И все равно так не бывает. Ну не тот уровень! Не могут люди уровня Дикого Запада что-то такое создать. Ну отару овец, максимумом. Даже буйволов вряд ли. Уничтожали их. Было дело. Уничтожали кормовую базу индейцев. Да. Делали такое. Аж из поездов отстреливали. Потом создавали заново стада вновь завезенных быков. Все эти ковбои, которые на самом деле нищие работники, а совсем не крутые стрелки, как это показывают в кино. Простые перегонщики скота. Пастухи. Не более того. Ну да, может быть с ружьем. Именно с ружьем. Не с револьвером. Ибо противостоят стае койотов, волков, на охране стаде коров.
Неспешно двигаясь по наезженной колее, мы выбрались из… мелколесья, если можно это было так назвать, деревья и кусты по бокам стояли, но не так густо, как в нормальном лесу, и вырвались на поле. Нет, ПОЛЯ. Где я был в очередной раз поражен до глубины души. Эти поля простирались до горизонта с обеих сторонах этой архаичной дороги и были засеяны явно одной и той же культурой. Больше всего похожую на земную гречку, но возмутительно-фиолетового цвета. А где-то у горизонта двигался какой-то совсем уж монструозный механизм, похожий на карьерный «БелАЗ», к которому прицепили бак от нефтяного хранилища.
— Тим. — попросил я — Заберись-ка мне на плечо. И взгляни вон туда. Ты тоже это видишь? Или у меня уже глюки?
— Хм… Любопытно… — произнес кот — Хозяин, а тебе не кажется, что это очень странная планета?
— Ты издеваешься?! — спросил я — Она с самого начала казалась странной. Во-первых, теория вероятностей, конечно, допускает схожие условия у планет, расположенных в «зоне комфорта», как Земля. Но то, что на них возникнет кислородная атмосфера, в конкретный момент времени, стремится к нулю. Земле на это понадобились миллиарды лет. Пока простейшие организмы возникли, потом водоросли, которые и стали гадить атмосферу своим кислородом. Совсем невероятным было бы обнаружение на них многоклеточных, теплокровных организмов, которых ты не так давно жрал. И уже совсем невероятно обнаружить признаки разумной жизни. Причем, морфологически они от местной фауны отличаются. Вся местная животина бегает на шести ногах, жрет друг друга и неплохо себя чувствует. Люди же… Да обычные люди. Две руки. Две ноги. Одна голова. В руках еще и берданка. Плюс этот технологический разрыв. Я вообще ничего не понимаю.
— Думаешь, людей сюда заселили позже? — спросил кот.
— Я уже ни в чем не уверен. — ответил я и обратился к Уле, сидящей рядом — Ула, что? — указал пальцем на механизм.
Та назвала слово. Видя, что я не понимаю, изобразила, как срывает траву и складывает в сумку.
— Комбайн. Тимка, ты слышал? Это комбайн. — ошарашенно произнес я.
Желая меня добить, Ула указала на Трея, сидящего за рулем нашего транспортного средства и изобразила жест отрицания. Потом показала, как этот комбайн сам ездит по полю, прикольно урча.
— Не, Тим, ты понял?! — совсем офигевшим голосом произнес я — Он еще и автономный!
— Странная планета. — подтвердил свой вывод кот.
Без особых проблем, ну не считать же за проблему нападение стаи обнаглевших птиц, в количестве аж пяти штук, которых Тимофей с огромным удовольствием передушил, заодно и пообедал, добрались до поселения. Я всё пытался найти какие-то аналогии с Землей и, наверное, это было бы правильно назвать «городом». Хотя это был совсем не правильный город, к которому я привык на своей планете. Может быть… Не было автострад. Улица была одна. Остальное — даже переулочками нельзя назвать. Настолько кривые. Не утверждаю, но может быть… Что-то такое сооружали в Восточной Европе X–XI века. По моим меркам — это поселение домов на четыреста — пятьсот, огороженное некой стеной. Состоящей из древно-земляной стены по периметру. Ах ну да. Еще ров перед стеной, откуда грунт, собственно, и был изъят в наполнитель.
Ула показала, что нужно убрать АК. Да без проблем. Уберу. ПММ и нож не тронула — уже хорошо. А еще у меня Тимка есть. Который намного эффективней всех этих систем вооружения. Сам по себе оружие. Зверюга, как оказалось, а не милый котик. Ну это кому как. Остановились у избушки с вывеской косого креста на белом фоне и выгрузили Милку. Хромала еще. Ула потянула меня, что-то выговаривая Трею, который отправился с нами. Произошел довольно эмоциональный диалог, после чего Трей кивнул. Но это я только потом понял, на что согласился Трей.
Милку определили в закрытый цилиндр. Где и оставили. Ну а меня усадили в кресло, над которым висела полусфера старого фена. Показав жестами, что я должен сунуть голову внутрь, Ула мило улыбнулась. Доверившись ей, я засунул свою бестолквку в аппарат и получил массу неструктуированныхных знаний. Ну да. Был язык и основные понятия. Сутки… Сутки я сидел в своем чертоге разума, и никто не мог оттуда выдернуть. Всю структуру порушили!
Всё пришлось восстанавливать. Раскладывать по полочкам. Зато теперь я знал, кто мои сокурсники. Относительно безобидные фермеры, живущие вдалеке от ближайшего населенного города. И окружающие относятся к ним соответствующе. Крестьяне. Быдло. Недо-люди. Могут обидеть. Особенно девушек. Ну это мы еще посмотрим. Ни Улу, ни Милку в обиду не дам.
Тимофей уж слишком грозно поглядывал на приближающихся к нашему столу нежелательных гостей и связываться с ним у местных желания не было никакого. Так что мы довольно спокойно провели еще двое суток в таверне, подождав, пока рана на ноге Милки зарастет окончательно, и покинули этот городишко. Ну хоть нормально общаться появилась возможность. И понимание местных реалий.
Млять, добро пожаловать в Содружество Звездных Миров и Империю Аратан на задворке Фронтира. Да здравствуют основоположники-фантасты Чудов Альберто, Игорь Хорт, Чижовский и многие другие. Читал. Уважаю. Вроде бы всю внутреннюю кухню знаю. И даже теперь понимаю архаичность местных жителей.
Планета дает биомассу для производства блоков для наполнения картриджей. И никому вообще нет дела, как тут местные крестьяне выживают. Главное, чтобы результат давали. Начнут бунтовать — корпорации сразу подрядят наемников, которые мигом подавят любой местный бунт. На планете два континента и два космопорта. По одному на каждый континент. Дальние фермеры вынуждены выживать, в прямом смысле этого слова. Но другого источника дохода у них нет. Я во второй раз неправильно перевел смысл слова, высказанный Ульей. Они не «искатели». Они просто «крестьяне». Поэтому такая чудовищная разница в одежде и оружии с «городскими». Ну нет у них возможности тратить средства на экипировку.
Меня вообще, поначалу, приняли за «человека с неба». Несмотря на несоответствие моей экипировки и вооружению. Ну, с некой натяжкой, «человеком с неба» я мог бы именоваться. Все-таки с другой планеты прибыл. С другой одеждой и вооружением. Именно поэтому и не напали. Да еще помог в отражении атаки хищников. Тут даже не знаешь кому плюс поставить. Один выстрел с той стороны и люди просто бы закончились. АК, гранаты и Тимофей у меня и берданки с той стороны. Ну что за расклад? Даже не смешно.
Не смешно стало, когда узнал истинную цель поездки. Семья фермеров, представленная совсем небольшим скопищем, захотела поставить своей дочке, а именно Уле, нейросеть. Если удастся, пристроить Милку и Троя то совсем отлично! Собрала денег и отправила экспедицию. Которую я удачно и нашел. Чуть не съевшуюся. Ага. Нейросети тут стоят очень дорого. Естественно, на них, ну и на нас, будут нападения. И нападение «оливковых» — это только первый звоночек. Хуже всего, что с дороги ну никак сойти нельзя было. Хотя…
Не успели от города отъехать — как Тимофей тут же обратил морду назад, настороженно подняв уши. Говорить я уже более-менее мог, так что обратился к Трею, сидящему за рулем:
— Мы друзей из города ждем?
— Ты о чем? — недоуменно полуобернулся ко мне Трей, не отрывая взгляда от дороги.
— О том, что сзади за нами идут две машины. Это наши?
— Точно нет. — заюлил рулем Трей — Даже не знаю кто это.
— Понятно. — ответил я — Давай-ка протяни до конца поля на максимальной скорости.
