– А вы что? – парень не понял, с чего это он с шуток на жесть перешёл.
– А мы – стронги, эту шваль вырезаем.
«Ясно», – понял Зверь. «Это он таким нехитрым способом решил сказать, чтоб я не рыпался и держался правильных парней».
Слепой пыхнул дымное колечко, посмотрел куда-то вдаль.
– Ты хороший парень. Со своей непосредственностью… не хотелось, чтоб влип куда-нибудь.
– Какой есть. Я вот о чём хотел спросить… Юна, ну, девушка Быка… Её можно как-то защитить?
– За ней присматривают. Здесь за всеми присматривают, – кривая ухмылка.
– Подкатить к ней хоть можно? Друзья, товарищи Быка, не будут лезть?
– Девушки сами вольны выбирать, мы же не звери. Но напакостить могут.
– Ещё вопрос. Туча волнуется…
Предвидя этот вопрос Слепой, аж глаза закатил. Он вспомнил разговор с командиром и его ответ:
«… – Ну, допустим, она разумная. Что нам это даёт? Вот правильно – ничего. Укажи она хоть точное направление – где Ира. С учётом перемещений между кластерами они могут пойти в любую сторону. Ты предлагаешь пустить её перед машинами, или ножками за ней пойдёшь? У нас работают ищейки не хуже, и всё равно мы сильно отстаём. И ещё… нам на руку, что Туча нашлась и парень очень кстати. Ну ты не дурак, знаешь, как разыграть эту карту».
– Ищем Иру.
– Мы можем чем-то помочь? – Зверь не сдавался.
– Я помню, что Туча знает направление. Не я решаю. Как только понадобитесь, сразу скажу. Завтра в шесть к КПП подойди, познакомлю тебя с твоей командой.
– Отлично. А Тучку брать? – хоть какая-то определённость.
– Естественно! Это её взяли, а ты как бесплатное приложение, шучу-шучу,- он рассмеялся.- В шесть! И вот ещё, устав почитай.
В руку Зверя перекочевала тонкая книжонка.
– Всё так серьёзно?
– Здесь несерьёзно. Если учебку переживёшь, там серьёзно начнётся.
Зверь кивнул и поняв, что разговор окончен, отчалил.
***
Парень поставил вчерашний ужин в микроволновку, а сам быстро под душ.
«Что мы имеем?»
Ему всегда хорошо думалось под струями воды. А в данный момент все мысли вытеснил один вопрос:
«Куда его может выкинуть из этого уютного, а главное, безопасного городка? И что может послужить причиной?»
Ответа не было. По прошлой жизни он знал, что для всего происходящего должны быть предпосылки. И то, что сам Стикс не вписывается в эту схему, Зверь не хотел думать. Поэтому не стал заморачиваться и перешёл ко второму, более приземлённому:
«Есть ли смысл окучивать Юну, если у них нет будущего? И с каких пор он верит в предсказания?»
Послышалось шкрябанье в дверь, Туча устала ждать и напомнила о себе.
– Иду… хуже ребёнка.
Зверь быстро закинул в рот тёплую, не особо вкусную еду, покормил собаку и включил телевизор. Полистав каналы, ничего интересного, для себя, не нашёл. Фильмы, фильмы, сериалы… Ну да, здесь только кабельное и всё в записях.
– Ну хоть рекламы нет, – сказал парень, нажимая на кнопку «выкл». – От скуки сдохнешь.
Туча сказала своё «мна» и отвернулась.
– Ладно, ты тут дрыхни, а я пойду прогуляюсь.
Вытряхнув на кровать помятые вещи, покрутил головой в поисках утюга. Но махнул рукой и надел так. «Не на свидание». Чёрная майка, тёмные неопределённого цвета джинсы и бесформенная толстовка – то, что надо, чтоб не привлекать внимание. На брюки перекочевал пояс с ножнами, а в карманы всё ценное.
Зверь посмотрел в зеркало, почесал щетину.
«Надо бы побриться, а то на бомжа похож», – подумал парень, пригладил волосы и направился к выходу.
Дежурный по гостинице спал кверху воронкой. Постучав разок по стеклу и не добившись результата, Зверь вышел из здания.
Солнце ещё не село, а народа у гостиницы не наблюдалось.
«Может сегодня местная пятница и все разбрелись по норам?» – подумал парень и стал крутить головой в поисках возможного информатора, плюнул, направился в сторону КПП.
«Надо было спросить у соседей», – пришла запоздалая мысль, но возвращаться не стал.
Спрашивать ничего не пришлось. Пройдя мимо молчаливого конвоя, Зверь увидел укатанную дорогу, уходящую вдоль стены. Вывод сделать несложно, и он прибавил ходу.
От однообразия происходящего под ногами, голова Зверя сама начала крутиться по сторонам.
Задрав голову к небу, парень резко остановился. За все дни пребывания на Стиксе он ни разу не всматривался в него, а теперь впал в ступор.
Небо действительно было не просто неземным, а чуждым.
Закатные лучи давали ещё достаточно света, но не смогли заглушить сияние звёзд, которые даже отдалённо не напоминали земные.
До сего момента, Лёха, внутри Зверя, ещё надеялся, что он где-то в параллельном пространстве, но всё ещё на Земле. Что ему это давало? Иллюзию, что он всё-таки найдёт способ вернуться домой. А сейчас последняя надежда ускользала в темноту небытия, как, то солнце, в черноту. От созерцания горизонта Зверя покоробило ещё больше. Чернота была похожа на поехавшую текстуру в игре, которая плавно поглощала местное светило.
– Эй, астроном! Пух!
Зверь дёрнулся. Из остановившегося УАЗика в него нацелился ствол.
– Ты чё встал здесь, как шлюха на съёме? – в окне показалась улыбающаяся лысая башка.
– Не понял? – парень реально не понял наезда.
– Сразу видно, новичок. Ни пухи, ни мозгов. Ты здесь как мишень на фоне стены, от скуки снять могут.
До Зверя дошло.
– Ты куда шёл, астроном?
– Да развеяться хотел, – парень почесал щетину.
– Ну, прыгай.
Открылась задняя дверь. На парня уставилось несколько матёрых рыл, увешанных оружием.
Глянув в сторону видневшихся домов, Зверь решил воспользоваться бесплатным такси. Потеснились.
– Тебе к шлюхам или просто выпить?
Парень скривился.
– А ты чё, брезгливый, что ли? Привыкай. Если изловчишься, то цивильную бабёнку урвёшь. Ток её ещё удержать надо… с такой-то жизнью. Так что, особого выбора нет: шлюхи или вон на свежий кластер после перезагрузки.
Зверь скривился ещё раз. Из уст лысого это звучало слишком обыденно, но такая картина жизни не укладывалось в голове парня.
Противотанковые ежи, пару рядов колючки и намёк на КПП, вот что увидел Зверь у въезда в посёлок или стаб, как их здесь называли, ничего нового. Стена больше походила на типичный забор режимного объекта, может, чуть повыше, чуть помощней, но Зверь сомневался, что он задержит элиту.
Нахождение у окна давало хороший обзор, и в глаза сразу бросился контраст с гарнизоном. Он был во всем, начиная от зданий, кончая людьми. Захламление мусора и остовов техники были повсюду. Караульные одеты кто во что горазд. Абсолютно не чувствовалось порядка и дисциплины.
«Совсем расслабились рядом со стронгами,» – подумал он, но ничего не озвучил.
Зверя высадили у здания, которое находилось практически за КПП. Пожелали удачи и свалили.
Даже тёплые лучи закатного солнца не смогло пробить мрачность окружения и ещё большую мрачность обитателей стаба. Сейчас Зверь особо остро почувствовал отсутствие оружия, которое было буквально у всех, даже женщин. Создалось впечатление, что он попал из элитного района в трущобы.
Бар «Зверобой» находился с торца обычной гостиницы. Но судя по обшарпанным стенам вряд ли там так же уютно, как в той, где его разместили.
– Чё встал? – пробасил кто-то сбоку.
– Ох, ё…! – матюкнулся Зверь, увидев говорившего.
– Да вот думаю входить или свалить, – собрав самообладание, сказал парень. Но подумал другое:
«Вот урод!» – запоздало поняв, что это кваз, Зверь натянул улыбку.
– И что напугало малыша? – саркастически выдавил громила и сделал шаг из тени здания.
«Ещё и чёрный!»
Некогда бывший негр сейчас походил на антрацитового монстра, затянутого в чёрную кожу в рокерском стиле. И где он нашёл одежду такого размера? Уж явно не в отделе для толстяков. Бугрящиеся мышцами тело не смогла бы скрыть даже хламида. Невольно вспомнился фильм про терминатора. Зверю секунды хватило, чтоб отмести желание озвучить эту мысль. А то вечер может закончиться, не начавшись.
