выдает себя за оную. В любом случае, если я проверю капсулу, хуже никому не станет. Наверное.
Я быстро скинул одежду, залез в капсулу и запустил систему.
«Поздравляем с окончанием тестового периода. Капсула переведена в стандартный режим с ограничением пребывания в игре до 12 часов, с перерывами не менее 6 часов».
Или я чего-то не понимаю, или кто-то забыл заблокировать мой аккаунт. И даже произвел с ним ровно обратные действия. Так, надо тогда и остальные свойства посмотреть.
«Период действия аккаунта — 5 лет».
«Болевые ощущения включены на 73 %».
Ну, с болевыми ощущениями все понятно, именно эту цифру мне и озвучил работник «РусВиртТеха». Правда, раньше капсула отображала лишь стандартные 10 %, но это означает, что функция лишь стала работать как надо. А вот откуда взялись лишние 4 года подписки на игру? Нет, экономию в пару сотен тысяч деревянных лишней назвать язык не повернется, но кто же оказался таким щедрым?! Дареный конь с такой ценой запросто мне самому все зубы выбьет, поэтому лучше все-таки разобраться, откуда он взялся.
К счастью, историю операций со счетом никто не отменял. И по ней выходило… что я сам же и оплатил дополнительные четыре года со своей карты, на которой таких денег сроду не водилось. То есть, у меня были счета и с большими суммами, но оплата прошла с кредитной карты, на которой и лимит-то двадцати тысяч не превышал. И тут я понял, что окончательно и бесповоротно запутался.
Ладно, если нам говорят играть, то будем играть. В данном случае желание неизвестного благодетеля полностью совпадает с моим. А о последствиях подумаем позже и в том случае, если они вообще будут.
В этот раз полет по цветному извилистому коридору был по-настоящему приятен, ведь еще недавно я думал, что больше никогда не окажусь в Арктании. И вот я вновь оказался в своем доме в Келевре. Чуть слезу не пустил от умиления.
На столе меня привычно дожидались пирожки от жены Ратмира, взявшей шефство над бедной жертвой крушения цеппелина. Схватив в каждую руку по пирожку, я откусил от обоих по доброму куску, открыл дверь и вышел на крыльцо. В глаза тут же бросился накрывавший деревню едва различимый, будто стеклянный купол. Похоже, Амина действительно воспользовалась артефактом и защитила деревню. Прямо камень с души упал.
— Аа!
Фуить! Фуить!
Мимо меня с криком пронесся огромный мускулистый орк, получил в спину две стрелы и рухнул на землю, загрохотав аляповатыми доспехами из разнообразных железок. Тело некоторое время мерцало, а затем исчезло, оставив после себя одиноко лежащий топор и какой-то амулет.
— О, кого я вижу, — недовольно сказал Лерт, выпрыгнув из-за угла как черт из табакерки.
