Он пожал плечами:
– Если бы я знал, то уже закрыл бы это дело и ехал в Вернию, там я нужнее.
– И все же? Есть какие-нибудь предположения?
Он отодвинул от себя пустую тарелку и принялся за кофе.
– Цель – напугать, чтобы сорвать карнавал и свернуть вольности города. На такое могут пойти владыка Джастин и король Тальмы. Но мы знаем, что это не они. Владыки не лгут, короли – тем более. Но они могут что-то делать, уверяя себя, что это во благо.
Вик напомнила:
– Но, Дрейк, при Храме полным-полно магов! Тогда бы Полли действительно летела.
– Это чтобы подозрение не пало точно на Храм.
– У вас извращенное мышление, но… все может быть. Кому еще выгоден пустой город?
Дрейк пожал плечами:
– Уж не Городскому совету точно. В обезумевшем от страха городе легко ловить легкую рыбку. Возможно, контрабандистам? Ворам?.. У меня не хватает фантазии, Вик.
Она кивнула его словам:
– Думаю, под шумок чумы и возникшей паники легко грабить. Только что? Храмовые ценности? Что еще есть интересного в Аквилите? Чем она славится?
Дрейк потер заросший подбородок и сам же поморщился – видимо, щетина неприятно колола.
– Аквилита славна весельем. Чумой. Рыбой. Сувенирами. Не более того. Тут нет важных производств, нет больших банков, нет чего-то крайне интересного, ради чего есть смысл запирать город. Храмовые реликвии разве что, но их легко вынести под шумок карнавала.
– Контрабанда? Устроить переполох в городе, чтобы полиция занялась беспорядками и не помешала?
– Контрабанда процветает выше по течению Ривеноук. С территории Тальмы ввозить запрещенное в Вернию проще. Там и река уже, и она дальше от Королевского флота, расположенного на Маяковом острове, запирающем устье Ривеноук. Если и есть тут контрабанда, то она мелкая. И должна быть очень специфичной. Чума, веселье и рыба не нуждаются в контрабанде.
Вик в расстроенных чувствах залпом допила кофе. Идей, зачем нужна паника в городе, не было. Неужели в самом деле за всем стоит Храм? Отец всегда говорил, что если что-то не получается, то надо просто сменить угол обзора на проблему.
– А может, нужен не срыв карнавала, а карантин?
– Может быть. Карантин нужен, чтобы никого не выпускать. Я уже запросил в Городском совете список прибывших на карнавал.
Вик, машинально кивая, согласилась с Дрейком:
– Или не впускать…
Она вздрогнула, вспомнив о приезде Хейга, о котором было известно сильно заранее.
– Надо проверить списки приезжающих.
– Скорее списки подавших разрешение на посещение Аквилиты – такие люди точно опасны для города.
Вик прикрыла глаза. Неужели у происходящего такое простое объяснение? Эван заранее готовился к поездке, сам выбрал Аквилиту – точнее, она позволила ему это сделать, – пользуется уважением комиссара, часто получает самые сложные дела… Эта давка из-за них с Эваном? Вот насмешка судьбы, если это так – она чуть не погибла в ловушке для него.
– Вик, поделитесь тем, что пришло вам в голову.
Она поджала губы:
– Простите, мне сперва надо уточнить… убедиться кое в чем. Хорошо?
– Как скажете.
Она встала:
– Тогда я пойду. Спасибо за завтрак.
Она накинула на плечи куртку и прихватила свой пакет. Дрейк, подобно воспитанному леру, тут же встал следом.
– И вам не интересно, кем же оказалась Полли над площадью Танцующих струй?
Вик пожала плечами:
– Вы все равно ее не нашли.
– Полли сейчас спит на втором этаже.
– Но следы!.. – возмутилась Вик.
Дрейк мягко улыбнулся.
– Простите, это была ловушка.
– Для кого?
– Для одной любопытной белочки. Ведь вы вполне могли передать снимки с посыльным из гостиницы. Я не стал гасить руну, чтобы подхлестнуть ваше любопытство.
– Адер Дрейк, вам не стыдно?
Он качнул головой:
– Абсолютно нет.
– Я же в небеса вас ругала почем зря!
– Переживу. Зато я позавтракал в приятной компании. Так что, хотите посмотреть на Полли? Только тихо.
– Хочу! Конечно, хочу!
Дрейк повел ее по лестнице на второй этаж.
– Только тихо, – напомнил он, прикладывая указательный палец к губам.
Вик лишь кивнула. Тихо так тихо.
Дрейк открыл одну из дверей на втором этаже и жестом пригласил Вик войти. Комната была совсем небольшой. Не монашеская келья, но никакой роскоши. Только умывальный стол, комод и кровать.
На кровати лежал бледный, ни кровинки на лице, мальчик лет восьми-девяти. Голова его была в белоснежной марлевой повязке. Быстро двигались глазные яблоки под синюшными тонкими веками. Разметавшиеся по кровати руки что-то искали и хватали. Пахло кровью и больным телом.
– Мальчик? – шепотом удивленно спросила Вик.
Дрейк, стоявший за ее плечом, так же еле слышно подтвердил:
– Мальчик. Высоко в небе ведь не видно. Мальчик-акробат из цирка. Сирота. Зовут Альк. Больше о нем пока ничего не известно.
Он подошел к кровати, поправил на ребенке одеяло и начертил пальцами незнакомую Вик руну на его лбу.
– Должен жить. Во всяком случае, я надеюсь на это. Его бросили умирать, разбив ему голову.
Вик дорого бы отдала за новую руну в своей копилке обрывочных знаний о магии, но попросить Дрейка повторить ее она не решилась. Захотел бы – показал.
– Нашли тех, кто пытался убить его?
– Ищут. Дело передано полиции.
Дрейк пошел на выход. Вик потянулась за ним:
– Почему им?
– Потому что Инквизиция не расследует убийства. Это дело светских властей.
Вик не сдержала возмущения:
– И вам все равно? Ведь мальчика пытались убить те же люди, которые использовали его для мистификации!
Дрейк как-то виновато улыбнулся:
– Я… я присоединюсь к поискам, но чуть позже… Простите, Вик, но для этого есть причины.
– Какие?
– Вик, вам говорили, что нельзя искушать других грехом гордыни? Вы вынуждаете меня прибегнуть к этому греху, а я слабый человек, между прочим.
– Хорошо, не буду, – пробурчала она.
Дрейк ее то удивлял своим великодушием, то снова возмущал. Он мог найти пытавшихся убить Алька преступников гораздо быстрее, чем полиция, но отсиживался дом… в Инквизиции. Завтрак, конечно же, важнее каких-то поисков.
– Я, пожалуй, все же пойду.
Дрейк устало вздохнул:
– Как скажете, Вик.
Он пошел вперед по коридору, показывая дорогу к выходу.
Она медленно спускалась по лестнице следом за Дрейком, пытаясь понять, что же ей теперь делать. «Полли» найден, он в безопасности, а его мучители… Вик даже не знала, откуда начинать поиски, да и стоит ли.
– Где нашли По… Алька? – спросила она спину.
– В Полях памяти. – Дрейк на ходу оглянулся на Вик. – Пожалуйста, доверьтесь мне и полиции.
– Полиции и вам, – поправила его Вик.
– Полиции, моим людям и потом уже мне.
Входная дверь с хлопком открылась, и в холл влетел, оповещая о своем прибытии все здание, мальчишка лет тринадцати-четырнадцати, прилично одетый для простого побегушки и уже без маски.
– Адер Дрейк! Адера Вифания просила передать, что вы большой мальчик и сами справитесь! А если не справитесь, она на вас обидится! И вообще, человек – сам кузнец своего счастья! Она не может прийти – в госпитале много работы! И еще кулек ваших самых любимых конфет! Адера Вифания сказала, чтобы я передал их ее милому мальчику!
Дрейк тяжело вздохнул и оглянулся на Вик. Та старательно смотрела мимо него – подарки его любовниц ее не касаются. Дрейк вкрадчиво пояснил, словно Вик его о чем-то спрашивала:
– Адере Вифании сто двадцать девять лет, Вик. Шарля она вообще иначе как «мой прелестный малыш» не называет. Шарлю уже четырнадцать… И… да. Я очень люблю леденцы. Грешен, ибо человек.
– Меня это не касается, адер Дрейк, – как можно ровнее сказала Вик.
– Вам повезло.
– В чем же?
– Возможно, в том, что вам нечего скрывать… Или?..
Он даже голову чуть наклонил, внимательно рассматривая ее. Вик обошла его, не став отвечать.
Ей есть что скрывать, но говорить это Дрейку, инквизитору… Она еще не сошла с ума. Ни за что. Пусть из Эвана так себе стена, но пока между Вик и Инквизицией стоит он, она не будет ни в чем признаваться.
