Токарь (СИ) - Росс Саймон

Заказанные напитки нам принесли достаточно оперативно. Прежде чем начинать серьёзный разговор, я промочил засохшее горло. Коктейль на вкус оказался как слегка забродивший клубничный компот. Перед глазами возник портрет Шестнадцатого с его нелепой серёжкой в ухе. Как же хочется побольше о нём узнать! Как только дело касается отца, я внутри превращаюсь в какого-то мальчика.

Что ж, пора начинать разговор.

За следующие десять минут Еве стало известно обо всём, что произошло в кабинете Валентина Григорьевича. Она часто перебивала, задавая вопросы, но почти на все у меня получалось ответить. Вот, наконец, я перешёл к самому важному. К этому времени девушка была уже изрядно потрясена, и была видно, как ей тяжело одновременно принимать новую информацию и переваривать всё сказанное.

— Валентин Григорьевич сделал мне одно предложение. Но перед тем, как ты его услышишь, попрошу вернуть Сферу.

Красавица напряглась.

— Ева, — я взял её за руки и посмотрел в глаза. — Наш начальник не врал. Он на моих глазах сменил свой облик толстяка на прямоходящую рептилию, похожую на того генерала, который управлял флотом в День встречи.

Девушка хотела что-то возразить, но я её опередил:

— Поэтому мы ни в коем случае не можем отдать ему Сферу. Это моё окончательное решение.

По лицу Евы стало понятно, что у неё будто камень с плеч упал.

— Валентин Григорьевич пытался подействовать на меня своим убеждением, но я вовремя всё понял. Если мы отдадим ему Сферу, то, считай, подарим власть над Сопротивлением. Какими бы благородными намерениями он не прикрывался, только дурак не додумается, что пришелец хочет подчинить нас.

— И что ты собираешься делать с шариком?

— Спрячу его до лучших времён. Можно было бы уничтожить — уничтожил бы. Таскать артефакт с собой слишком опасно: стоит мне умереть, как он тут же сможет выпасть и попасть не в те руки. Руководству отдавать тоже не хочу, ибо нет к ним доверия. В Великом Совете сидит пришелец, а они об этом наверняка даже не в курсе. А если и в курсе, то тогда смысла отдавать им точно нет. Поэтому, пожалуйста, верни Сферу.

Ева задумалась и попросила дать ей минуту на размышления. По истечению срока девушка предложила мне обмен. Артефакт снова оказался в моём инвентаре. Что ж, моя интуиция не подвела, и рыжеволосая красавица оказалось тем человеком, которому можно доверять. Признаться, Сферой я воспользовался как проверкой Евы. Если бы она решила не отдавать мне артефакт, то не услышала бы моё предложение. Да, в таком случае «имба» попала бы в руки руководства, но мне по большей части уже было наплевать на судьбу артефакта. Даже подконтрольный пришельцу Великий Совет меркнет на фоне тех возможностей, которые открылись передо мной.

— Так что у тебя было за предложение от жирдяя? — девушка закинула ногу на ногу.

— Он предложил сделать меня Императором. Не перебивай, пожалуйста. Как ты уже знаешь, в Империи настали смутные времена. Немалую часть аристократов это устраивает, ведь процветает коррупция и беззаконие, но есть и те, кто действительно переживает за судьбу государства и свой народ. Кстати, именно последний является моим главным союзником. Простой люд, если так можно называть инопланетян, всё ещё помнит правление моего отца и с надеждой встретит его наследника.

— Будто бы ему позволят что-то решать, — не сдержалась девушка.

— Ты права. Просто заявиться и потребовать провести выборы не получится — демократия в Империи не работает. Толпа — это огромная сила, которую нужно подчинить и направить на благо. Гораздо проще воевать против противника, чей народ поддерживает тебя. Речь сейчас не только о мелком саботаже в тылу.

— Так ты уже собрался против Императора воевать?! — Ева вскинула руки.

— Просил же не перебивать. Если ещё раз так сделаешь, то я уйду.

Девушка скрестила руки на груди и насупилась.

— Вот и отлично. Тогда продолжу. Валентин Григорьевич заверяет, что есть знатные и влиятельные личности, которые бы поддержали наследника Шестнадцатого. Есть и те, кто занимает нейтральную позицию. Их, как раз-таки, большинство. В предстоящей кампании (да, я уже решился) именно они сыграют ключевую роль. Удастся нам переманить их на свою сторону или нет — решит исход восстания. Можешь задаться справедливым вопрос: нафига мне всё это? Причин несколько. Во-первых, пока это единственный способ сохранить Землю за человечеством. Как только стану Императором, мне не составит труда выменять её у графа на другую планету. Во-вторых, банальная людская алчность. Кто бы отказался попробовать стать главой Галактической Империи? В-третьих (это, пожалуй, основная причина) моей жопе просто хочется приключений.

Я замолчал, чтобы дать девушке переварить информацию.

— Токарь, ты хоть понимаешь, во что ввязываешься? Здесь уже не ограничишься смертью в игре и получасовым запретом на вход. Начнётся охота на твоё реальное тело. Кроме того, что помешает Императору просто взорвать нашу планету вместе с тобой на кусочки?

Ева слегка покраснела. Неужели она волнуется за меня? Блин, приятно.

— Ему помешает то, что он не будет даже знать о моём существовании. Как и другие. Мне сперва нужно заработать имя, а только потом вступать в политическую игру. Кроме того, сначала я обзаведусь верными друзьями, которые после переквалифицируются в союзников. То есть моя цель — получить хорошую известность и доверие нужных лиц. А только потом все узнают о том, что я на самом-то деле не просто хер с горы, а сын Шестнадцатого.

— И как ты собираешься всё провернуть? Мы не можем даже с Синим Клыком спокойно разобраться, а тебя уже на межгалактические подвиги тянет. Да и с чего ты взял, что руководство тебя куда-то отпустит? Нам нужен каждый солдат.

— Насчёт первого вопроса: у меня есть план. Насчёт второго: из-за этого можешь не переживать. Валентин Григорьевич сказал, что всё устроит.

— Кстати, зачем вообще жирдяю помогать тебе?

— Ответ ведь лежит на поверхности. Пришелец явно рассчитывает на немалые призы, когда я приду к власти. Что-то а-ля своей звёздной системы. Если честно, меня насторожил один факт: мужик делает всё в тайне от своего графа. Его мотивы понятны: ему надоело быть Вторым советником и хочется гораздо большего. Уверен, что насчёт меня у него тоже особенные планы, которыми он не собирается делиться. Поэтому всегда нужно быть настороже.

Я тяжело вздохнул и, затянувшись коктейлем, посмотрел на девушку:

— Как думаешь, Ева, зачем мне всё это тебе рассказывать?

Глаза красавицы расширились:

— Только не говори, что…

— Да. Я хочу, чтобы ты мне помогала. Даю тебе ночь на раздумья. Каков бы не был твой ответ, ты всё равно будешь жалеть. Если выберешь вариант пойти со мной, то будешь жалеть о том, что не можешь помочь своим товарищам в войне. Если решишь остаться, то будешь сокрушаться от того, что отказалась от такого шикарного приключения и доверила будущее Земли какому-то хоть и везучему, но алчному парнише. Но в любом случае хочу, чтобы ты знала: в предстоящих событиях мне нужен человек, которому я смогу доверять. После всего произошедшего Сфера всё ещё у меня: разве это не доказательство, что ты именно тот человек?

Поздравляем! Навык Убеждение повышен до третьего уровня.

— Хорошо. Я подумаю, — стушевалась Ева.

Мне показалось, что она смутилась.

***

Я еле дотащил свои ноги до комнаты. Персонажа пришлось оставить в специальном «спальном» блоке. Там аватары фракции смиренно ожидали нашего возвращения. Выглядело всё немного жутковато: десятки рядов стоящих, совершенно безучастных тел в прозрачных кабинках. Последние были сделаны для безопасности персонажа, чтобы никто не смог навредить ему или украсть чего за время отсутствия «хозяина». На время такого спящего режима все внутренние процессы в теле останавливались, поэтому по возвращению не стоило ожидать форс-мажоров.

Смартфон показывал без пяти полночь. Прожекторы перешли в ночной режим, на улице почти никого не было. Вся атмосфера праздника осталась в игре. Я был рад этому, ибо голова уже ныла от любого громкого звука. В комнате мирно спал Макс, уютно залезший с головой под одеяло. А вот моего второго соседа всё ещё не было. Где же он всё время пропадает?