— Ещё и дождь начался, — досадно буркнул Артиос, подходя к двери уже знакомой мастерской.
— О-о-о, это же мой самый любимый клиент! — с радостью воскликнул мастер. — Чего изволите на этот раз? Рапиру? Ятаган? А может быть…
— Починить мой доспех и алебарду, — Артиос положил на стол верхню часть брони и лезвие алебарды.
— И что случилось с этой пластиной? — удивлённо спросил мастер изучая дырявый кусок металла.
— Не поверишь, упал.
— А потом тебя сбил кавалерист с копьём наперевес? Сталь же знатная, а тут отверстие будто, даже не знаю…
— Сильно упал, — отмахнулся Артиос. — Сколько за ремонт?
— Ну, примерно золотой.
— Старик, ты совсем припух? Тут одну пластину заменить, а алебарде только древко приделать новое. Какой золотой?
— Там ещё на спине глубокие царапины… — начал оправдывать торгаш, но после взгляда Артиос сказал. — Ладно, пятьдесят серебряных.
— Двадцать пять.
— Какие двадцать пять? Я и так тебе уже скидку делаю! — возмутился для вида старый мастер.
— В гробу я видел такие скидки, ты меня облапошить пытаешься!
— Ладно, сорок пять.
— Тридцать пять или ты теряешь постоянного клиента.
— Ладно, так уж и быть, только потому что ты постоянный покупатель.
— И чтобы до турнира успел!
— Ну за более быструю работу нужно допла… Хм, ладно, успею.
— Договорились.
Артиос вышел на улицу под яростный ливень. За ремонт он отдаёт практически последние деньги. Из-за постоянных «отложений» для Азалии, Артиос не мог зарабатывать деньги. Хотя делал он это по своей воли.
Битвы с нежитью позволили лучше научиться управлять новой примочкой, призывом оружия. К тому же давало больше практики для сражений с новыми видами оружия. Ещё Артиос надеялся, что ему удастся продвинуться в магии жизни или природы. Но, увы, уроки не приносили никаких успехов.
Конечно оставался ещё вариант, что с новыми модификациями что-то поменяется, однако Азалия в этом очень сомневалась. Магия жизни и природы просто не подходили для Артиоса. И подобная трата ресурсов и сил будут катастрофически нерациональными. Тем не менее Артиос продолжал пытаться, надеясь на изменения, других альтернатив пока что не намечалось.
В дальнейших планах было полное освоение заклинания из дневника Альфреда, научиться контролироваться сразу несколько предметов с помощью нитей. Не просто воплотить их, а заставить двигаться: создать град из кинжалов, вихрь мечей или ураган булав.
В более долгоиграющих перспективах была новая трансформация ядра. Из формы тетраэдра ему требовалось придать форму октаэдра. Но этот процесс ещё более сложный, а требуемые ресурсы исчисляются десятками золотых монет. Но об этом задумываться пока рано, Артиос ещё не раскрыл весь потенциал этой формы.
Тем временем, Артиос уже подошёл к таверне «Тихий омут», откуда доносился шум и гам.
— Нет, после «раската грома» должен следовать «полёт грифона»! — яростно отстаивал свою точку зрения один из вечно молодых приятелей Орэна.
— Чушь, лучше пусть идёт «Шумный тролль», это позволит более точно распределить… — пытался парировать второй собеседник.
— ТАК! — взревел Орэн. — Вы оба не правы, лучше взять…
— И что вы тут затеяли? — поинтересовался зашедший Артиос.
— Турнир!
— И какой же?
— Алкогольный, — дружно ответили собравшиеся.
— И какой приз? — ухмыльнулся Артиос.
— Десять серебряных, — гордо ответил Орэн.
— А вот с этого момента по подробнее, — попросил Артиос.
Алкашом Артиос конечно же не был, однако, десять серебряных это десять серебряных. Тем более у Артиоса есть козырь в виде нейросети, которая позволяет быстро выводить негативное воздействие спиртных напитков, да и вообще любых токсинов.
— Хочешь поучаствовать? — удивился Орэн.
— А почему бы и нет, — пожал плечами Артиос.
— Слова не мальчика, а настоящего… — один из присутствующих отключился на полуслове. Он не смог дождаться турнира и уже нахрюкался.
— Так-с, выписываем Гойля, и вписываем Артиоса, — сказал Орэн, внося корректировки в пергаменте. — С тебя кстати 50 медяков.
— Будет двадцать участников? — спросил Артиос, выкладывая монетки. — Тут явно меньше.
— Вскоре ещё подойдут, — ответил Орэн. — Правила такие, все пьют одно и тоже, немного ждём и повышает крепость. Отрубился — вылетаешь. После турнира проигравшие скидываются и оплачивают выпитое.
— Ничего сложного, здоровяки вроде тебя ещё будут? — поинтересовался Артиос. — Или мне ожидать лёгкой победы?
— Так уверен в себе? Ты же вроде вообще не пьёшь, — удивился Орэн. — И участники к слову опытные, так что вряд ли будет просто. Кстати, я не участвую в турнире.
— Почему? — ошеломлённо спросил Артиос. — Неужели завязал?
— Глупости не говори! Просто победителю прошлого турнира не положено участвовать. Я буду следить за правилами, кстати магию применять запрещено.
— Ничего страшного, я всё равно не обладают подходящими заклинаниями.
Примерно через пол часа начал подтягиваться народ. Артисо видел уже знакомые лица, которые систематично выпивали вместе с Орэном. А ещё через час Орэн объявил о начале турнира «Хмельная река № 47».
Грен уже подготовил всю выпивку, с радостным лицом он подносил бочонки с разнообразными напитками. Тавернщик заработает сегодня неплохую сумму.
— Попрошу участников сесть за стол, — прогремел Орэн и показал рукой за переставленные в ряд столы. — Для начала разомнёмся, пинта светлого эля «Старый охотник» и его старший брат «Тёмный волк».
Где Грен достал 40 кружек Артиос не знал, тем не менее, перед каждым из участников вскоре оказалось по три здоровых кружки эля, в сумме выходило чуть больше одного литра.
— До дна! — скомандовал Орэн.
Артиос принялся за первую кружку, потом вторую, не спеша выпивая всё содержимое. Итого уже выходил литр жидкости с довольно сильным мочегонным эффектом.
— У нас будут перерывы? А то жидкости многовато будет, — спросил Артиос.
— Только один перерыв после третьего этапа, — уведомил новичка Орэн.
— Как вижу все справились, — Орэн осмотрел взглядом участников. — Эй, Мик, всё хорошо? У тебя почему-то пена из носа идёт.
— Нормал-ик-но, — поднял палец вверх худощавый мужичок, который пришёл сюда уже подвыпившим.
— А теперь начнём набирать обороты…
Далее шёл более крепкий эль, разбавленное дешёвое вино и другие повседневные напитки. Когда дошли до примерно сорокаградусных напитков, больше половины участников выбыли. За столом остались лишь самые стойкие: тучный пекарь, коренастый дровосек, три крупных зверолюда и Артиос.
— И Шейн выбывает, — махая рукой перед увесистым пекарем, сказал Орэн. — А давайте повторим!
Вновь по уже меньшим кружкам разлили прозрачный напиток, напоминающий водку. После этого вылетел дровосек вместе с одним из зверолюдов. Артиос остался единственным человеком за столом, не будь нейросети он бы уже наверное отрубился. В соперниках оставались гориллоподобный зверолюд с порядком задуманным взром и зверолюд-варг.
— Хм, ну что же, пришло время серьёзных напитков! — развеселился Орэн. — Грен, неси «Отрыжку огра».
Ну и название, подумал Артиос, а после заткнул нос от противного запаха принесённого пойла. На вкус оно было тоже весьма специфичным. Зверолюд-горилла не выдержал и блеванул.
— Выбываешь.
— Да оно же воняет, я бы ещё спокойно мог выпить, если бы не запах!
— Правила есть правила, повезёт в другой раз, — рассудил Орэн. — А для оставшегося салаги Артиоса и почётного призёра двадцать первого турнира Чандрика мы припасли «Гномий молот».
Вынесли уже не просто какое-то пойло, а самое настоящее зелье, пусть и алкогольное. Его изготавливали мастера алхимики с помощью редких ингредиентов.
В Эримосе существовало множество различных рас. Зверолюдам, гномам или сильным магам было тяжело напиться обычным элем из-за мощного организма или наличия ядра. Поэтому алхимики изобретали новые напитки, способные вынести даже самых стойких пьяниц.
