— Я не стану ругать тебя, — вместо приветствия заявил я, когда они всей группой встали напротив, в двух метрах, — если объяснишь, почему ты так поступила.
— Не поверишь, но чуйка, — призналась Катарина, бегло покачав головой. И не думала краснеть и оправдываться — а это её отличительная черта. — Мы дозаправились, а потом я осмотрелась и подумала: «Чёрт возьми, если эту базу будут штурмовать, она не выдержит долго!» А во дворце нам сам чёрт не брат.
Из груди вырвался стон-вздох. Она не была уверена, что про ту базу не знают. Или что персонал на сто процентов предан и не сообщит кому надо, что на станции гости. Или подозревала, что за ними проследили, и вычислят, куда сеньорины полетели с похищенной. Что ж, доверюсь её интуиции — у таких людей она гиперторофирована. Главное из недосказанного — не доверяла связи. Среди нас есть предатели, как и среди мятежников наши люди, и ставить миссию под угрозу из-за того, что некто предан золотому тельцу… Ладно, подробности позже обсудим.
— Привет. — Это я девушке. — Я — Хуан. Как тебе у нас?
— Пока ещё не знаю. — Каролина, брюнетка-латинос европейского типа с широкими поведенными карими глазами испуганно оглядывалась — на военной базе, среди десятка боевых атмосферных конвертопланов, в окружении кучи вооружённых людей никогда не была, и чувствовала себя неуютно. А меня так немного побаивалась. Но главное, что увидел в её взгляде — она побаивалась, но не боялась меня, как злыдня-похитителя, да и вообще не считала, что находится в цитадели лютого беспощадного врага.
— Переодевайся, если надо, и давай в штаб. — Это я Лока Идальге. — Там всё расскажешь.
— Можно я с вами! Не оставляйте меня одну! Я не буду мешать! — А это испуганно заголосила жертва нашего киднеппинга.
— Хуан, давай пока её с нами, поговорим с отцом, а там решим?
Такой постановке сложно перечить.
— Так что её отец — особо доверенный человек королевы, — заканчивала политпросвет в приватном режиме она, пока шли. — Мятежники — его враги, среди которых он работает. Каролина против республики, там какие-то свои заморочки, без ума от Фрейи и её решительности, а ещё, не смейся, тащится от тебя. Ты достаточно засветился весной, а теперь ещё показал, как надо террористов расстреливать — там половина их группы втайне мечтают от тебя ребёнка. Когда я сказала, что организую вашу встречу — чуть кипятком не записала.
— Да уж! — Катарина огорошила — слабо сказано.
— Эти придурки в отеле что-то попытались вякнуть, один псих даже попытался из УВЧ-пушки стрельнуть, двух постояльцев слегка поджарил, да вот мне бровь опалил, — прикоснулась к пострадавшей части лица, — но мы быстро вопрос разрулили. В целом с силовой операцией проблем не было. Сложнее было убедить, что мы не враги, но мы и тут справились. А вот на той грёбанной базе… — Вздох.
— Что там? — А вот теперь я напрягся.
— Они нас ждали. И не понравилось, с какой ухмылкой смотрели, когда приземлились. Не все, но их главный, и ещё связист. Не ругайся, но я вырубила их, главному транквилизатор вколола, а связиста заперла в тюремном блоке, после чего взорвала весь пульт управления связью. Ах да, главе СБ обе руки сломала и сказала, дёрнется — кастрирую. И срочно вылетела обеими «Птицами» домой. Если я ошиблась — расстреляй, но нутром чую, там была западня. Эти недоумки не связывались с вами?
— Пока нет, и, кажется, понимаю, почему. — Я задумался. — Пока оставим как есть, как всё закончится — пошлём людей проверить версию. Сейчас не до них.
— Конечно, — согласно кивнула Лока Идальга.
— Давай в душ, и за работу. Ты нужна мне.
— К чёрту душ! Веди сразу. Мы в кабинет королевы? — оглянулась она по сторонам. Мы как раз поднялись на лифте на нужный этаж. Шли вдвоём, Каролина и трое охранниц специально отстали, а на лифте поедут отдельно, следующим рейсом.
— Да. Душ есть прям там.
— Потом душ, сказала же! Повоняю — потерпите. Там девчонки в городе. А я тут… — Она закусила губу.
— Сам на нервах, — признался я.
— Добрый день, сеньор Суарес, — улыбнулся я во всю ширь, активировав голограмму на всю стену, дождавшись, когда абонент подтвердит канал. Сеньор не может просто так взять и активировать связь, без палева. Надо как минимум найти укромное место. И сейчас, судя по картинке, он разговаривал с гражданской мобильной переноски, затихарившись в какой-то уголок.
— Папа, я здесь! Со мной всё в порядке! — радостно выскочила вперёд девушка.
— Каролина, я… — Вояка «поплыл»
— Со мной всё в порядке! — продолжала она. — Я во дворце, представляешь? А это — кабинет королевы. — Окинула рукой вокруг. — Она ещё без сознания, но тут мощные системы связи, меня привели сюда, чтоб с тобой связаться.
— Доченька… — На глаза сурового воина набежали слёзы. — Всё-всё в порядке?
— Конечно! Так что не бойся за меня. Бей гадов и предателей, им меня больше не достать!..
— Конечно… Да, так и сделаю…
Катарина, умничка, пояснила наивной девушке, что её отец — засланный Короной агент среди мятежников. И чтобы он был лоялен, мятежники планировали её похищение. Дескать, что-то заподозрили. Или могли заподозрить. Но они, ангелы, их опередили, так как она уехала из Дельты на курорт. Девчонка во всё поверила, так как звучало логично, а психологи корпуса могут быть убедительны, особенно в работе с девочками её возраста, это их конёк. Так что у нас есть союзник, из которого пока непонятно, кто вырастет, но убивать её я не могу от слова «совсем», что бы ни предпринял сеньор генерал-майор.
— А ты что, правда собрался убивать детей? — посмотрела Катарина волком, когда мы только отошли от взлётной палубы.
— Более того, я только что послал для этой цели в город твоих коллег, — гробовым голосом отчитался я. — Сотню человек, лучших. Корпус оголён, особенно что касается офицеров, да и среди бойцов осталась почти одна «зелень» и мелюзга неопытная.
— Ты псих! — выдала она вердикт. Задумалась, покачала головой. — Но знаешь, если посмотреть на вопрос с другой стороны… Они ведь и правда сильнее нас. Именно здесь и именно сейчас, если мы не прикроемся какими-то другими кадровыми частями. Да-да, не нуди, всё понимаю про другие части. Но у нас и правда не получится сломить их просто так.
— Либо мы положим здесь столько народа, что любая победа будет Пиррова, — закончил мысль я. — Те же Ортеги и иже с ними только и ждут подобного разгрома. Хоть взаправду садись на имперский корабль.
— Давай отчитаемся этому… Генералу, и введёшь в курс подробнее, — попросила она, и я видел, Лока Идальга в ней заглотила наживку.
И вот мы стоим перед генералом, я смотрю на его растроганную физиономию и думаю… Чёрт возьми, что я не медоед, нет! Я злобный африканский бегемот, уничтожающий любого, кто попадает на его территорию. Мстительный недоносок, способный поднять руку на ребенка, такого, как эта милашка и милашки помладше, а ещё на женщин…
Да, в городе насилуют и убивают женщин, чёрт возьми! Там куча работающих камер, транслирующих такое, что волосы дыбом. Перед прилётом Катарины просматривал последние живые новости с пабликов столицы, куда простые люди выкладывают отснятое. В них жесть творится! Что там маленький детсад на пятьсот человек — счёт уже на тысячи погибших. И дело не в том, что это делают не только восточные гости — наоборот, распоясавшейся местной шантрапы в разы больше. И дело не в том, что это кланы Торрес, Сантос и Сальвадор, при поддержке более мелких, начали заваруху. Просто я… Просто я…
Кажется, сбился с мысли. Ибо да, я ПРАВИЛЬНЫЙ. Был. Ещё вчера. Ещё утром — несмотря ни на что. Но закрыв за девчонками кремальеру на «тоннеле в ад», превратился в реальное чудовище, и самому себе теперь прощения не дам, какими бы высокими целями ни оправдывался.
Да, я — чудовище!
Эти грёбанные виртуальные весы до сих пор в неопредедённом состоянии, не стабилизировались. И на них по-прежнему жизни миллионов. И я поступлю так, как надо для победы, а не как хочется. Но это не значит, что буду ненавидеть себя меньше.
