Гранджер, как и Пеккати, тоже удерживает жизненно важные для Вечной Империи рубежи — Манаан, единственный во всей галактике поставщик колто, применяемый в медицине вместо бакты, контроль над выпуском которой на планете Тайферра, удерживают «первачи». И не жалуется, хотя ему совсем не сладко — ни близких баз снабжения, ни верфей для ремонта. Да и позиция стратегически говенная…
Зиндж все еще копается со своими планетенками в Гегемонии… Ох, как хотелось дать ему хорошего подзатыльника… Столь долго возиться с какой-то системой, ну ладно, несколькими секторами, непозволительно. Да, у него там в противниках немало айлонцев (последние в галактике, наверное), да и дроидов немало… Но совесть-то нужно иметь? Не можешь захватить? Орбитальная бомбардировка решит твои проблемы.
Макати удерживает Ондерон, не позволяя местным, известными своим непокорным нравом, взбунтоваться. Конечно, по его рассказам, король Ондерона и не помышляет об измене… Но тоже самое можно было сказать и про королеву сектора Чоммель, Падме Амидалу. В сложное для Империи время, она решила выкинуть какой-то идиотский прием с мифическим наследником, в попытке уверить население Империи в том, что Император когда-то был с ней близок… Тот самый Император, в гареме которого подавляющее число наложниц — твилечки или иные экзотки. Что недвусмысленно намекает на то, что Императора не особо и заботил вопрос случайного продолжения рода. Ведь в подавляющем числе экзотические расы не могут иметь общего потомства с людьми.
Так или иначе, но ее судьба предрешена.
Как и судьба Иего.
Кризис власти гранд-адмиралы встретили без суеты и паники, поделив огромную территорию на сферы ответственности, в которых они дюрасталевой рукой поддерживают порядок и не допускают инакомыслия.
Деметриус Заарин выбрал своей штаб-квартирой Раксус-Секундус.
Планета, на которой ранее заседал Конгресс сепаратистов, находилась в той же системе, что и верфи на орбите Раксус-Прайм. Стратегически выгодно расположенная, она обеспечивала войска и флот Заарина техникой, необходимой для поддержания боеготовности подчиненных ему сил. Окруженная планетами-крепостями вроде Миннтуина, Тарал V, Рен-Вара, Салукемай, Тет, защищаемая им территория на юге примыкала к Централии, где обосновалась эскадра «Нибелунг» из личного флота Императора — Кригсмарин. Адмирал Модус не ставил Деметриуса в курс того, что происходит в опустошенной сепаратистами части галактики, но раз Император поручил Модусу охранять эту территорию — так тому и быть. Оспаривать полномочия «соседа» Диметриус не собирался. Но при необходимости — поддержит всеми силами. Как и Модус — его и любого другого из гранд-адмиралов, верно служащих Империи.
Его отчасти беспокоил Оссус, входящий в зону его ответственности. Там обосновалась одна из Академий Имперских рыцарей под руководством бывшего мастера-джедая Фэй. Но Император доверял ей, выделив для безопасности планеты несколько штурмовых корпусов. Противиться этому Заарин не собирался, понимая, что подобные дрязги лишь приведут к кровопролитию.
Известие о смерти Императора достигло ушей каждого жителя Вечной Империи. И несомненно, найдутся и те, кто попытается воспротивиться этому. Однако с подобного рода ренегатами разговор будет короткий. Как только Батч наведет порядок на Салласте, восстание на Набу будет подавлено. Возможно даже Такел поспособствует хирургическому разрешению вопроса, договорившись с директором Академии Инквизиторов Ан’джеем об отправке ликвидаторов к Амидале. Вздорная баба и, по слухам поддерживающий ее притязания на Вечный Трон, Темный Советник Дарт Котиус, не заслуживают прощения. Они либо умрут быстро, либо медленно и мучительно.
Возвращаясь мыслями к Иего, Деметриус молча наблюдал за тем, как его флагман приближается к планете.
Столица — город Клиффхолд, долгие месяцы пребывала в запустении. До тех пор, пока Империя не пришла сюда. Боевые дроиды сепаратистов отправились на переплавку, их база подверглась национализации и там Деметриус разместил свой секретный исследовательский центр.
— Гранд-адмирал, сэр, — к нему приблизился вахтенный офицер. — Сообщение от господина Максара.
— Переведите вызов в зал для брифингов, — распорядился Заарин, направившись в просторное помещение для инструктажа старших офицеров, примыкающее к мостику.
Дождавшись, когда ГЕМИНИ опечатает отсек, от включил голопанель.
— Докладывайте, Максар, — приказал он.
Средних лет инженер, один из ведущих в своем роде на Критофсисе, не горел желанием покидать планету и уютный кабинет для работы в полевых условиях. Однако, то, что задумал Деметриус, требовало труда разного рода специалистов. В том числе — и таких как кристофсианец.
— Гранд-адмирал, — мужчина почесал нос. — Есть определенные успехи.
— Перечисляйте.
— Вам по проекту «Лазерная паутина» или «Защитнику»? — уточнил инженер.
— Последовательно и по каждому, — распорядился командующий.
— Итак, тогда начнем с «Лазерной паутины», — инженер зевнул.
«Гражданский», — с легким раздражением, подумал офицер. — «Ни малейшего представления о субординации».
— Торговая Федерация разместила на спутнике Иего — Миллиус-Прайм генератор лазерного луча…
— Который повредили Кеноби и Скайуокер во время своего бегства с планеты, — припомнил Заарин.
— Это так, — подтвердил инженер. — Исходя из тех данных, что мне предоставили, в своих рапортах они указали, что уничтожили установку, но как минимум треть спутников и резервные генераторы, находящиеся за пределами Миллиус-Прайм, уцелели.
— Значит, мы можем ее восстановить? — уловил суть гранд-адмирал.
— Конечно, — подтвердил Максар. — Даже более того — установив в качестве источника питания закуульский солнечный генератор, мы увеличим как мощность лазерных лучей, так и плотность «паутины». И не то, что фрахтовики не смогут проникнуть через нее — истребителям и десантным ботам будет проблематично.
Превосходно.
Значит секретная сепаратистская военная разработка будет действовать. А следовательно — обеспечит безопасность исследовательского комплекса. Что в свою очередь снимет необходимость держать в этой части галактики усиленный флот, отгоняя контрабандистов от привычного им за годы логовища.
— Теперь по второму проекту, — потребовал доклад гранд-адмирал.
— Я и мой юный помощник… — хмыкнул кристофсианский инженер, имея ввиду талантливого мальчишку, который для своего удобства перепрограммировал и поставил себе на службу оставшихся после ухода с планеты боевых дроидов Торговой Федерации. Поставить себе его на службу оказалось довольно просто — паренек любил деньги и копаться с мудреными механизмами. — Проанализировали чертежи звездного перехватчика типа «Превосходство». Обе модели.
— И? — поднял бровь гранд-адмирал.
— Думаю, мы сможем воплотить в реальность ваши пожелания, — улыбнулся Максар. — Улучшенный TIE, с мощными дефлекторными полями, не уступающими тем, что стоят на «крестокрылах», шесть лазерных орудий, против двух на «Превосходствах» или четырех на кораблях «инкомов». Шесть ударных ракет, гипердвигатель.
— А главный недостаток? — уточнил гранд-адмирал.
— Я уже начал работу над шлемом виртуальной реальности, — произнес инженер. — Это позволит пилотам видеть все, что происходит вокруг истребителя, без ограничений обзора кокпита. Что сделает машину лучше и маневренней чем «Превосходство». И уж тем более — чем «крестокрыл».
— Хорошая работа, — похвалил гранд-адмирал. — Подготовьте подробный отчет к моему приземлению. Хочу изучить все в мелочах. У вас полтора часа.
— Как скажете, — пожал плечами инженер.
Заарин не собирался противостоять «Инкому» или Империи, разрабатывая оружие, превосходящее принятые на вооружение МЛА. Просто он мыслил здраво — если начнется война с Корусантом, противник может рассечь Вечную Империю на Южные и Северные территории, что отрежет часть армии от поставок истребителей завоевания превосходства, получивших название «крестокрыл» от заводов «Инкома», расположенных недалеко от Закуула.
