Дарминец хрюкнул, сплюнул кровяные сопли и с вызовом посмотрел на женщину.
— Давайте этих молодчиков, тащите вон туда, — указала она на свободные столы, — посмотрим к чему у них расположенность. Вдруг сразу удастся сделать подсадку.
— Простите Сибил, но именно этих двоих никак нельзя. Приказ главного. У него на них свои планы.
Женщина выругалась. В её взгляде на секунду промелькнуло сожаление, а потом они опять стали абсолютно равнодушными.
Я же вздохнул с облегчением, потому как прямо сейчас был не готов к активным действиям, к которым пришлось бы перейти, реши эта сука немедленно поставить на нас эксперименты.
— Ну так чего тогда встали? Валите отсюда, не мешайте работе.
Охранники спохватились, и толкнув нас, поволокли вперёд.
— Фух, — выдохнул тихо.
— Что, очканул? — усмехнулась Синтия, — Впрочем, я тоже.
Дальше нас вели по узким коридорам, переходящим в огромные залы. Вдоль стен высились металлические клетки, похожие на огромные аквариумы. Внутри, извиваясь и изрыгая невнятный звук, содержались результаты экспериментов — жуткие существа, потерявшие грани разумного.
В одной — корчился человек с телом, покрытым чешуей, напоминающий гибрид ралита и ящерицы. Представители этой расы и так были чем-то похожи на рептилоидов, а после скрещивания достигли почти целостной схожести, за исключением головы, которая была абсолютно обычной, я даже сказал бы — человеческой. Она вертелась из стороны в сторону на длинной шее, глаза на выкате осматривали окружающее пространство. В какой-то момент рот монстра открылся и из него резко высунулся длинный, примерно по полметра раздвоенный язык, а затем вновь втянулся обратно.
В другой — находилось существо, похожее на огромного паука, но с человеческими конечностями, пронзительно кричащее и бьющееся о прутья. В его многочисленных глазах, двигающихся независимо друг от друга, застыло выражение скорби, вызывая у меня чувство отвращения и желания прибить несчастную тварь и закончить её мучения.
В третьей клетке содержалось нечто, больше всего напоминающее химеру: туловище медведя, крылья летучей мыши, и голова, несомненно человеческая, искаженная страданием. Из её рта сочилась густая, черная слизь.
— Сволочи, — процедил Корнел, — Вас бы, ублюдков, на их место.
— Заткнись, — рявкнул охранник и в очередной раз ударил дарминца.
Мне, вообще, начало казаться, что Корнел сам нарывался на побои.
Ну да, убиться о кулаки намного лучше, чем стать жертвой эксперимента, только я был уверен, что ничего у него не получится. Если хотел сдохнуть, надо было погибать на арене, но всё же хорошо, что он не поддался монстру и выстоял, потому как мне однозначно понадобиться его помощь.
Клеток здесь было штук сорок, из них лишь четыре последних оказались свободными.
— Похоже, нас решили поселить за стекло, — проворчал недовольно, обращаясь к Синтии.
Оказаться на виду камер, которые висели по всему коридору и отслеживали поведение модифицированных тварей, не хотелось от слова совсем. Подобный контроль, мог поломать все мои планы.
— Не переживай, нас точно сюда не посадят. Поведут дальше.
НЕЙРО оказалась права. Через несколько поворотов мы оказались у металлической двери, которую отворил один из охранников.
Ублюдки быстро отстегнули цепи, которыми мы были скованы и втолкнули нас внутрь, тут же захлопывая дверь и оставляя нас в полной темноте, благо ни мне, ни Корнелу подобное неудобство не доставляло проблем.
— Ты как, живой? — поинтересовался у товарища по несчастью.
— Живой, но лучше бы сдох, — сквозь зубы процедил дарминец.
— Это ты зря. Мы еще с тобой станцуем на костях «Космоверта», обещаю.
— Странный ты, летвир. Неужели не понимаешь, что у нас одна дорога — на операционный стол, под нож той суки, которая…
Послышалась возня, а потом раздался характерный хруст, переходящий в стон. Дарминец самостоятельно вправил себе челюсть.
— Экий ты, пессимист. Я вот не собираюсь здесь оставаться надолго и уж точно не собираюсь ждать, когда меня превратят в тупого монстра.
— Ха-х, — криво усмехнулся парень, — И как ты собираешься отсюда свалить?
— Да так, есть у меня один план, но я не просто собираюсь свалить, а ещё и взорвать тут всё ко всем чертям.
Глаза дарминца округлились.
— Серьёзно?
— Ага, только мне нужна будет твоя помощь.
Корнел отрицательно помотал головой.
— Боюсь не получиться. Посмотри, на мне почти не осталось живого места, да и ты выглядишь ненамного лучше.
Хмыкнул.
— Зато чувствую себя на все сто, мелкие поверхностные раны не в счёт.
— Быть не может. Я видел, как они тебя хреначили, пока ты был без сознания.
— У летвиров немного другой обмен веществ и регенерация. Все знают, что наши раны затягиваются быстрее, чем у многих других рас, но насколько быстрым может быть этот процесс, мы стараемся не распространяться, и на чужих глазах обычно не производим полное исцеление.
— Даже так…
— Ага, если хочешь, могу научить.
— У дарминцев всё устроено по-другому, так что вряд ли твоя помощь даст положительный вариант.
— Хм-м, но ты же не совсем дарминец.
— Значит, понял, — устало произнес Корнел и привалился к стене.
— Ага, почти сразу, как ты применил ментал и начал влиять на противника.
— И что, даже не попытаешься меня убить? Хотя — да, тебе ведь нужна моя помощь, значит прикончишь меня позже, если нам всё-таки удастся отсюда выбраться.
— Удастся, не сомневайся, но твоя смерть мне ни к чему.
— Я же смесок, причем воспитывающийся в семье матери. Неучтённый. Я в курсе как вы поступаете в таких случаях и поверь, ты никогда не узнаешь ничего о моей семье, я не подставлю родных под удар, — сурово произнес дарминец и посмотрел на меня так, что у кого-нибудь другого затряслись поджилки, я же просто улыбнулся.
— Знаешь, Корнел, пришла пора поменять некоторые законы империи и законы летвиров тоже. Ну а что насчёт твоей семьи, то тут и говорить не о чем инд Биак.
Парень подорвался с места и попытался броситься вперёд, но тут же упал обратно, сверля меня яростным взглядом.
— Откуда ты…
— Татуировка у тебя на шее.
— Но… о ней никто не знает, кроме членов нашего рода.
Пожал плечами.
— А вот я знаю.
— Откуда? — упрямо повторил Корнел.
— Длинная история.
— Ну, похоже, мы никуда не торопимся, — усмехнулся дарминец, правда в его глазах так и осталась прежняя настороженность.
Уверен, будь он в форме, точно попытался меня грохнуть, чтобы сберечь семейную тайну.
Тоже мне, конспираторы. Если на то пошло, то тогда уж и ставили бы себе татуху на задницу, чтобы не светить ей направо и налево, а в слух произнёс:
— Не согласен. Сейчас надо в первую очередь привести твое тело в порядок, а то ты самостоятельно двух шагов сделать не сможешь, но прежде, чем мы начнём, предлагаю обменяться клятвами о ненападении друг на друга и взаимопомощи. Так будет проще нам обоим.
Инд Биак задумался на пару минут, но затем решительно кивнул.
— Хорошо. Я согласен. Если мы сумеем отсюда выбраться, моя семья не останется в долгу. Тебя наградят по-царски. Конечно, в том случае, если ты оставишь мою тайну при себе и никому не доложишь о неучтённом смеске.
— А-ха-ха, — не удержался я, — Царскую награду, говоришь… Я, пожалуй, откажусь. Моё условие такое: когда вернёмся домой, ты окажешь мне услугу.
— Какую? — нахмурился дарминец.
— Как бы тебе сказать… — сделал я демонстративную паузу, разглядывая Синтию, которая сейчас реально потешалась над сложившейся ситуацией.
— Тихо, отвлекаешь, — произнес сквозь смех.
— Я? — удивился Корнел.
— Нет, Синтия.
— Погоди, — замотал головой инд Биак, — Не путай меня. Какая Синтия? Мы сейчас говорим об ответной услуге? Что ты хочешь?
— Помощи в семейных вопросах.
— Вот сейчас ничего не понял, — пробормотал дарминец, — Ты надо мной издеваешься?
