Воитель (СИ) - Лей Влад

— Лэнги, Лэнги, — покачал головой барон, — взяться бы тебе за ум и…

— И что? Принести клятву асессора? Дядя Ди! Ну хоть ты не начинай. Знаешь, как меня этим уже все достали?

— Представляю, — кивнул барон, — но хватит об этом. Скажи лучше, что ты тут забыл? Насколько понимаю, ты ведь и сам недавно прибыл на Тирр?

— Да, недавно — кивнул я, — а здесь я, чтобы навестить Кнурра.

— Понятно. Кстати, помнится, когда ты прошел Испытание, твоим мехом был «Пес». Так его сейчас используешь?

— Нет, — покачал я головой, — сейчас на «Волке».

— «Волк»… — хмыкнул барон, — выходит, что вон тот твой?

Он кивнул в сторону огромной машины, мирно стоявшей в глубине ангара.

— Мой.

— Твой отец не зря потратил деньги. Это серьезный мех.

— Мне тоже нравится, — и усмехнулся, — будь на Испытании у меня эта машина, то заслужил бы титул рыцаря.

— Как я слышал, ты и так его заслужил.

— Еще нет. Суд лордов должен решить, присваивать ли мне его, — ответил я. — Впрочем, вряд ли отец это допустит…

— Ты плохо знаешь своего отца, — хлопнул меня по плечу барон, — и напрасно на него обижаешься. Он ведь хочет сделать как лучше и для тебя, и для графства.

— Кстати, об испытании! — влезла Кари. — Через час начнется первый бой, а мы еще даже не добрались до своего ложа.

— Точно, — согласился ее отец, — нужно поспешить. Лэнги, ты как? С нами хочешь? Сегодня будут выступать и наши воители. Они, поверь, сделают шоу.

— Охотно верю, — улыбнулся я, — воители барона Круа всегда могли преподнести соперникам сюрприз. Причем весьма неприятный.

— Льстец, — расплылся в улыбке барон, — ну так как? Ты с нами?

Я кивнул.

* * *

Пока ждали начала боев, обсуждали все на свете. Семейство барона не имело правила сидеть молча, поэтому трещали они без умолка.

Однако меня это не раздражало, даже по-своему нравилось. Меня постоянно втягивали в беседы и споры, и оттого я ощущал себя частью их семьи.

В моей собственной подобное поведение осуждалось, да и вообще больше ценилось молчание, даже когда я был маленьким. В целом не могу вспомнить, когда я, отец, мать и Рикар куда-то выбирались, чтобы просто отдохнуть от ежедневной суеты…

Меж тем бой должен был начаться, и Кари, как истинный фанат и непревзойденный эксперт, успела за несколько минут ввести меня в курс боя, кто именно будет сражаться, каковы их сильные и слабые стороны, а также на каких мехах они выйдут.

Что ж, можно сказать, что она заспойлерила мне все сражение, ведь случилось ровно так, как она предсказывала.

— Знаешь, тебе нужно делать ставки. Ты разоришь букмекеров, — заявил я.

— Обязательно так и сделаю, — рассмеялась она.

— Я тебе сделаю! Только попробуй! — услышав наш разговор, пригрозил ей барон.

— Да ты даже не узнаешь! — рассмеялась Карина.

— Я узнаю, уж поверь.

— Да я просто…

— А ну тихо! — шикнул барон. Он уставился на арену, где персонал уже практически убрал поверженных мехов. — Сейчас будет второй бой.

— Для отца это сражение главное, — шепотом сообщила мне Карина.

— Почему?

— Будет выступать его любимица — Мелиса Брандир. Ей всего пятнадцать, и если она пройдет испытание, то станет самой юной из баронских гвардейцев.

— Стоп. Сегодня же день испытаний для ветеранов! — удивился я. — Сражаются не за звание воителя, а за место в отряде лорда.

— Она — исключение, — заговорщицким тоном заявила Карина, — у этой девчонки талант. Она гений! Отец сказал, что если она сразит всех своих противников на арене, то он не просто возьмет ее в «Сторожевые псы», а сразу сделает лейтенантом.

Я хмыкнул. Даже по голосу было слышно, что Карина завидует этой Мелисе. Ну еще бы, «Сторожевые псы» — это элитный отряд барона, что-то вроде отцовской «Стаи». Туда попадают только лучшие из лучших. Причем если у отца в «Волчьей стае» есть места для «блатных», то у барона, как я слышал, такое не практикуется. Будь ты хоть трижды благородным и предложи хоть какую сумму, а мундира «Псов» тебе не видать. Как я знаю, за место в этом отряде даже Поединки чести проводят. Вот только победа в них — вовсе не гарантия того, что тебя примут.

Так что если барон действительно пообещал какой-то девчонке место в своем боевом отряде, то даже представить была страшно, что она должна уметь. И нет, я не о ее «постельных» навыках. Я именно о том, что она из себя представляет, как воитель.

Экраны над ареной засветились, и на них появились лица участников. Четверо суровых мужчин, явно успевших побывать во многих передрягах, и пятый участник — девчонка. На вид ей действительно было пятнадцать или даже меньше, потому что выглядела она совсем еще ребенком.

Фотографии исчезли, появились изображения мехов, на которых испытуемые должны были сражаться.

И вот на этом моменте я очень сильно удивился.

Две тяжелые машины, две средние, а также… легкий разведывательный мех.

«Барс» был быстрой и ловкой машиной, способной развить невиданную для меха скорость свыше 250 километров в час, кроме того, он был оснащен двойной прыжковой системой, благодаря которой легко взбирался на огромные высоты, преодолевал любые заграждения.

И, конечно же, наряду с такими преимуществами были у него и недостатки — практически полное отсутствие брони, слабое оружие, включавшее в себя парочку лазеров ближнего боя, автопушку малого калибра и средний лазер. Этого достаточно для того, чтобы уничтожить быстроходную и слабобронированную технику, но никак не мех.

Тем не менее эта машина была незаменима в больших походах. Разведчик, патрульный, наблюдатель — лучше нее с этой работой не справится никто. Но взять ее на арену…

Даже против новичков, сражающихся за звание воителя, это было бы самоубийством, а уж против бывалых ветеранов…

Я еще больше удивился, когда выяснилось, что «Барсом» управлять будет Мелиса.

— Кажется, протеже твоего отца перепутала бой и вышла не вовремя, — заявил я, наклонившись к ушку Карины.

— Почему? — она повернулась ко мне и непонимающе нахмурилась.

— «Страж», «Стервятник», «Хранитель», «Тандер» — это средние и тяжелые машины. «Тандер» и вовсе является тяжелым штурмовым мехом, если я не ошибаюсь, — пояснил я.

— И что? — преспокойно спросила Карина.

— Как это что? Выйти против них на «Барсе»? Любой из них прикончит его одним залпом. Разве что против «Стража» есть какие-то шансы, но…

— Ты не веришь, что она может победить?

— При чем тут вера? — возмутился я. — Это как охотиться на волка с мухобойкой.

— В умелых руках и мухобойка — оружие, — звонко рассмеялась Карина.

— Не встречал таких умельцев, — буркнул я.

— Значит, ты не веришь, что она победит?

— Победит? Я не уверен, что у нее есть шансы выжить в этом побоище. А уж победить…

— Тогда предлагаю заключить пари, — заявила Карина.

— Пари? — нахмурился я. — Легко. Какие твои условия?

— Если Мелиса победит, то ты пойдешь на свидание с моей сестрой, — пододвинувшись, заговорщицки прошептала Карина, бросила быстрый взгляд на сестру и захихикала.

Та, будто что-то почуяв, повернулась ко мне.

Она даже улыбалась по стандарту, ровным счетом никаких эмоций. Просто «как должно», не более того. Бр-р-р. Уже представляю свидание с этим роботом: ужин по всем правилам в каком-нибудь ресторане, который соответствует статусу, затем 23 минуты прогулки по парку. Или 22, так правильнее. Беседа на строго условленные темы и прибытие к покоям ровно к 20:55.

— Многовато за одну победу, — заявил я, — в конце концов, твоя Мелиса может случайно кого-то недобитого «доесть», и все, я попал.

— В смысле «недобитого»? — нахмурилась Карина. — Я тебе говорю о победе. О том, что она уничтожит всех вражеских мехов.

— Всех? — поразился я и хохотнул, — тогда более чем. Если твоя Мелиса на своем «Барсе» уничтожит «Тандера» «Хранителя», «Стервятника» и «Стража», то я не на свидание пойду, а женюсь на твоей сестре. Ибо такой расклад на арене будет означать, что я совершенно ничего не понимаю в мехах и сражениях, — я даже улыбнулся, представив такую ситуацию. — Буду сидеть и обсуждать с ней новые правила этикета, которые в этом месяце выпустил императорский церемониймейстер.